次日一早,一行人在罗岩的带领下朝着内陆进发。
现代那边的海州虽然不是一线大城市,也是沿海港口城市之一,比一般内陆地级市还要繁华一些,沿岸处处可见人迹,而这边的海州沿海却是人迹荒芜,偶见村落民居也都是废弃多年的,周围还难免一堆堆残破的尸骨无人收殓,显然是当年突碌人入关南下之后大屠杀的遗留,真是白骨露于野,百里无鸡鸣。
罗岩常年在淮北一带经商,对这边地形很是熟悉,再加早就有南下的想法,所以这一两年都在收集海州的情况,一旦时机成熟就带着全家渡海南下。
至于走两淮河道南下,这条路虽然更加便利熟悉,风险也比出海要小,但是沿岸金国看守严密,每年都能抓到不少南逃的百姓,被抓到最好的结局也是流放奴儿干以北苦寒之地与野人为奴,弄不好就是抄家灭族的下场。
他们罗家世代经商,手底下倒是豢养了一批看家护院的打手,可都只是会些拳脚的凡人,根本不是普通金兵的对手,走这条路成功率太低,因此才会选择冒险出海。
好在几十年前这边还是大明国内的时候,罗家就是参与海走私的坐商,这方面还有几分门路,外加他舅舅在南边台州沿海势力不小,联系之后派人在海接应也更安全。
就是有心让人南下捎信给舅舅,又怕行事不密被金国官府发现,所以罗岩才会冒险出海前去探路。
有三个骑士和车晨郑铭这些职业者在,一行人很顺利的没有遇到什么野兽,倒是遭遇两拨大耳怪,结果都没用车晨伸手,全都被新加入的两个侍从砍瓜切菜一般解决了,又给他小赚一笔能量。
海州这里有河流冲击平原,有不似金州那边多是山地,他们走的又都是荒废的官道,所以速度很快,转眼就离开了沿海三十里左右。
到了此处,官道两旁已经可以看见一两座木寨土堡,都是当地大户或者百姓们结寨自保建立的聚居地。
因为靠近人烟,野外的怪物就少了很多。
罗岩归心似箭,众人加快速度,没有在海州的城池停留,终于在中午之前出了海州范围,到达了淮安府府城一带。海州自古大部分时期都是隶属于淮安府,所以两地相连,路途并不远。
几百里地搁到现代也就是开车两三个小时的车程,走高速可能还更快。
到了一片山坡前,罗岩停下身指着前面说道:
“此地名为坠马坡,相传前朝一位大将在此坠马而得名。是从海州方向到城北进入淮安城的必经之地,据府城只有三十里路。实则过去从海州过来往南从东门方向走更近,只不过那里如今颇多凶险,少有人会走这一条路,宁可绕道十里从北门进城。”
“所谓国之将亡必有妖孽,崇祯年起,这天下就乱了起来,什么妖魔鬼怪都跑了出来,淮安城自古就是南北漕运枢纽,盐运重地,这些年也不太平,自从突虏南下占了淮安城,汉人百姓死的不下数十万,全都被抛尸城东,这些年城里无人认领的尸骨都被扔到那里,形成了一片乱葬岗,其内晴天白日也是阴云迷雾遮蔽,犹如鬼蜮,旁人避之不及,乃是淮安府有数的凶地,少有活人进去能够出来的地方。”
“前面还有二三十里就到了,坠马坡那处有个寨子小弟与寨主相熟,眼看正午了,不如我等到那寨子里休整一番?”
罗岩对车晨郑铭的一路护持十分感激。
要知道他常年行商,虽然不是那种手不能提生,但体力也比不自家死去的仆人,因此后面半段连他的包裹后来都是让车晨的侍从分担,才能走的这么轻松,不然这半天功夫还不一定走出多远呢!
郑铭车晨对此自是亦无不可,客随主便的跟着罗岩往那边走去。
此地距淮安府城不过二三十里地,路依稀可见人烟,山间道路虽然破败,但是也宽敞了起来,隐隐可以看出常年有人行走的痕迹。
转过前面山坡就看到一座小山寨。
剧罗岩介绍,此地为淮安县城外西北方三十余里的地方,属千里岗山区余脉,山地内侧大多是起伏相对和缓的丘陵,之前他们经过的那一片官道旁山林则是龙门山。
坠马坡就在龙门山外围,这个寨子建在这里,而不是十里外就有的平原地区,估计也是为了躲避战乱和官府盘剥吧。
远远望去,山寨里百十间木屋,篱笆小院聚为村落,山间碎石铺就的小路将这百十户人家连接,外围则是黄土为坯原木为柱的寨墙,不时还能看见孩童和土狗在寨子里面玩耍乱跑,一派安静祥和的情景。
“自从万历爷之后,这世间已是少见这般田园风光了!天启爷虽然信用阉党,但是咱们平民百姓也并未觉得日子难过,可到了崇祯爷时候,铲除了阉党,大家都拍手称快,可是换了那帮东林大老爷台掌权,这日子却越过越难,天灾**不断,百姓流离失所,小弟也是后来才想明白,这文官老爷表面两袖清风,暗地里比阉党还贪,却于国无用,只知党争误国,大好的江山就被此等衣冠qín_shòu败坏给了流民和突虏,以致甲申国难,丢了半壁江山。”
看到这样的景象,书生心中的悲伤惊惧也淡了几分,不免感叹的说道。
而在车晨的眼中,这山间小村却不一般。
他超出常人的目光能看到整个村寨都被一幢淡红色的光芒所笼罩,尽管现在还是白天,中午太阳高高的,但是这红光在他眼里也十分