刘东升参倒贾珍，在都察院同僚、士林之中名望大增，当然达不到震动的程度，有些生猛的御史，能够参倒好几个侯爵、伯爵的，并不夸张。但也是为他积累了资历、声望，述职之后，刘东升走马上任，监察畿辅，第一站选择了顺天府的怀柔、密云，贾琮私下里去拜见过，不提。
……
炎炎夏日伴随房门一开，照进贾母花厅，贾琮跟在贾环、贾兰之间入席，厅中观看戏曲是不便的，上次贾琮过来，还是大开排门，对面搭建戏台。
一大家子、亲戚，围得四四方方，总计有贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、贾琏、王熙凤、贾宝玉、贾琮、贾环、贾兰、李纨、三春、薛姨妈、薛宝钗、林黛玉。贾珍、尤氏也过来，这估计是他们最后一次参加这种宴会，连坐着都觉得无颜，脸上火辣辣的。
一些丫头井然有序地上菜，规规矩矩退下。鸳鸯、琥珀、袭人、平儿等丫头以及婆子媳妇们，有的候在门外，有的候在门内，随时等候吩咐。
贾珍之事，已经人尽皆知了，这次宴席的目的不言而喻，为了使气氛不至于尴尬，王熙凤、鸳鸯联合商议击鼓传花，夏天没有梅花，琥珀到外面摘了一朵荷花，王熙凤虽不管家了，贾母还是喜欢她的奉承。
也不知是不是她们暗中搞了名堂，鸳鸯击鼓，时急时缓，荷花从没传到贾琮手中，她们的笑话也抓不住贾琮的笑点，他倒乐得清净自在，埋头吃饭。
李纨席中悄悄拉了三春、贾兰出去，事不关己，高高挂起。宝钗、薛姨妈、林黛玉更是不便参详，也退出去，今儿是花神节，她们姐妹有得热闹了。
笑了、吃了，贾母开门见山道：“珍哥儿犯了事，有辱宗族门楣，此事已不必再提。旨意是令小宗或其他正派的族人承祧。这是家族大事，不是我一个人说了算，选的这个人，必须担起宗族大任，你们可有良选？”
宁国府的大宗身份，早已被褫夺，贾蓉及后代嫡长子，都没有了大宗宗子的身份，所以贾蓉不予考虑，贾蓉也是不适合族长之位的。
族长，在宗族之中有很大权力，也有义务，但是，在座之人，如王熙凤、邢夫人、王夫人，盘算的更多是族长的利益。贾府十八九个庄子，涉及的银子调度、流通，何止是几万？按贾府这种排场，一年的花费，十万两银子都嫌少，谁不眼红？谁不动心？
“老祖宗，我是无颜管家了，也是我自身不正，怨不得谁。琏儿是烧糊了的卷子，多亏老祖宗疼他，外面应酬倒还过得去，毕竟也历练多年了，宝兄弟还小，环儿、琮儿更不用说了。我老是想着要给琮弟赔罪呢，该！该！以前是他救了我、帮了我，大恩不言谢，这回说什么，也要当面赔罪，这是黄莺抓住鹞子的脚，一环扣一环，从此我和琏儿，对琮弟再无不睦的了。”
王熙凤盈盈起身，妙语连珠，一席话说得席间、花厅内外，十分活跃，多少人都笑了。
先干为敬，一杯酒下肚，美妇更增添三分娇媚，浅红披帛、金黄璎珞、大红裙子，成熟而又苗条，那丹凤眼，笑吟吟地直视贾琮，充满“关爱”、“歉意”，贾母连说“更和睦了就好”。
贾琏低头，王熙凤虽是玩笑，但有这位老婆在，真没他什么话了，娇妻的酒后美艳，更让他食指大动……别看王熙凤在人前大大方方，晚上却忸怩得不肯换个样儿，身在席间，琏二爷是魂飞天外、眼神飘忽，仿佛飞上了云端……俯瞰襄王神女，巫山云雨……
“嫂子客气了。”贾琮微笑，轻飘飘地回敬一杯，之后再无别话。
王熙凤眉头一皱，她想不到贾琮就这样过去了，这种无视的感觉，使她心里恼火。
原想贾琮会斗嘴的，殊不知贾琮看来，跟她一个失权的妇人争斗，早没意思了。
王熙凤的意思，自然是丈夫贾琏上位的，贾琏的管理手段，她清清楚楚，比不上她，到时帮忙出点子，权力，就可以慢慢地收回来，而且，这回是族长夫人的权力，那里面有多少白花花、金灿灿的银子啊？念及于此，王熙凤心花怒放！
她敢提出来，是因为丈夫最名正言顺，贾琏是荣国府小宗的嫡长子，而且成了亲，办过事，较为稳重，扳着手指头数数，还有谁更合适的？
不过，王熙凤回大房之后，又忽略了王夫人，王夫人心里乐意吗？
贾政“不理俗务”，一言不发。
王夫人看王熙凤的眼神，飞快掠过一抹阴狠，老太太宠爱宝玉，将来这家难道不是宝玉的？
“不妥吧？”王夫人慈和笑道：“凤丫头，琏儿是在外面应酬，宗族的大事，他也没做过呀，况且他年轻，也爱胡闹玩乐……”
王熙凤错愕，不知如何回答，尴尬地一笑……
贾母拍拍怀中宝玉，思量着，道：“赦儿，政儿，你们不说说话么？”
“母亲恕罪，孩儿在工部，公务繁忙，只求谨慎处理，不能再犯珍儿之事就是了。”贾政儒雅道。
“咳咳……”贾赦挺胸叠肚，说出一番引人注意的话：“母亲，孩儿有个良选，此人是宁府正派玄孙贾蔷。诚如王氏所说，我那儿子贾琏并不合适，帮西府应酬，他都吃力，偶尔花天酒地也是有的。宁国府贾蔷，虽未成亲，但血脉纯正，再者，母亲也说了，并非只在荣国府选。孩儿认为，族事由贾蔷承担，咱们西府，一切照旧就是了。”
现场突然很静。
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