刘勋深以为然，满意地点点头，朗声吩咐道：“好，那便依杨卿之言，等看孙伯符如何行动罢！”
孙策向刘勋传信后不久，便亲率大军三万向沙羡进发，刘勋时常派探子监视，见孙策果真率大军西去，走到石城，便迫不及待地亲自率兵绕过彭泽，出兵攻向了海昏。
以孙策与刘勋此时的形势来看，孙策前往沙羡打黄祖，可谓天时地利，出师有名，想来刘勋也不会怀疑孙策的初衷。而周瑜这一计，便是虚晃一枪，调虎离山，再图宛城。
明知所爱之人的行踪却不能即刻行动，这几日孙策与周瑜皆是度日如年，可要想保二乔姐妹平安，便必须潜心压抑，不可令刘勋有一丝一毫的怀疑。眼见刘勋终于上钩，孙策即刻下令分兵两路，命他的堂兄孙贲带领五千人马驻守彭泽阻截刘勋大军回援，自己则与周瑜率两万余众连夜奔袭，疾驰到了宛城之外。
刘勋为赶在孙策之前抢占海昏，几乎倾巢而出，偌大的宛城只剩士兵三两千，在孙策二万铁骑的威势下，显得岌岌可危。可孙策却没有盲目攻城，而是命人在宛城西北的山麓扎营，自己则带着周瑜攀山而上。
山下的小城四四方方，依山傍水，景色极其秀丽雅致，放眼望去只见四处是白墙乌瓦，柳堤青翠，难怪能孕育出二乔这两位绝世倾国的美人。周瑜的目光未在景致上多作停驻，而是望着城中赫然凝成“卍”字的两条小路，蹙眉思索着。
孙策插腰叹息道：“我曾无数次想要来莹儿的家乡看看，却不想会是今时今日这样的情形。我早该猜出，这局是有心之人设下，从乔将军去世到莹儿被人煽动出走，再到此地这布阵，都是冲着我来的。”
这几日孙策夜夜难眠，人也瘦了一圈，他嘴上虽然没有明说，但周瑜知道他时刻担心着大乔，吃不下也睡不着。周瑜又何尝不担心小乔呢？若非因为二乔人在城中，他们早已攻破了宛城，现下却要多方顾忌，在短时间内以智谋巧取。
从前总觉得小乔还小，人生还长，却不想一个未留神，竟让她落入他人股掌。这几日她咽泪装欢的模样时常浮现在他脑中，令周瑜心痛又焦灼，时常恍惚无法专注思索。从前无论是发兵曲阿襄助孙策，还是探访谜窟遭遇大蟒，周瑜都能用智谋一一化解，现下事关小乔，却是关心则乱，令他进退失据，无论怎么做，都有良多顾虑。周瑜连想都不用想，便知道那毒蛇般的长木修一定借机随张勋进了宛城，环伺在小乔身侧。
小乔人在宛城，既是周瑜的掣肘，又是周瑜的动力，现下看到城中犹如示威般的“卍”字道路，他脑中灵光一现，绝伦清俊的面庞上牵起了一丝浅笑：“若是三日之内，我能破城，能否恳请主公为我保媒，我要在此处娶婉儿为妻。”
孙策显然没想到周瑜会如是说，怔了片刻后，一把抓住他的肩头：“你已有破敌之法了？快说来听听！”
不知不觉间，斜晖脉脉，又到江南秋日，大乔与小乔已被困在宛城中两月有余，说什么被留在此地休养，实际则是形同坐牢，全瞎全盲，根本不知外面的动态，亦不知孙策与周瑜人在何处。
长木修倒是时常会来，小乔每次都变着法儿地向他要些补物，为大乔养身子。大乔的肚子渐渐大了，身子也有些笨拙，可丧父之痛以及对孙策当年命人代笔的不解嗔怪仍噎在心头，令她肝肠寸断，加之担忧小乔的安危，挂念琼儿与吴夫人等情绪搅和在心间，大乔终日忧思，原本就瘦削的身子如今只剩下一把骨头。小乔看在眼里急在心上，搜肠刮肚地想主意，希望能找个契机，将大乔送回江东去。
是日，小乔蹲在灶台前，不住向炉火中添柴。大乔本在厢房中安歇，闻到一股浓烈的糊味，赶至庖厨，只见锅里的粥都已熬成了锅巴，她急忙出声道：“婉儿，别发呆呀，快添些水来！”
小乔这才回过神，笨拙地举瓢浇在了锅里，只听“吱啦”一声，锅里冒出浓烟滚滚，小乔一面以袖掩口，一面推着大乔向外：“姐姐快……快出去……”
大乔并未离去，而是挺着身子，麻利地收拾起来，不消片刻，浓烟终于散去了，大乔扶着腰问道：“婉儿，你这几日怎么魂不守舍的，是不是……是不是那个长木修又跟你说了什么？”
小乔垂下眼帘，长长的羽睫轻颤，目光掠过大乔微微隆起的小腹， 苦笑道：“没……没什么，他找我闲聊来着，姐姐不必放在心上。”
看了小乔的反应，大乔的疑心不由更重：“你打小一说谎就结巴……婉儿，长木修到底跟你说了什么，你想急死我吗？”
小乔咬着薄唇，眼泪在眼眶里打转，满心的委屈却只能烂在肚子里：“真的没什么，姐姐，我只是，只是想周郎了……”
小乔的性子虽然开朗，每每提起对周瑜的情愫，却是无限娇羞的，怎可能不打自招地承认思念周瑜？大乔笃定她有事欺瞒，刻意装作伤怀，叹息道：“真是女大不中留了，只可惜以后我不会回江东去了，等你嫁给了周将军，我们还是要姐妹分离……”
“姐姐不回江东了？”小乔心下一紧，果然上了大乔的当