曹冲回答说：“烦劳父亲让人将这头巨象拉到玄武池边。”
曹操听后对站在一旁的甲士们说：“你们去几个人，把这头巨象拉到玄武池边。”
甲士们奉命上前用绳索套出了巨象的脖子，可是尽管他们使尽全力，巨象的粗壮的四肢也没有丝毫移动的迹象。这时站在曹操身旁的曹彰看不过去了，他冲着甲士一挥手：
“都让开，让我来！”
所有甲士都退到一边，曹彰将绳子绑在了自己的腰际上开始向前拖动巨象。
随着曹彰表情的愈发狰狞，巨象的头已经一点点开始向前动了，右脚也稍稍在地上挪动了一下，不过很快这种迹象就不见了，巨象仍旧没有移动一步。
这下所有人的犯了难，看着使者颇为得意的神情，周不疑站了出来，十分从容的走到了林道边，伸手扯下了一根上面满是绿叶的树枝，然后回到了巨象的面前在鼻子上晃动了两下。
接下来令人诧异的一幕出现了：周不疑什么都没有做，仅仅是将树枝背在身后向玄武池的方向走去，那头巨象居然一步不落的跟在他的后面。
细想之后所有人都知道了其中的道理，大家都感到十分惭愧。
来到玄武池边后，曹冲命人将两艘可以容得下巨象的船只停靠在岸边，然后周不疑将手中的树枝丢进船内，巨象乖乖的走进船体，很快由于巨象本身的重量导致船体逐渐下沉，曹冲开始命人在另一艘完全一样的船上依次堆放石头，直到船下沉的刻度线与装有巨象的一致时方才停止。
等全部工作完成后，曹冲对曹操说：
“父亲，剩下的只要将这头搬出分个称量，之后再把总数相加就是巨象的重量了。”
所有人都为曹冲的智慧欢呼，而面如土色的东吴使臣此刻注意的，却是玄武池内数百艘宏伟的大小艨艟、船舰，场景令人震撼，仿佛自己置身于柴桑的吴军水寨一般。
这次之后曹操对曹冲更加重视，并且有了非常明显的意图要让他当自己的接班人。
而这，让在场的曹丕、曹植和曹彰三人十分难堪，内心的滋味也只有他们自己才知道。
其实之前曹操特意让周不疑和曹冲这两个神童为伴时，曹丕心中就已经隐隐有了这种预感，只是曹昂死后身为长子的他知道，一旦曹操下定决心让曹冲为继承人后，自己的存在就是对曹冲的一个巨大威胁，到那时曹操会将自己如何还尤未可知。
为此他特地去拜访与自己私交甚笃的陈群，表达了自己内心的忧虑：
“先生，我此刻已经方寸大乱，若是冲弟真的被立为世子的话，那么我该如何自处呢？”
陈群内心一直欣赏着曹丕的隐忍和韬光养晦，此时他正好也需要一个人作为司马懿的庇护后台，所以他决定为他们两个人牵线，便开口道：
“此时丞相仍在盛年，就算是他有意传位于冲公子，也不会急于现在就册立，我料想丞相大人的本意是想通过冲公子来激励你们。眼下冲公子身边有个周不疑辅佐，您也需要尽快物色一个能堪之为辅的贤才，这对您日后是十分有益的。”
此语一出，曹丕赶紧不顾身份向陈群下跪说：
“先生高才，位列‘颍川八士’，如果您肯相助，子桓他日必当厚报。”
陈群弯下腰将曹丕扶起来：“公子不必如此，在下才薄识浅，不过若是公子能够将那个人收归己用的话，那么将来公子来日必会前途无量的。”
曹丕当即追问：“那人是谁？”
端起茶盅的陈群笑道：“公子可还记得丞相非常忌惮的那位河内司马懿？”
说到这个司马懿曹丕立刻有了印象，自己当初和贾逵在并州调查军情的时候，曾与他有“萍水援马”之交，后来他数次从曹洪的口中听说了这个司马懿在幽州的时候帮助袁熙，给曹操造成了极大的麻烦，直到他们最近一次见面。
“我知道这个司马懿具有着让父亲忌惮的能力，不过听曹洪说他连日来三番四次的以各种理由拒绝投靠父亲，这样的人能够成为我的助力吗？”
陈群解释说：“现在时机还不成熟，要等机会才行...”
就在这时，门外曹丕府上的侍从慌慌张张的跑过来对曹丕报告说：
“不好了公子！刚刚传来的消息，冲公子忽然身染重病，卧床不起了！”
曹丕一脸不敢相信的神情看着侍从：“你再说一遍！”
侍从重复一遍后，曹丕反倒陷入了呆滞的状态，而对面的陈群并无明显表情变化，依旧坐在原地镇定的品茶，一副波澜不惊的姿态。
“公子你此时不应该再坐在这里吧？”
陈群暗示性的话语让曹丕从震惊之中醒悟过来，他赶紧站起身对侍从说：
“走，快去丞相府！”
此时的曹丕尚不知道，陈群口中的机会居然会来的如此之快。
尽管曹操用尽办法请人医治曹冲，却始终让众大夫束手无策。
为此曹操的心性发生了极大的变化，他屡次大发脾气，对没有有效对策的大夫也大多都是棍棒赶出。实在没有办法的情况下，他派人去寻访离开邺城再度云游的华佗，然而却始终鸟无音信，这更加让曹操陷入了几乎崩溃的境地。
期间除了曹操之外，最为伤心的便是周不疑了，在曹冲卧榻期间他几乎是衣不解带的贴身照顾，令曹操和曹冲的生母环夫人十分感动。