哑儿摇着脑袋，两个总角晃动着，顽劣十足，起身便往外跑。小乔哪里肯依，即刻追了出去，谁知才蹿出堂屋，就与来用饭的周瑜撞了个满怀。
周瑜面色青白，眼神疏离淡漠，将小乔扶好后便撤了手，礼道：“小乔姑娘当心足下。”
昨日他还称她做“婉妹”，今日却又变回了“小乔姑娘”，小乔不觉一愣，仿佛被人兜头浇了一盆冷水，讪讪道：“对不起，是我不当心。”
周瑜点点头，未再与她多说一字，探身对周婶道：“婶婆，你们用饭罢，我去子敬兄家。”
说罢，周瑜牵过高头骏马，大步走出了老宅。
这两日，周瑜心烦意乱，鲁肃也好不到哪里去。天下无人不知，还不满二十岁的少年人孙策打下了江东，广纳贤才，前途无可限量。而周瑜也力劝鲁肃与他一道，前往江东投奔孙策，共图大业。
哪个儒生不想兼济天下？更何况孙策性情豁达，不设猜忌，任人唯贤，颇得江东士族拥戴，这样的主君可谓梦寐以求。鲁肃真想即刻与周瑜一同往吴郡去，却放不下年逾七旬的祖母。
鲁肃自幼丧父，若非祖母躬亲抚养，教导读书，他不会能苟活至此。若他真去了江东，路途险远，祖母又如何受得了这般颠簸？
鲁肃犹豫再三，还是打算回绝了周瑜的好意。是日清晨，他正打算去寻周瑜时，鲁老夫人忽然拄着拐走出了厢房，顿地高声喊道：“敬儿！”
鲁肃赶忙一应，回过身来，只见满头银的祖母身着华服，梳着高高的髻，满头珠玉孔雀羽。小时候他贪玩不肯读书时，祖母便是这样的阵仗，说起鲁家曾有高官爵位，偏是因为他父亲早殇，无人承袭，才令家道中落，如今鲁肃竟也这般不争气，可不是要气煞人！
责备罢，自然还要一顿好打，鲁肃最终能够成才，与祖母的严格管教密不可分。现下他已娶妻生子，祖母亦已安享晚年，不问世事，今日怎的突然这般？
鲁肃怯怯地随鲁老夫人入了堂屋，方坐定，便听她急声问道：“敬儿，公瑾找你去江东做官，你可答允了？”
鲁肃一怔，赶忙陈情道：“孙儿怎会留下祖母一人，未曾答……”
话音未落，只见鲁老夫人高高擎起手中的拐杖，劈头打下：“好你个臭小子，你，你是忘了我们鲁家男儿的使命了罢！老身从前如何教导你的，你的书，都读到狗肚子里去了？”
鲁肃生生受了那几下，疼得龇牙咧嘴，身子却不敢歪斜半分：“祖母说的道理，孙儿都明白，只是我若去了，谁能照看你。若是有个三病两痛的，谁能侍奉在侧啊？”
“你就因为我这把老骨头，便不顾自己的抱负了？若是天下人人在意自己老迈的祖父祖母，都在家侍奉，谁能为百姓劳心？这乱世又什么时候才能到个头啊？”
鲁老夫人说的大道理，鲁肃无一不懂，可人心都是肉长的，他实在是无法丢下年迈的祖母去奔前程，闷头跪着未答话。
“罢了”，鲁老夫人见他这般，倚着拐，颤巍巍站起身子，“既然你嫌我是累赘，我现下就跳井，去陪你祖父！”
鲁肃虽知道祖母是在刻意偏激，却少不得一把抱住她的双腿，俯身求道：“祖母别冲动，容孙儿好好想想！”
“老身若是个男子，早就跨上战马扬长而去了，哪里还会在这里婆婆妈妈！”
鲁肃明白，现下若不表态，祖母便不会罢休，只得忍痛道：“孙儿过几日，便随公瑾一道往江东去……”
鲁老夫人这才卸了力道，她轻叹一声，缓缓蹲下身，拂着鲁肃的鬓，叹道：“敬儿，祖母知道你孝敬。你且放宽心，没有人会为难我这个老婆子，我就安安稳稳待在这里，等你功成名就再来接我。”
话虽如此，鲁肃心里却清楚，此一去，天涯路远，不知能否还能再相见，他哽咽半晌起身，赔笑对祖母道：“这几日居巢正在展花灯，等吃了早饭，我陪你去看看罢。”
鲁老夫人连连摆手：“人太多闹得很，我可不去。我想跟公瑾说话，你若是孝敬，便把他请来。”?鲁肃一怔，破涕为笑，鼻头吹起来个大泡，他赶忙拿出绢帕擦拭，嘴上答应着，心里却十足无奈：这周瑜也太招人喜欢了，怎的连自己祖母都这样了呢。
一连四五天，周瑜晨起出门，夜半方还。小乔虽年纪小，不谙情事，却也明白，他是在躲着自己。
她人前如常说笑，私下里却好不黯然。他待她那般好，她欣悦感动，甘之如饴，还未想好如何回应，便被他拒之于千里之外了。
或许是那晚她的偷吻令他难堪了罢，小乔垂着眼波，无限伤怀。说一千道一万，她不愿自己的小心思令他不快，打算与他说个清楚。
是夜周瑜回老宅后，小乔迤逦猓轻叩几下虚掩的门扉，在周瑜的注视下垂走入房中，将一碗姜汤摆在棋盘侧，低低道：“婶婆说你这几日感染风寒，我煮了些姜汤，趁热喝吧。”
小乔永远不会知道，那晚周瑜为了压抑住对她的情义，在冷水里站了近一个时辰，这才伤了风。可今时今日看到她在眼前，周瑜方知那一个时辰是白站了，他的心仍不可遏制地喧嚣着，不自觉地想向她靠近。