姜芝一直把自己闷在普静庵里，最多和前来上香吃斋的妇人谈谈佛理，然后就是打理近百小姑娘的生活。许是拥有某种天赋，姜芝做起某些事来井井有条，普静庵的小姑娘们很快学会了合作生活。
但在听完小姜兰努力挣钱的理由之后，姜芝终于第一次踏出门槛，到马家后宅向刘素素等人拜谢，然后接过了小姜兰的挣钱渠道，一个五六岁的小姑娘沉到钱眼里终究不好。
李响没有见到被马如兰称为邪门、被刘素素百般防范的姜芝，想想就好笑，素素居然会防范一个刚过十岁的小姑娘……他在樊楼的三楼订下一个包间，正和林大有以及一些禁军营指挥一级的武人吃酒，商谈合作的事情。
樊楼建于何时、第一代掌控者为谁众说纷纭，但樊楼毫无疑问，乃是包括大周在内的几个国家中的第一酒楼。
樊楼分为东南西北中五栋楼，其间以飞桥走廊相连，每楼分五层，层与层间以楼梯勾通。飞桥和走廊都是雕梁画栋，极尽奢华之能事。
每至夜间，樊楼周边围墙以及每层楼的四边灯火齐明，照耀如白昼。商人豪绅在其中彻夜饮宴，达官贵人在其中觥筹交错，才子佳人在其中游逛嬉戏，好似人间天上。
樊楼高达几十米，夜间站在樊楼的观景台上，可将汴京的万家灯火一览无余。因为太高导致西面的皇宫没有了秘密，所以樊楼每栋楼的西边全部封闭。
樊楼每年从官府手中购买的酒曲多达几万斤，酿造的酒自家竟然能够消耗大部分，转卖的反而成了小头。樊楼出产的几种名酒倍受追捧，其中有三种更是只供自用。
在大周，受欢迎的酒楼除了要有美酒和美食，出色的清倌人更是不可或缺，樊楼在这方面基本做到了大周之最。樊楼每年要从人牙手中买进大量小姑娘，然后教她们吹拉弹唱，教他们歌舞才艺，教她们谈吐举止，甚至延请明师教他们诗词经学。
樊楼里一般的歌伎浓妆艳抹，衣着华丽，明艳动人，风情万种。出名的清倌人更不得了，不仅在容貌上“望之宛若神仙”，更兼多才多艺，谈诗作赋也是行家里手。如今最当红的名妓梁红玉，据传和韩世忠将军颇有来往，惹得汴京无数才子名儒痛骂不已。若不是如今的大周缺不了韩世忠这样的勇将，只这一条便可让韩将军倒霉，毕竟谁会服气一个武人？
樊楼中央的主楼没有一定的身份根本进不去，主楼的最高层更是只接待皇帝和外国使臣。李响订下的包间位于西楼三层，已是难得的好地方，光是包间的使用费便是一百贯。听着外面传来的丝竹管弦和觥筹交错声，李响暗自咋舌，大周的有钱人这么多？看来自己还需多努力啊，不然永远是个土包子。
李响的房间有一对爷孙表演大鼓和二胡，几个大老粗装模作样地听着，这样的场面老是让李响想起镇关西和鲁提辖，也不知这个时空有没有鲁提辖这个到处惹事的花和尚？表演结束后李响多给了那个小姑娘一贯钱，然后关上房门开始谈事。
李响通过马如兰，联系上几个当年和马都统走得最近的武人，有五个禁军营指挥接受了李响的邀约。还有两个禁军指挥使一级的人物限于面子，一个派出了手下心腹，一个派出了自己的幕僚。王小九是王珪族中的家生子，跟随王珪回老家后很快被派到汴京主持王家的生意，李响于是把王小九也拉了过来，打算一举拖老师“下水”。
一个看上去就很不得志的禁军营指挥道：“李响兄弟，你既是刘指挥使的女婿又是青石先生的弟子，在下一介粗人，就称呼你李响兄弟了。那炭炉和炭球俺家里用着倒是很不错，但这项生意咱们能保住吗？说句难听的，汴京那些豪门大户的吃相可是很难看。”说到最后，这位指挥使下意识地压低声音。
那位幕僚代表自己的指挥使东主前来，也疑惑道：“明月庄经营生意的本领，在下的东主是很佩服的。在山里就可以让手下的汉子吃上肉，如今的明月集更是蒸蒸日上，但是在下的东主也想问问，如何才能长久？”
李响早有准备，起身给众人倒上酒，淡定道：“小子对这一问题也有考虑，但不知是否周全，所以大家一起参详一下。”那位指挥使的心腹正要发问，就听李响话锋一转，“炭炉和炭球的样品各位已使用多日，前景如何不用多言，所以关键是打开市场和保住市场的问题。”
“打开市场的问题自有小子对付，大相国寺的万姓交易大会上自有分晓，应是问题不大。万一失败的话，小子也有后手……至于保住市场、经营成长期财源，说实话，小子向来没有指望咱们武人能够保住好东西。”
听到这里，一个身材彪悍的营指挥就要拍案而起，却被一脸不如意的营指挥死死压住。李响吓了一跳，居然还有暴脾气在场，于是不再卖关子，“小子问句难听的，大周的武夫何时保住过好东西？”
一句话问得在场的武夫和幕僚喝酒的喝酒，脸红的脸红，那个剽悍的营指挥甚至攥紧了拳头。是啊，大周开国之后没几年，文人就开始把武人当狗一样拴起来，武人稍有触犯便没了下场，什么时候斗得过人家？
李响心里松了口气，看来这些武人早被大周的士大夫们磨平了棱角，也好，这样明月庄才不至于吃亏。“炭炉和炭球一旦大行于世，以大周的万万生民计，财源有多大诸位能想象吗？”
在场众人都陷