皇宫内
一条洁乌的鹅卵石铺成的小路，蜿蜒的向远处的湖边延展，周围林木葱笼，不时有鸟鸣叫着，在湖边岸上的一侧，一座朱红色打底，上面刻龙雕凤的画舫内，几个侍从站在宋真宗赵恒的身后，每人手中托着一盘酒壶，湖面上微风拂动，将丝丝凉意吹进画舫，给人一种非常清爽的感觉。
此时赵恒正在与国公曹彬下棋，这里是羲和园，是特意为赵恒修建的休闲之所，里面花草树木及建筑布局合理，气质淡雅，是一处修身养性的好去所，赵恒在处理完朝政后，经常会在这里转一转，放松下身心，这里的建筑较少，大都是从宋朝各地，甚至是西夏、吐蕃等地移植而来的植物，到显得优雅恬静，少了些世俗的浮躁。
此时棋盘上的棋子已经纵横交错，很难分清楚彼此，赵恒手指间夹着一个棋子，正在犹豫落在那里好，这时候一个侍卫从远处跑来，
“皇上，徐曦已经被带来了，现在正在外面等候召见。”
“好，把他带进来吧。”赵恒眼神并没有离开棋盘，他思索了片刻后，便将棋子落在了某处。
“完了，看来又让陛下发现了，这盘棋和了。”曹彬哈哈一笑，本来棋盘上他的优势比较明显，有一个空挡正准备封住，结果却被赵恒给抢先了。
“老元帅棋艺精湛，恐怕又是在让朕吧。”赵恒笑着说道，他比较喜欢和曹彬在一起下棋，曹彬是黑白棋高手中的高手，连宋朝棋界大师级人物杨文和他下棋，两人之间的胜负之数也是曹彬七，杨文三。
“哪里哪里，实在是皇上棋艺进步明显……”
“呵呵”
两人下了这么多年黑白棋，一直都是和棋，赵恒心里明白曹彬这是在让着自己，光是他操控棋局能每次必平这一手，就足以令人叹服，但曹彬有一个本事，在下棋的时候，每每总会让赵恒感到自己即将获胜，或者就是让赵恒感到曹彬马上就会赢，总是会提起赵恒的兴趣，虽然最后的结局都是平局。
君王是凌驾于所有人之上的，哪怕是一盘普通的棋局，都绝对不能输，如果让君王失了面子，让他如鲠在喉，或者故意输掉，让君王失了兴致，虽然宋真宗赵恒表面也不会说些什么，但是总会有那么一天，这些负面的情绪都会加在他曹彬身上，曹彬深蕴其中的道理，虽然每次赵恒和他下完棋后都很高兴，但谁又能体会到曹彬每次陪棋时那谨慎小心，如履薄冰的心情呢。
“罪臣徐曦，参见陛下。”徐曦被侍卫带上画舫后，看到赵恒正在和曹彬下棋，慌忙跪在了地上请安。
“恩，徐曦，你来了，快点起来吧。”赵恒看到徐曦跪到自己面前，脸上不禁露出了一丝微笑。
赵恒对徐曦的态度，让旁边的曹彬心中吃了一惊，跪在地上的这个人，不正是今天朝堂上当场被带刀侍卫拖走的那个云州护龙堂的么？
曾经作为文臣的徐曦，他虽然有一些印象，但是交情并不深。
“谢陛下”
此时跪在地上的徐曦缓缓的从地上爬了起来，他微微低下头表示对赵恒的畏敬之意，在他的印象中，二十年前的赵恒意气风发、气宇轩昂，话音如晨钟般洪亮，但今天所见他感觉到，这位曾经攻打燕云十六州，拿下成都府路，荡平数十万叛军的一代君王，额头上也爬上了几条深深的皱纹。
“徐曦，你不要客气，你虽然在云州二十余载，只和朕书信往来，但是朕还记得那一天你去云州，可是朕亲自为你送行的。”
“陛下，罪臣离开京师，此次去云州二十七年零八个月二十七天，当时陛下送罪臣时，还亲自给罪臣倒了一碗酒，罪臣实在不敢忘记啊。”
“哈哈，难为你还记得那么清楚……”
“是，罪臣……”
“矮~你不要老是罪臣罪臣的，朕听着不舒服，朕问你，今天在朝堂上，你为什么不和另外四个人一样替自己辩解一下呢？你要知道，即便你说谎，朕也不会找人去核查的。”
“回陛下，罪臣……为臣知道，现在我大宋尚未做好准备进攻那几个行省，如果为臣仅仅为了自己的清誉，争一时的得失，将为臣被遣送的理由撇得干干净净的话，那么大宋如果不出兵的话，将如何自处，如果不做出反应，陛下和我们大宋的威望将如何体现，三军将士的激愤，又将如何平复，那天下人又将如何看待我宋朝，臣的名誉是小，只要臣自己无愧于自己的本心，无愧于我大宋，又何必在乎别人的眼光呢。”
“好，说的好，好一个无愧本心，无愧于大宋。”
曹彬在旁边不禁拍手叫好，而在赵恒的脸上也充满了赞许之色。
“很好，徐曦，看来朕果然没有看错你，你和那几个酒囊饭袋真的不一样……”赵恒说到这里，冷笑着，“张罗、邓清俞、李科元、马朝西这四个人，还真以为他们所作所为能够瞒住朕，却不知道，朕手中掌握的东西，可不只有那些表面的东西。”他脸上阴霾一闪而过。
“徐曦，你知道朕为什么这么信任你么？”
“恕为臣不知。”
“你应该感谢一个人，是这个人的一个奏章，让朕知晓了你的事情。”
“什么？”徐曦有些发征，有些不太明白赵恒的意思。
“好了，那卷奏章我已经让人取来了，你好好看一下吧，你们都是大宋的栋梁，以后还要多多为朝廷效力才是。”
说话间，一位侍从在一旁将