而新任湖广总督吴文镕在乱军中自杀，布克慎率残军逃往麻城，唐树义水师败退至金口（后被西征军全部歼灭）。
西征军乘胜于2月16日连克汉阳、汉口，之后马不停蹄分兵两路，一路由国宗韦俊、石凤魁、典圣粮陈玉成等率领，围攻武昌并经略湖北；一路由国宗石贞祥等率领进攻湖南。
留在湖北的太平军对武昌围而不打，分兵占领武汉周围的州府县，武昌府以南的崇阳、通城、通山、嘉鱼、大冶、咸宁诸地均为太平军占领。
北路军曾天养部连下孝感、云梦、安陆、随州、钟祥、荆门、当阳，5月18日攻占宜昌，下宜都（今枝城市）、枝江（今枝城镇），由公安入湖南境。
南路太平军在石祥祯指挥下向湖南挺进，于2月27日占岳州（今岳阳）后，连占湘阴、宁乡。
进入湖广之太平军此时打出了状态打出了气势，几乎攻无不克战无不胜，湖北除襄樊等地几乎全境陷落。
吴可得到消息之时，正于河南永城、夏邑击溃夏官右副丞相曾立昌等率领北伐援军，差点没被气得吐血。
老家通城就这么陷落了，而沙堆乡勇新兵大营更是被付之一炬，之前的辛苦化为泡影任谁都心痛万分。
幸好之前他早就准备，从起家时便让吴村族人会合周围友好山村于山中挖地堡藏兵洞，如今两年时间过去工程基本完工，留守新兵大营和老家的弟兄，还有父老乡亲提前得到消息藏身于地堡群中，安全避了一场死祸。
更让他惊喜的是，接任太平军通城地方政权首脑的竟然是销声匿迹很长时间的熊光宇那厮，吴可立即秘密派遣心腹赶回通城与熊光宇接触，希望这家伙识相点别招惹乡勇队留守人马和乡亲。
当然他不可能将所有希望都放在心思不明的熊光宇身上，之前投奔的通山知县钟荣光在通山陷落之后，受乡勇队留守人马帮助退到九江修水和武宁两地，手头握有乡勇队战士过三百，另有招募之团练近千，时刻威胁通城，通山还有崇阳三地太平军地方政权，熊光宇就是想打什么主义也得好好掂量掂量后果。
眼下的湖广局势完全可以用糜烂形容，看得严密关注此地战事的张亮基，左宗棠还有吴可都有种眼花缭乱的感觉，除了大骂失地官府饭桶之外都不知该说什么是好。
湖北大半陷落，湖南也处于岌岌可危的状态之中，就是不知此时的湘军跟曾剃头做好准备没有？
不管这些吴可在剿匪平叛的空闲当口，回开封休整或处理要务时探问，张亮基有没有冲冲复湖广总督的可能？
眼下的河南匪患在他不遗余力的征剿，冒头的差不多都灭了，没灭的家伙不是跑去了外省就是投降了事，河南治安在这段时间内竟出现前所未有之良好。
就这表现，要说朝廷没看到那根本就不可能，没见消耗听最近一封封表彰文书下来，吴可手下核心小弟如做火箭般迅猛提拔么？
甚至朝廷一度想调吴可部人马参与剿灭太平军北伐残军，要不是张亮基极力阻止吴可现在都到山东直隶一带去了。
“可能性不吧，朝廷也要顾忌面子啊！”
不需要询问张亮基朝廷动态，左宗棠便明确回答了吴可的疑惑，脸上表情很有些嘲讽不屑的味道……