李响乘坐的快船点起灯笼，敲着锣穿行于第一批增援江南的船队之间，如同离家的小鹿闯进猛兽群。李响抬头，仔细观察着每一种没见过的船型，不知不觉间，眼眶已湿。
……
自芜湖顺水而上三千里。
汉江水面，冰水与水汽交织出短暂停留的倒春寒。两艘最普通不过的运货船擦开水面，滑进薄雾之中。
两个时辰后，明月集东去七十里外的杭家湾。申老鹰手里提着铁钩，怀揣着铁爪，带着三个同样蒙面的精瘦凶悍汉子登岸。
翻过两道山岭，申老鹰来到一处碎石遍布的小山凹，见到了姓陈的人贩子。对过王三提供的暗号，申老鹰抬起头，眯着眼睛打量对面的人贩子小头目。
陈迦星这位臭闻百里的人贩子，背后被无数人家诅咒不得好死、断子绝孙的家伙，脸上的大痦子十分应景。这位卖人为生的人渣被人轻视唾弃惯了，被申老鹰这样的“大人物”直勾勾盯着，一点都不恼。
伸手不打笑脸人，陈迦星笃信这句人生格言。本就身材瘦小，更兼拱手弯腰，陈迦星活像一只大虾米，舔着脸道：“敢问是明月庄的好汉，哦不，瞧俺这张嘴。敢问，是明月庄的大人？”
“行了，少说废话。”申老鹰看到陈迦星脸上的痦子一翘一翘的，忍住踢死他的冲动，“二十五个男童，十七个女童。十三个男婴，十一个女婴。全交给你了，按照之前说好的，每个府最多安排一个，尽量找家境殷实的人家收养。”
“得到多少铜钱，全是你的，不可死了一个，你可明白？若是出点差错，你老父、媳妇儿和儿女十来人，一个都跑不掉！”
看上去很猥琐、很可笑的陈迦星陡然站直身体，眼神凶狠地盯着申老鹰，就像换了一个人，手握雪花纹的尖刀，看上去竟有几分气势，“大人可以践踏在下，却不可威胁在下的家人。”
申老鹰身后的三个好手尽管暗骂申老鹰多事，却不想在外人面前露怯，掏出武器摆开场子。陈迦星的手下大多是歪瓜裂枣，一点不惧地亮出家伙，个别的还吹两声口哨，应是人贩子团伙的特有暗语。
拐子、流星锤、生锈的铁鞭、缺了几角的开山斧、脏污不堪的铁叉……申老鹰握紧师父传下的铁钩，摆开姿势，仔细打量陈迦星的手下，心里给了个中肯的评价：武器乱七八糟，难得的是有着一股凶悍之气，肯定经常与人打斗厮杀。
晨光将至，气氛却逐渐凝重。
陈迦星毫不露怯地跟申老鹰对视良久，倏尔扔掉武器，恢复了低贱猥琐的模样，“谈生意就好好谈生意嘛，说那些没意思的作甚？明月庄交给在下这么大一笔生意，在下一定好好完成，绝不敢误了明月庄诸位大人的事。”
申老鹰得到台阶，冷笑着离开，心想：这个陈迦星有意思，要跟公中说上一声了，以后有什么腌臜事可以找他。不对，不能叫腌臜事，是不可不做的事。
叫上船中等待的人员，申老鹰等人直接离开了那两艘船，经由陆路返回明月庄。陈迦星一伙人押着早已准备好的蓬衣垢面的妇女，直接带进船舱，让她们照顾哇哇大哭的婴儿，很快开船离开。在李响的严令下，报复行动中得以保存性命的婴儿与娃娃即将开启新人生。
当天入夜，汉江某处。
跟随陈迦星多年的歪嘴把一个男婴卖给几个青衣仆人装扮的家伙，返回到老大身边，“陈头儿，明月庄那几个家伙也太蛮横了，还一个个蒙着面。辱，辱人太过。”
陈迦星苦笑两声，眼角隐现泪光，甩甩头道：“咱们这种腌臜货，凡是知道的，哪有不轻视辱骂的。听说明月庄的庄主李响来历神秘，却向来言出必行，船上的这些孩童应是仇敌子嗣。”
“勋阳十堰附近，前些时日被杀散的流民四处劫掠杀人。我觉着啊，里面肯定有明月庄的人在浑水摸鱼，船里的孩童婴儿，来处也可以对上了。”
听到歪嘴问要不要把这种消息卖给仇视明月庄的大户人家，陈迦星一巴掌打到歪嘴的脑袋上，“蠢啊，想死全家？对咱们没好处的，人贩子永远是人贩子，永远被人唾骂。”
“咱们走的是狗道，已经不能当人了，但咱们的妻儿可以当人。仇敌的子嗣都可容得，看来李响庄主确实守信用，也够大度，咱们便好好做事。士绅大户、平头百姓嫌咱们脏，咱们争取得到明月庄公中的同意，在汉江边上开个作坊什么的，咱们的妻儿也好有个去处。”
“咱要让媳妇儿和儿女，真正当人！”