远远望去，耶律重元阵营中，数百座投石车就像一片森林般昂然矗立，在数万兵卒的掩护下，缓缓朝东方不败所守卫的阵地压了过来。
东方不败见了这阵势，暗自赞道：“大军舒缓行进，其行列齐肃如林木之森然有序，其徐如林，这皇太叔果然知兵。我方屯兵固守，须得似山岳之固，不可动摇，做到不动如山，方可应敌。”随即扭头吩咐手下靠在木墙墙头上弯弓搭箭，待敌军进入射程，方始射击。
眼见前方密密麻麻的抛石器，东方不败禁不住思潮起伏，回想着自己所看过的里的记载，思量应对之策。
将发石机用于战争，那是很早以前的事，据说在春秋末期的越国，就已经使用了可以把十二斤重的石头抛掷到二百步远钓原始“炮兵”兵器。
后来，曹操也使用过发石机，在“官渡之战”中用来打击袁绍营垒的“霹雳车”，就是发射时有巨大声响的发石机。
唐代也有不少使用发石机作战的记载，例如李勣攻辽东时，使用的发石机可以把很重的石球抛掷到一里以外。
宋代的发石机炮，在前代的基础上有了很大的发展。