炭炉依旧火热，窗棂上留下十个手指印，李响睡得很甜。
第二天凌晨，李响带着几十名护卫，或者说庄丁，踏上归程。随行的，还有提前出发的工匠、算师、童生，陈老夫子的孙子陈庆庚就在里面。还有眼睛肿肿的小姜兰，急着安慰小姜兰的姜竹、姜书、马朝北。
从叶县出发，朝汴京这里运送货物的“注册”商队，也加入了李响这支本就混杂不堪的队伍。
也不知道怎么传出去的，反正周围的土丘、河滩、小树林里，很多流民知道这支队伍要去明月庄，于是也远远跟着。
天至傍晚，河流、田野和荒丘，仿佛笼罩在金黄色的纱帐中。农田、城镇星星点点，散落在一望无际的天地间。
李响只觉得壮美。
但壮丽的晚霞不会让流民有什么情怀，他们只觉得恐惧，因为晚霞便意味着夜晚。而每一个夜晚，都有可能区分一个流民的生死。
咬着硬面饼，喝着肉粥，李响本该感觉幸福。
但大车圈外，两百多流民的哀求声让他心烦意乱，小娃娃们咬着手指、踮着脚尖的样子，让李响手抖，间或几声婴儿的啼哭，更让李响烦躁。
李响喝碗粥，把面饼放下，“妈的，不吃了！传令下去，除了三十多名护卫，其他人包括老子在内，米粮减半！”
“告诉外面那些流民，老子的粮食只能让他们的娃娃活着。他们要是不想骨肉分离，就支撑到勋阳，汉江边上自有活路！”
接下来发生的事情，让李响始料未及，流出冷汗，然后在帐篷里疯狂地砸东西。李响一行人太多，他又想加强一下行军常识，最后选择在野地里搭帐篷。
张清平和杨营东站在大车上，说完明月庄庄主的决定后，流民安静了十几秒。然后，很多人把孩子交了出来，转身就跑！
杨营东见怪不怪，深吸口气，仿佛回忆起什么极度不堪的东西。
张清平也遭过难，却哪里见过这种情况。他一脚把一个高大，但皮包骨头的中年人踢翻在地，“都停手！你们他娘的干什么，我们庄主是想让你们多撑几天，到了南阳就有活路，你们为何扔下自己孩儿！你来说，说啊！”
被张清平踢倒的中年人，头发基本掉光，手臂上的皮耷拉着，眼窝深陷，脸色蜡黄。
这个中年人明显是小富之家出身，还朝张清平拱了拱手，说话很有条理，“这位兄弟……不，老爷。没办法了，不是俺们不要孩子，只是不想拖累娃娃啊！”
“庄主老爷慈悲，在下令枫谢过了！”姓令的骨头架子朝李响的帐篷磕头，然后指着三岁多的娃，“把他扔到这里，庄主老爷慈悲，娃娃可以活下去。可要是按照庄主所说，一路往勋阳而去……”
“南阳的流民不止这点啊，跟上来的流民会越来越多啊！”
“庄主老爷说了，粮食就那么多，养活的人也那么多，跟着车队的流民太多，娃娃可能饿死啊。跟着娃娃走，我们就是拖累，只好把孩子推给庄主老爷，换条活路。”
“在下原本家有余财，读过几天私塾，知道这般做法很不地道。庄主老爷！”中年人朝着李响的帐篷大吼，“流民无尽，救不完的，还请庄主老爷明鉴，只收小娃娃便是。在下不忍拖累孩儿，这就去了，会在天上感念庄主老爷的恩德。”
张清平被震惊到了，居然没反应过来，眼睁睁看着那位姓令的中年人撞死在石头上，血浆喷了他一脸。
陆续有流民放下孩子，也不顾身后撕心裂肺的哭喊，毅然走向昏黄的远方。
破衣烂衫的小娃娃追上去，往往被自家父母踹倒在地，只好坐在地上，踢蹬着小腿。襁褓内的孩子更简单，放到地上就可以，许是觉得地上有些凉，婴儿放声大哭。
杨营东一声不吭，见庄主没有阻拦的意思，开始把孩子放进圈内。
张清平还站在那里，难以置信，“这哪里是京畿道，分明就是辽周边境！哈，哈哈……”
李响在帐篷里，听着外面的一切，手脚冰凉。中年人撞上石头的声音传来，他的脑子一片空白。
李响示意担忧不已的刘素素，自己没事。
刘素素这才放下心，出去准备热水。