“根据中国的消息，翁准备在华侨问题上做出退让，还有则准备在双边贸易、以及欧洲农产品配额上做出让步。”霍普金斯念着从北京传来的消息，他手上几乎有一张中国总理完整的谈判提纲，问题和让步的底线全都一一在目。
“这是不够的。”罗斯福取下夹鼻眼镜，点上一支骆驼牌香烟。“也许这对道威斯先生是够了，但现在根本不够。你帮我准备好了与中国人会谈时要提的要求了吗。哈里？”
“是的，先生。”哈里·霍普金斯点头，“我们将要求中国取消关税同盟区，对美国进口货物的关税调整到与其他国家平等，并不以进我国进口关税为依据；他们要撤销亚洲银行，取消本年度亚元发行……；另外，我们还要求中国政府彻底解除对国外资金在中国境内的投资限制，取消国内的民主限制，成立工会、施行****，废除国教。解散宗族、限制财阀、还要承诺保护那些被压迫的少数民族，承认他们有权利在适当的时候建立自己的国家……
总统先生，我认为前面那些已经足够了，中国人是不会答应。”霍普金斯拿着******亚洲事务办公室准备的这些要求。越念越不想念下去。即便傻子也知道，中国人不可能答应这些条件，特别是后面几条。
“不，我们一开始就必须让中国人知道要想签订海军条约必须付出沉重的代价。”罗斯福狠抽着香烟，烟雾弥漫，“而且这符合威尔逊总统的所提出的十四点和平原则。”
“是的。先生。”见总统坚持，霍普金斯只得点头。很快这份谈判提纲就按照外交惯例递交给了已经下榻的中国代表团。
“……并声明承诺保护那些被压迫的少数民族，承认他们有权利在适当的时候建立自己的国家。”下榻的酒店内，顾维钧硬着头皮读完美方所递交过来的文件，全身僵硬，这和事前中美双方在北京的谈的完全不同，特别是最后一条，简直是要分裂大中华国。
“真的是这些条件？！”翁文灝还在发愣，没完全听清最后那几条。
“是，总理。”顾维钧把文件递了上来。之前他就觉得这个外交部长极不好做，可没想到这么难做。以上面的条件而言，谁答应谁就是卖国贼。
翁文灝终于把上面的条件看清楚了，双手颤抖，而秘书长吴景超看完也面无血色，他嘴唇挪动了好几下才道：“美国人不是开玩笑吧？”
“不是。”顾维钧道。“是白宫秘书长霍普金斯先生亲自递交过来的，应当绝无错误。”
“看来和谈是不成了。”翁文灝心口更凉，文件后面所说的任何一条都足以让他下台。当选总理后未散的喜悦顿时消失得无影无踪。
“总理，是要拒绝吗？”顾维钧并不提供任何建议，也不对此作任何评价，他不想把责任背在自己身上，他也背负不起。
“我不知道。”翁文灝的脸上是发黑，现在终于转白，但是很惨淡。对他来说拒绝就是下台，两个月前在稽疑院发表的和平演说还声声在耳，他把美利坚说成是和平、文明之国。中美唯一的障碍就是东亚同盟，可按照这份谈判纲谈，他的声誉和政治前程将毁于一旦。
“先不要拒绝，还是先拟定一份针对性的答复吧。”翁文灝道。“对有些东西我们可以马上答应，有些则可以先答应但缓一步施行，还有一些……”他想到了‘少数民族……有权利在适当的时候建立自己的国家’，道，“只能在口头上同意。但不能在书面上做出许诺。”
“总理……”听闻翁文灝打算口头上答应最后那条，吴景超当即阻止，“当年威尔逊总统的十四点和平原则，针对的可是战败国。我们即使是口头上答应，也是不妥，应该避而不谈。”
吴景超安徽歙县人，芝加哥大学博士，虽然他也希望中美之间谈判顺利，并希望借美国政府的压力帮助中国实现民主，可答应少数民族有权建立自己的国家将违反宪法、等同叛国。真这样，只要稍微有一点风声泄露，本届内阁不光是倒阁，还会人人唾骂。
“对，避而不谈，避而不谈。”翁文灝感激的看了吴景超一眼，抹了把汗。他转头对顾维钧，“就按照说的草拟一份针对性的回复吧，会谈时就按照回复作答。”
待顾维钧离开，他又把一起访美的徐新六、宋子文、张嘉璈都请了上来。看完美方的要求。徐新六和张嘉璈一言不发，反倒是官阶低他们一等的宋子文进言道：“总理，这是美方在故意刁难。”
“那我们该如何应对？”宋子文官阶虽低一等，但他是传教士家庭出身。与美国南北长老会关系匪浅；而西式教育让他毫无中式官僚的唯唯诺诺，既然总理召见问策，他就实话实说。
“可以将这些要求有选择性的透露给美国报界。”宋子文的回答让在坐诸人大吃一惊，这些要求真要泄露出去，他们也就只能打道回府了。
“细说一下，保罗。”见诸人惊诧。吴景超抢先开口——在内阁官员中，他最喜欢的就是宋子文，他身上找不到半点旧官僚、旧文人的习气，处事果敢、得体，妥妥的政治新秀。
“好的。”宋子文沉声答应着。“霍普金斯在华盛顿虽然被人称为影子总统，但他却仅仅是总统私人秘书，并未半点正式官职。即便这份文件完全代表了罗斯福总统的意思，但却不是国务卿赫尔先生亲自递