城头锣鼓被敲响，城下的饥民顾不上喝粥，跟着官差和弓手向北奔逃。方腊军袭扰昆山城，已经不是一次两次了，能不能逃出生天，就看谁的脚丫子快。
“真是乌龟！”
击退姚平仲，顺道发起突袭的石宝大吐唾沫。
昆山县城仍然没有开门，运河上的船队也开始行动，还有好几支官军在侧翼袭扰，找不到机会的石宝引兵而去。
一天后，湖州城，州衙后宅。
“昆山县令很有本事，苏州知州是个滑头。”子安先生看着几份军报，为韩世忠分析着最近几天发生在太湖以东的战事，不时解说着某些文官的用意，好让韩世忠心中有数。
韩世忠心里对那个苏州知州很是不屑，他吐口气，自嘲道：“披着招讨使的名头，却要听从安抚使、转运使、盐铁使的归正，真是难受。依着本招讨的脾气，早就乘船杀向太湖以东，然后环绕太湖一圈，不比待在湖州城发霉强？”
“江南两路的绅民实在是怕了。太湖以东近半地区糜烂，安抚使几位大人巴不得将军大人哪儿都不去，死守着湖州城，屏障太湖以西。”子安先生放下一沓子军报和公文，揉了几下眼睛说道。
“江南两路的几位大员，还是很看顾招讨使大人的。之前不是支持大人出城，剿灭了附近的方腊军，还攻到了和孚镇邬福部眼皮底下了吗？换成其他将军，几位大员可没这么好说话。”子安先生担心韩世忠跟掌控两路的大人物们起磨擦，补充说道。
江南之地的士绅大族，大户豪商，对方腊军又恨又怕，却无可奈何，暂时只能依靠韩世忠。
韩世忠气顺了一些，用粗糙的大手摩挲着脸膛，“身为统兵之将，上不能为官家尽快扫平逆贼，下不能保百姓平安，心中有愧。”
“还有粮食。钱塘江以南不清楚，太湖周边的饥民便超过了六十万人，每日里消耗大量的粮食。再这么下去，长江沿线的粮仓都要空了，朝堂大计也要落空，担待不起啊。”
“如今已是骑虎难下，一旦断了对饥民的赈济，肯定是一场大乱。只拿粮食吊着饥民的性命也不行，到底该怎么办？怎么才能活人？”
大周虽然有冗官现象，但在专业分工和办事效率上，远胜历朝历代。
饥民不得不安抚，安抚使、转运使和盐铁使当然清楚这一点。
公文和军报合二为一，飞快传达到府县乡镇。用于战事的粮仓被打开，各地官府竭力调集着每一粒粮食。
被韩世忠痛骂铁公鸡的士绅大户终于怕了：把粮食、粗盐等物资低价卖给官府，只不过是少赚点国难财，若是永乐朝继续嚣张下去，他们将失去一切！
事情紧急，赈济过程中当然有贪污侵占的现象，但大部分的经制官员多多少少听说了一些消息，没有做得太过分。
最大的利益还没有到来，因为一点子粮食被踢出局，实在是愚蠢行为。
子安先生听到“活人”这两个字，突然有了主意，“东主，不才想到一个人。不知当讲，不当讲？”
韩世忠一翻白眼，有气无力地点点头。
“远在天边，近在眼前。”
子安先生也不多卖关子，朝西边儿一指，朗声道：
“便是李响那小子了。明月庄原本是穷寨子，如今家家吃肉。开办明月集，跟汴京武人通和，到江南也不忘发财……”
“刘成栋的这个便宜女婿，赚钱活人的本事世所罕见，将军为何不让他出力？”
韩世忠瞪大眼睛，右掌拍在桌子上，发出“砰吱”的一声。
李响的赚钱本事，韩世忠当然见识到了。韩世忠的侄子和几位亲信，正在跟李响紧锣密鼓地合作，初期准备不日完成。如无意外，参与其中的所有人必将大赚一笔，名利双收。
“这小子在西王庙，劳烦先生写信，让他速速前来。”