明月别枝惊鹊，夜半时分，居巢老宅正堂中，周婶端上方出炉的桂花糕，孙策笑得见牙不见眼，招呼大乔与孙权道：“莹儿，仲谋，你们快尝尝这个，周婶做的桂花糕，简直世间绝品！”
大乔顾不上吃，盈盈起身向周婶致谢：“夜半方赶到此处，实在叨扰，又劳动周婶为我们准备吃食，真是太不好意思了。”
周婶还未回话，孙策便挥挥大手：“莹儿不必客气，周婶是公瑾家老仆了，算是看着我和仲谋长大的。”
周婶满面慈爱笑意，望向孙权：“正是呢，多年未见，小公子已经这么高了。”
孙权挠挠头，起了几分害羞之意：“周婶一切还好罢？我总记挂着在舒城时你做的桂花糕，今日终于又吃上了。”
众人正闲话，忽听大门处传来一阵叩门声。孙策霍然站起，兴奋嚷道：“定是公瑾回来了！”
果然，周婶打开大门，周瑜带着几分疲惫的俊颜即刻映入眼帘。吕蒙未见其人但闻其声：“累死了累死了，婶婆，家里还有没有饭吃？”
孙策再次抢过话头，骂声响彻老宅：“吃吃吃，就知道吃，哪日短你粮了，让你饿成这样。”
哄笑之间，周瑜一行走入老宅，蒋钦即刻上前与孙策见礼。孙策一把搂住周瑜的脖颈，高声道：“你可算回来了，我有顶要紧的事问你，快跟我来。”
大乔翘首而望，人群末端灯火阑珊处，小乔终于拖着伤脚慢慢走来，见到大乔，她无精打采唤道：“姐姐……”
周瑜冲大乔一拱手，致歉道：“周某无能，未能照看好令妹，实属周某之过，请大乔姑娘恕罪。”
大乔确认小乔不过寻常扭伤，起身对周瑜道：“周公子辛苦，爬山涉水有个磕碰再所难免，公子不必挂心。”
吕蒙与哑儿招呼着蒋钦用饭，孙策则拉过大乔的小手，挤眼道：“莹儿，时候不早了，你们收拾收拾早些歇着罢，明日一早我再来看你。”
语罢，孙策与周瑜一道向后院走去。小乔看着周瑜背影，只觉与他时近时远忽冷忽热。明明是仲夏之夜，心却极冷，小乔木然站着，浑然无知，徒剩一具华丽的驱壳。
孙权上前接过小乔手中的包袱，一笑露出可爱的虎牙：“孙某送两位姑娘回房，这边请罢。”
老宅后院书房里，周瑜连打了两个喷嚏。孙策不由揶揄道：“你这身子骨不比当年，怎的还染了风寒。”
周瑜轻声一笑，歪头无奈道：“许是有什么人在骂我……你急匆匆找我，究竟有何事？”
“公瑾，你可听阿蒙说了？那日我去六安追莹儿，竟遇到了黄祖手下的埋伏……你说那怪鸟难道真是受黄祖操纵不成？”
“表面上看，黄祖确实是杀害孙伯父的凶手，可此事真的这么简单吗？那黄祖又有何能力，能在乔将军帐下安插眼线？还有，为何他此次伏击，只派七八个普通刺客，须臾间就被你和仲谋解决，还专门在怀中放了腰牌表明身份，岂非太过不小心？难道是好日子过够了，着急盼你去摘了他的脑袋？”
孙策不由拊掌：“到底是公瑾，与我心有戚戚。我也是这么想的，黄祖必死，可这幕后主使只怕不单是他。话说回来，你去寻山，可有找到什么线索？”
周瑜想起长木修，俊眉微蹙，眸中却含着几丝笑：“不能说没有，也不算是有，我要再好好想想才行。听闻袁术竟然派乔将军打徐州去了，你这边的粮草，可还供给得上？”
“眼下还好，但不可不防患于未然。我舅舅既然负责袁术军中粮草供给，总该给我些方便，可这几日书信往来，好似不大顺利。若是入冬断了粮，这城可就围不下去了。”
“粮草的事你不必太担心，若吴将军那边不方便，我会帮你想办法的。”
孙策感慨万千：“人生得知己如你，真是大足。不过公瑾，我还有一事问你……”
“你我之间有什么可顾忌的，但说无妨。”
虽然周瑜这般说了，孙策还是显得十分忸怩，挠着俊脸，磕磕巴巴道：“那个……公瑾，我并没有唐突之意，只是好奇，怎么……有喜？”
周瑜好一阵才反应过来孙策之意，他一口气未喘匀，呛咳不住。孙策赶忙上来为他捶背，周瑜睨着孙策，咳喘道：“伯符，你问这个干什么，难道你与大乔姑娘……”
“不不不”，孙策赶忙否认，“我就是好奇而已，你娶过媳妇，总比我懂得多罢。”
周瑜好气又无奈：“我也不懂什么，无法为你解惑，我夫人过门时便已生病了……”
孙策本斜倚着打哈欠，此时却一个鲤鱼打挺坐了起来：“我的天呐，公瑾，你……你可真是这世间最冤枉的鳏夫了。王家大小姐真是命薄，不然可该有多幸福啊。”
孙策这一席话，正戳中周瑜心中隐痛，他沉默半晌才道：“婉儿走了我才明白，珍惜眼前人多么重要。话说回来，我听阿蒙说起，伯母不同意你与大乔姑娘的婚事，你打算怎么做？难道就打算把人放在我这，暗度陈仓吗？”
“什么暗度陈仓，我是一定要明媒正娶莹儿的。不过我母亲的担忧并非多余，我真怕有朝一日，会与乔将军对垒，让莹儿为难。”
周瑜轻摇羽扇，一副胸有成竹之态：“你放心，只要我们步步筹谋得当，一定不会走到如此境地的。”
客房里，大乔小心翼翼地退下小乔的鞋袜，用清水为她擦拭着高高肿起的脚踝，再细细涂