作为全体意大利人救命稻草的佐拉,第一步踏上草坪的瞬间,可能就已经意识到了自己身上所肩负的重大使命,这让他失去了应有的平常心。
当比赛进行到75分时,也就是说佐拉已在世界杯赛场上踢了10分钟,厄运降临了,佐拉在对方禁区边缘控球,对方防守动作很大,佐拉倒地,裁判不予理睬,佐拉满脸疑惑,起身反抢,裁判的哨声终于响了,但这哨声却是针对佐拉的,而且不仅是裁判的哨声,同时还有他手中高高举起的一张红牌。
在那一刻,几乎全世界的球迷都清楚地看到了,佐拉茫然跪坐在福克斯波罗球场的草皮上,他双手合十,眼神里流露出凄然凝望的目光,这是一个催人泪下的酸楚瞬间,那一刻,佐拉像一个少不更事的孩子一样,无助的跪在那里,美利坚炎热的阳光明晃晃地照着他那张蜡黄的脸,一个男人那样毫无忌惮地暴露着自己的全部脆弱与无助。
那届世界杯,人们记住的是巴乔决赛点球不中后的伤痛,却无人记得红牌亮出后,佐拉低头走下球场的悲凉。
世界杯上的失意,并没有将佐拉击垮,在随后的1994/1995赛季是帕尔马最辉煌的一年,也是佐拉最神奇的一年。
帕尔马和尤文图斯在联赛、杯赛和联盟杯赛三线齐头并进,但联赛两败于尤文图斯,最终获得第三,杯赛又是主客场两败于尤文图斯,直到联盟杯决赛终于击败“斑马军团”,获得了第三项欧洲赛事的桂冠,而这一赛季,佐拉打入了19球,仅次于巴蒂斯图塔和巴尔博,并且被球迷选为意甲最受欢迎球星。
虽然有这么多冠军,但佐拉在帕尔马的黄金岁月,却没有能拿到分量最重的联赛冠军。事实上,除了在那不勒斯的替补岁月中拿到过一次,成名后的佐拉无论是在哪里,总是与联赛冠军无缘。
1996年,佐拉又和萨基度过了一个一无所有的欧锦赛,意大利人彻底对佐拉失望了,哪怕他的任意球罚得再婉约美艳,意大利人也不肯在留连他了。
1996年11月,刚好30岁的佐拉以450万英镑的身价,从意大利帕尔马俱乐部转会到了伦敦的英超球队切尔西。
那时的英超远没有现在火爆,那时的意甲才是世界足球的重心,于是所有人都以为年过30的佐拉只是去养老,但佐拉却在切尔西重现青春。
20世纪90年代中期的英超还很粗糙,而矮小的佐拉凭借出神入化的技术一下就倾倒了所有的球迷,只打了半个赛季多,佐拉就被选为当年的英超年度最佳球员。
在佐拉来到斯坦福桥球场前,切尔西在英超中最多不过是个默默无闻的小角色,虽然偶尔也可能扮演一次“巨人杀手”的角色,但往往是“有心杀贼,无力归天”,到最后,其自身实力的孱弱,总会让他们在最需要显露勇气的时刻,被迫现出原形。
在古力特和佐拉的联袂努力下,切尔西迅速崛起并壮大,在佐拉到切尔西的第一个年头,他就帮助该队就夺得了阔别26年之久的足总杯,切尔西从默默无闻的中流球队,一跃成为实力上乘的超级劲旅。
第二年,切尔西又在佐拉的带领下再接再厉,成为那个赛季欧洲优胜者杯的冠军,那是蓝军时隔26年之后,再一次君临欧洲。
然而光荣并未就此终止,赛季结束后,在切尔西一直有着稳定发挥和卓越表演的佐拉又光荣当选英格兰足球先生。当年被视为已老朽而被摒弃出意大利足坛的佐拉,竟“出人意料”地在异国他乡获得了巨大的成功,他也是到目前为止,唯一一个在英格兰足坛取得成功的意大利人,维亚利?拉瓦内利?他们实在算不上成功!
在切尔西的7年时间里,佐拉的成绩单是312次出场,80个进球,108次助攻,帮助球队夺得了6个冠军。
事实上,在切尔西的岁月,佐拉最被人称道的还不是球技,他严于律己的职业精神以及人格魅力更让人们牢记。
兰帕德曾说过:“我保证他连一滴啤酒都没沾过。”
切尔西前主席贝茨也表示:“他证明了如果你是一个天才,你不必同时是一名暴徒或满口污言秽语没有教养的白痴。”
2003年,随着切尔西新主人俄国富豪阿布拉莫维奇入主,切尔西班底大更换,已经37的佐拉尽管依然是切尔西的核心球员,而且阿布拉莫维奇也在极力挽留,但是佐拉已经过够了漂泊在外的生活,他累了,想要回家了,最终他选择返回意大利,加盟家乡的乙级俱乐部卡利亚里。
2003年,在佐拉离开英伦前,切尔西的球迷还投票将他选为有史以来俱乐部最伟大球员,2004年,由于对英国足球的巨大贡献,佐拉被授予英帝国勋章,从而成为历史上第一个获此殊荣的英超外籍球员。
佐拉在卡利亚里的第一场比赛,因为有着佐拉的出场而吸引了不少观众。在卡塔尼亚和卡利亚里队僵持了20多分钟之后,正是佐拉带动了队友进攻的斗志,最终那场比赛,卡利亚里以3:0客场取得了胜利,正是佐拉用他美妙的任意球划上了圆满的句号。
老当益壮的佐拉,不仅让在场的撒丁岛球迷欢呼雀跃,也赢得了主场卡塔尼亚球迷的阵阵掌声,比赛最佳球员的称号,更是当之无愧地奖给了佐拉,而一直没有忘记佐拉的英国媒体,甚至在星期日泰晤士报上专门为他制作了插页。
打完上个赛