媚娘不可能一直福身行礼，见老太太不吱声，便自个儿走到一旁去站着，冷眼看她们祖孙几个慢条斯理地吃早饭，心里数数，到一百下再不理自己，就转身离开。
一屋子的仆妇丫头当然知道老太太是故意冷落大*奶，当着奴仆，老太太极少做这样的事情，以往她或会对大太太、二太太微有怨言，也不至于不理不睬，连坐都不让坐的，对孙辈媳妇向来和霭慈祥，现在这情形让人又想起大*奶新婚后初次来锦华堂拜见老祖宗的场景，当时是在堂上，老太太那一张脸，犹如蒙着一层寒霜，也是那般冷冷淡淡地看一眼跪伏在地的大*奶，并没急着让她起来，与分坐左右的大太太、二太太说了几句话，又向旁边几位孙媳妇询问重孙和重孙女的情况，之后才示意季妈妈，由季妈妈开口叫起，那时的大*奶不知道是太紧张了还是不懂得高门大户的规矩，竟然没听季妈**话，木头人似地跪着一动不动，季妈妈只好让瑞珠上前去将她扶起来，之后仆妇丫头们私下里取笑：到底不是大家小姐，实在上不得台面，只是来见自己家的长辈，都吓成这样，浑身抖个不停，全身衣裳都汗湿了……
今非昔比，大*奶熬出头了，生有嫡长重孙恒哥儿，又掌管候府中馈，到底有了底气，看那一双清冷耀眼的星眸，扫一眼过去庄姑娘都不禁低头，这气势倒像她才是最得老太太支撑的。
季妈妈眼见媚娘不经老太太出声便自行退往一边，也不像从前那样着急走去好言好语哄老太太高兴，反而微微沉下脸，心里暗觉不安，她知道老太太今天这样做的目的，意在责怪大*奶近段日子不来锦华堂嘘寒问暖，前两天从宫中得回的赏赐，也不交送到老太太这里，自己就擅作主张，将好的自己吞了，其余一般的才分些出去，她是越来越不像话，完全不把老太太当回事了。
昨日宫中来的那两人，转述太后的话，坚定了老太太治一治大*奶的决心，原想着大*奶即便不服气，也不能强得过老太太去，在徐府，晚辈岂敢违逆长辈，大*奶不贤不敬的罪名是要受的，她只要温顺柔和，不顶撞不吵闹，老太太或会顾怜她些，等到太后懿旨下来，多给她些好处，也就是了。可大*奶这个样子，哪有半点听服管教的意思？只怕免不了一场争执，到时候受气的不定是大*奶，老太太年纪大了，却是折腾不起的，还不如听了庄玉兰的话，直接进宫见太后，随意捡几个要紧的罪名给她定上，便可休弃下堂，没有必要去费那个神，与她当面打口水仗。
媚娘即将数到一百的时候，季妈妈俯下身，轻声禀告：“老太太，大*奶来了有一会了，若是没什么交待的，便让大*奶回去罢？她可还有事要忙呢”
徐老太太放下筷子，拿起汤匙慢慢搅着小碗里的羹汤，正眼不看媚娘，话倒是说给媚娘听：
“看样子你是吃过早饭来的，我这里也不留你用饭，可有什么事么？”
媚娘看着老太太，语气比她还要冷淡：“我今天是吃过早饭才来，往日也如此到锦华堂只为问候一声老祖宗，若您老愿意，便服侍一会，不然就罢了——您老身边多的是使唤趁手的人，我不过应个景儿，实际不会做什么，什么都做得不好”
老太太听她这样说话，便看过来：“从宫里回来，就说你身子不适，这不是好好儿的？昨日还抱着恒儿回娘家去，皇上给的那些赏赐，你也要看什么人可以消受你太太是病了，我好着呢，能替她作主，再不然有二太太在，你一个小媳妇儿，去哪里总该跟长辈说一声罢？说走就走了，这是哪家的规矩？”
媚娘笑了笑：“您说是哪家的规矩？我现如今住在徐府，冠徐姓，若说是秦家的规矩外边人肯定不信徐府的规矩好啊，表兄妹亲如一家，未成夫妻先谋新房——昨日谁去了清华院？上房里好东西不少吧？皇上给的那些赏赐，有龙纹赦书，列了清单同时发放，指明专给我一人的，收藏或赠与，随我意愿您猜得对，御赐物品有几件还锁在屋里，好的贵的都搬回娘家了府里所有库房的配用钥匙，一些未对完的帐册，许多重要的契约文书……都在屋里，不必着忙，总要交出来的，命里该有的，跑不掉，命里没有，抢也抢不来，若是因为心急，反而会把事情弄砸，那就可惜了清华院上房要是少了一两样东西，我自会卷，若是泄漏半点机密，不但进了书房的人要死，候爷也脱不掉干系，到时削爵或问罪，就不得而知了，徐府，只怕好不了”
老太太一口汤咽不下去，被呛倒，咳得满脸通红，庄玉兰本就苍白的小脸儿忽然之间变得青白，跟死人的颜色差不多。
方氏、季妈妈、瑞雪瑞雨，忙不迭地围上来照顾老太太，徐小婉和徐小敏有些吃惊地看着媚娘，仿佛不认识她似的，老太太指着媚娘又咳又喘：
“你……徐家历代，没有哪个媳妇像你这样……你不但有失孝悌，还如此恶毒，竟敢诅咒我徐府”
媚娘却是不温不火、不急不慢地说着：“有失孝悌？意即我不尊敬长者，试问老太太可懂得怜惜晚辈？我嫁作徐家妇，吃了你家多少苦头，相信你心里有数嫌我出身微寒，我还明白告诉你，我才不稀罕你候府门庭我未嫁前的愿望是寻一位温文尔雅，博学多才的夫婿，并未看上你家徐候，一介武夫，粗鲁木讷，只会舞刀弄剑，大字不识几颗，若不是他自作多情强要娶我，求得皇上赐婚，谁