因周瑜火攻之策而获惨败的曹操，率军逃回到乌林岸边后发现火势的蔓延速度远远超出了他的想象，为此他作出了痛苦的抉择：
那就是命令曹仁和蔡瑁将江岸之上还没有受到波及的船只烧毁，以免为孙刘联军所得。
经此一战曹操几乎损失了足以和江东抗衡多年的荆州水师全部主力，不仅没有达成击败孙刘、进占江东的政治企图，反而落得个狼狈逃窜、败走华容的悲凉结局。
匆忙带着残余一万人马从乌林撤退的曹操，收到了后方斥候的急报：
甘宁、凌统在登陆之后正朝着曹操逃窜的方向追击而来，另外关羽和张飞所率领的骑兵也自麻屯向西展开追击。
曹操很快意识到如果自己再不快点离开的话，就会成为孙权和刘备互相争夺的猎物，于是他亲自往监利方向带头冲了过去。然而他们在逃窜的过程之中遇到了阴雨天气，使得曹军字泥泞不堪的沼泽之中前进困难。
这时曹操看了看后方越来越近的喊杀声，下令让老弱和受伤的兵士身上背着草席躺在泥泞之中，自己率领骑兵为先踩踏着他们前行，虽然极大的加快了前进的速度，但是他视背负草席的士卒性命如同草芥的行为，让后世者闻之心寒。
等到孙权和刘备的追兵赶到云梦泽时，发现了泥泞之中满是被曹军踩踏致死的尸体...
当曹操艰难的越过华容道摆脱了孙刘联军的追击后，包括他本人在内的士卒早已是疲惫不堪、狼狈至极，此时的曹操蓬头垢面，完全没有了当初意气风发的雄姿。就在他们稍稍停下想要暂时休憩得到喘息的时候，自华容道的方向忽然传来了人马奔走的声音。
“难道说，真的是天公要绝我曹孟德至此吗？”
所有的士卒闻之皆大惊失色，曹操当即便拔出了腰间的佩剑准备应敌犹如草木皆兵一般纷纷站起身举起了手中的武器，瞪大了自己的眼睛万分惊恐的看着前方。
等到华容而来的兵马越来越接近他们时，曹操老远便听到了前方骑马为首的人冲着他们挥鞭大喊：“前方可是丞相大人？”
听声音曹操觉得十分耳熟，很快他就认出了这个声音的主人进而大笑道：
“仲德来也！我无忧矣...”
果真如曹操所料的那样，程昱率领着江陵的万余人兵马赶来接应败退的曹操。早在东风刮起的时候贾诩就对程昱说：
“此战丞相恐怕要被孙刘所败，大人最好引一路兵马前去支援。”
程昱也正在考虑这个问题，只是他对曹操会从哪个方向败退一直拿不定主意，贾诩指着地图上的华容解释说：“丞相若是败退，必定越过云梦泽经由华容退守江陵。”
得到了程昱的接应曹操算是彻底摆脱了危险，在路上曹操听程昱讲述了贾诩精辟的战略眼光和准确的战术分析，想到了之前贾诩曾在出兵江东之前就劝诫自己刚刚平定荆州，应当巩固胜利果实招揽人心，强攻江东风险是巨大的。
这时曹操终于明白了郭嘉为什么临死之前会举荐荀攸和贾诩两个人，荀攸和荀彧都是心向天子的，在许都拜将台上自己对天子的无礼之举招致了荀彧叔侄的不满，因此荀攸在出征之前临时称病没有随军，唯一的贾诩所提出的正确意见自己都没有采纳。
想到这里曹操顿时心生悔意：“我后悔当初不听文和之言。”
想到了郭嘉曹操心中不由的慨叹道：“若郭奉孝在，我不至于落得如此的境地...”
不过随即郭嘉又想到了另外一个郭嘉极力让曹操收为己用的人：
司马懿...
漂流在江面的小舟，由程武划桨巧妙的避开了东吴水师的沿线朝着长江南岸的蒲圻驶去，躺在船舱内的司马懿身上早已被鲜血彻底染红，尽管如此鲜血还是不停的从左右胸口不停的往外流淌，脸色惨白的他看上去已经没有任何的生命迹象。
跪在他身旁的伏若歆不停的流泪，她双手紧紧的按在了司马懿血涌如柱的胸口哽咽着：
“停下来...快停下来...不要再流了...”
看着司马懿的身体越来越冰冷，她不顾身上还未干透的江水和司马懿那鲜红的血液趴在了他身上利用体温给他取暖，边恸哭边向司马懿忏悔：
“对不起...对不起...都是我害了你，如果不是我把你带去许都的话，你现在就不会变成这个样子了...”
船靠岸后，程武看到了早已等候在江岸边的羊衜和蔡珏，蔡珏从程武的表情之中看出了情况糟糕到了什么样的程度，她神色慌张地踏上甲板掀开布帘，看到了令她震惊万分的景象：
司马懿的血液几乎要流遍了整个船舱，匍匐在他胸口上拼命想要抑制流血的伏若歆抬起头绝望的看着自己，甚至顾不得自己有没有能力救他、会不会救他，便跪在了自己的面前：
“我求求你，不管是让我做什么都好，求你救救他！”
蔡珏目光呆滞的一步一步踩踏着沾染司马懿血迹的甲板走到他的面前，伸出了颤抖的双手握起了司马懿惨败的右手，此时的她纵然心中有堆积数年的话想要告诉司马懿，纵然自己现在有再大的悲伤和心疼，她也知道将他从鬼门关拉回来是更重要的、也是唯一的事...
站在船舱外的羊衜对程武讲明了自己之所以会出现在这里的理由：
“钟毓知道可能会发生这种情况，所以才提前请我来蒲圻，没想到还是被他给料中了。”
程武询问说：