百里星台得了准信儿，当下心才落定了下来。
方要起身，只一瞥眼儿，却见小几上有个匣子，匣子下搁着件沉香手串，只因与匣子颜色相似，先前竟未看见。
可那沉香串的大小样子很合他眼缘，当下眸光一软，便不由自主伸出修长的手，从几上将那手串取了来，放在手掌上端凝细瞧。
然而当百里星台试着将中间一粒香珠略转了转，那上面竟赫然也刻着字，用铁线篆细细地刻着“明”字。
百里星台有种奇怪的预感，心头缩紧之下又转动下面一颗，那是个铁线篆的“诫”字。
眼前的事物忽然黯淡融化起来，百里星台茫然了片刻，再定了定神，等恢复清明了，便开始目不转睛地将沉香串捻在手中，开始点数沉香的颗粒。
手指如岩石沉重僵硬，一颗、两颗、三颗、四颗……十五、十六、十七、一共十八颗。
十八颗，一颗不多，一颗不少。
百里星台只觉脑子里轰地一片空白，四处都是嗡嗡乱叫的空幻的杂音。
李小仟见百里星台捡拾起那串沉香手串，起初觉得他未经允许擅动自己的东西，很有些不满。
然而过了不多久看他神情苍凉甚是怪异，再瞧时却见那脸色白得吓人，人也仿佛定身了一般，坐在那儿不动如山许久。
“喂，百里星台，你怎么了？”
却见百里星台幽幽转过脸来，轻声问道：“这串珠子从何得来？”
李小仟道：“是萧老夫人送给我的。”
“萧老夫人？”
“那日在洛郡，我在游金谷园时遇到了扬州府萧家的老太太，这是人家赏的见面礼。”李小仟回想起那个很会享福的老太太，瞧着倒还温和慈祥。
“扬州萧家？！”百里星台若有所思地道，“是左都御史萧洵萧大人的那个萧家？”
李小仟见他说话很正常，不由得有些感慨自己想多了，她还以为这沉香有灵性，净化了百里星台，谁承想竟还是这般心机叵测步步为营的模样。
连对着一串沉香都是如此。
“是啊。”
百里星台慢慢站了起来，走到她跟前，拉过她的手来，将那沉香手串给她带上，然后轻柔地道：“这是最好的沉香，带着吧。”
说完还将手放在她的头顶摸了摸她的发：“谢谢你，仟儿。”
然后人就走了。
李小仟狐疑地望着皓腕上的这串沉香，这确实是上好的沉香。
那日从天津桥回大船已是很晚，翌日醒来她才教秋叶将它放在匣子之中收了起来，今日一早翻晒冬天的厚衣裳，房中整拾东西，秋叶得空便带着佳儿也整理了一下她的首饰，却不想翻出这件手串来。
一旁夏花眼尖瞧见了，便玩笑道沉香性灵，前几日她在法场被吓到了，赶紧拿沉香去去杀气，这才带在了身边。
只是没想到百里星台瞧见了竟也这样说。
百里星台匆匆回到外书房，唤来水寒吩咐他悄悄去寻夏花之后，便在椅上默坐良久不语。待摆晚膳时圆子进来请示，百里星台这才淡淡地道：“不用。”
遂起身走到次间的琴桌前，抬手抚了一曲《鸥鹭忘机》，又一人呆座许久，接着又是同样的曲子重抚一遍，又独自垂眸呆座着，如此反复再三，直到第九遍。
这么一来，时间弹指而过，已过了深夜三更，圆子与另一名小厮蓝儿看在眼里甚是不安，遂央求水寒赶紧去劝劝，只是水寒却是深知原由的，也不敢多话，只进屋站在旁边道：“爷，您将就着用些吧，这人是铁饭是钢……”
“多嘴。”百里星台清冷地道。
水寒只得打住了。
过了会儿，百里星台抬眼道：“去查一下，崔大爷常戴着的那串沉香念珠，为何会到扬州萧家的老太太手上。”
水寒倏地抬眼，瞠得眼珠子快掉下来了。
这怎么可能？！
“万不可声张出去。”百里星台嘱咐了一句，挥了挥手指让水寒下去。
水寒走出屋子的时候心中忽然有种极大的焦躁与不安，他隐隐觉得崔家大爷的死怕不是纯粹的病逝那么简单。
他家爷虽不肯言明，但是使人在江南乡间找到雪一之后，今日他悄悄带雪一单独与爷见面，雪一出来时袖子掩着半面，眼眶通红，满面泪痕，显然是伤心哭过了，爷又吩咐将雪一送到奶奶的田庄上，且关照不可教旁人晓得。
这几日大都那边的消息也到了，爷教查的当日那两名拦着他劝酒不住的同窗，竟然与柳姨娘身边的侍玲私底下有来往，据说柳姨娘经常替那两个捉刀，帮他们改诗词文章。
这在平时可真的一点儿瞧不出来。
此事处处透着古怪蹊跷。
倘若崔大爷之死是被人谋害的？！
满腹疑虑的水寒不觉倒抽一口冷气，脚下便不由得立住了，这如何使得！！
“水寒。”
正想着，冷不防旁边有人喊了他一声，水寒惊了一下，手里的灯笼震了震，轻声“哎哟”道：“谁呀！夜半三更地装鬼呢！”
仔细看去，那人穿着水红衫子浅草黄罗裙，竟是如筠。
“你方才说的什么？你不好好在爷跟前侍候着，又在这儿发什么呆？”如筠站到水寒跟前，不高兴地斜了水寒一眼，拿手隔开水寒，“挡着我的道了！”
水寒被骂了一句，倒也没什么不快，只追问道：“眼下这会子找爷有事？什么事这么急？”
“怎么？”如筠方要往前走去，听得