“谢谢阿哥！”韦姌抱住韦懋的肩膀，回了一个笑容。
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王汾终于要离开九黎，顿觉得神清气爽。他让手下的人把东西搬上车，冷眼看着韦堃一家人话别。
邹氏和韦妡没有在。
那夜之后，虽然几位族长夫人和巫女免于死罪，但还是被关进了巫神庙，以治她们亵渎祖神之罪。没有人知道她们在里面经历了什么，只不过放出来时，各个伤痕累累，暂时不能下床。
王汾嗤笑了声，哼着小曲儿径自上了马车。他此行任务虽然颇多周折，倒也算是圆满完成。只消把人往邺都一送，便能了事。他想起临行前使相许下的丰厚赏钱和那件事，心情就跟三月的天一样明媚。
韦堃复又叮嘱了韦姌几句，低声道：“时候不早了，启程吧。有时间就给家里来信，好好照顾自己。”说完，便转过身去不再看韦姌。他也是说服自己很久，才勉强接受了这个结果。身为父亲，大酋长，他无力保护自己的女儿，实在是太无能了。
“阿爹保重，女儿走了。”韦姌行了礼，便扶着阳月上了马车。坐好之后，她又推开马车壁上的小窗，往外看了看。这里的山水蓝天，至亲好友，此生也不知还有没有机会再见到。
马车后面，王嫱靠在王燮的怀里直哭，看到韦姌向她挥手作别，努力地挤出一个笑容来。这本该是她的命运，却被韦姌一力承担。
“都怪我没用。”她哭着说。
“阿姐别自责了。我听懋哥哥说，那后汉的使臣本来就是要夭夭姐的，他跟酋长夫人都合谋好了。就算你没病，他们也会想别的法子逼夭夭姐去和亲的。”
王嫱伸手捂住嘴巴：“你此话可当真？可夭夭，明明跟公子均有两年之约……”
王燮抬手做了个噤声的动作，王嫱便没敢再说下去。
那边韦懋也上了马，王汾下令队伍开拔。
此行护送王汾的士兵多达数百人。起初，韦姌以为这些士兵是来压制九黎的，后来听韦懋一说，才明白不完全如此。
后汉自建国以来，汉帝将有功之臣封为各地节度使。各地割据成势而朝廷难控，并且节度使除了萧毅之外多是贪婪之辈，因此形成弊政，一时敛赋成灾，民间暴动不断。所以后汉境内的局势并不算稳定。再加上此去邺都的路途遥远，为保万无一失，王汾才带了这么多的兵马。
队伍行了一段时日，还算平顺。萧毅在汉地本就十分有威望，平素也不与人结怨。因此所到之处，州官们倒也客气放行，无人为难。
本来一路北上，经过陈州之时，忽然转道往东南方向而行，说是要先前往魏国公周宗彦所辖的青州。据王汾所说，萧铎领了皇命，外出练兵，最快也要明年开春才会回邺都。韦姌先到青州的魏国公府暂住，一来是请人教授些必要的礼仪，二来她要以魏国公之女而不是九黎巫女的身份出嫁。
这么做本也无可厚非，九黎巫女这个身份，委实有些配不上萧铎。可魏国公毕竟是萧铎亡妻的生父，周家竟能一点都不介意？韦姌心中疑惑，也不敢细问，不过在某日夜起时，听到了两个值夜的士兵交谈。
“不是说回邺都吗，怎么好端端地跑去青州？”
“唉，你不知道吧。听说军使压根儿就不同意这门亲事，前阵子借口练兵离家了，使相那边正大怒呢。”
“可是这魏国公，不是军使亡妻的父亲吗？”
“我打听到，使相觉得那个九黎巫女的身份始终上不得台面，就塞给了魏国公。你想啊，魏国公当年跟着使相一同助先皇打下这大汉的江山，劳苦功高，门楣清贵。作了他的女儿，自然便配得上我们军使了。魏国公当然是有些不情愿的，但使相开了口，他也没办法拒绝。”
后面那两名士兵的声音渐渐小下去，韦姌便听不清了。
周宗彦扶着她的手臂道：“夫人受惊了。”
冯氏屏退左右的侍女，拉着周宗彦坐于塌上：“人可安全送走了？”
周宗彦点头道：“送走了……夫人知道是……？”
“嗯，霍甲说过了，是萧铎。”
周宗彦面容严峻：“他受伤极重，我让霍元护送着由水路返回邺都了。幸好没叫杨信起疑，否则可就麻烦了。”
冯氏沉吟了下道：“我昨夜还担心……既然是萧铎将人掳去，自然也不用怕使相那边怪罪了。只是得让小姌受些委屈，下人们只知她失踪一夜，并不知内情。”
“受些委屈也没办法，此事干系重大，绝不能对外言明。不过那丫头不是有你护着么？我听说夕照今天还被你教训了。阿宁，我记得你许多年都不曾发过火了。”周宗彦将冯氏的外衣整理好，亲热地唤她的小名。
冯氏靠在周宗彦的怀里说：“她对我十分孝顺，侍奉汤药也尽心尽力，我回护她也是应该的。而且这段时日我观察下来，总觉得她比惠儿或敏敏，更适合萧铎。惠儿性子太软弱，敏敏太过任性。小姌怎么说，也是我们周家的女儿了。”
周宗彦想起萧铎与他说的供长明灯的事情，犹豫着要不要告诉冯氏。但告诉了又如何？人在天涯，徒添伤感罢了。冯氏本就因着去年周嘉惠出殡时，周嘉敏未回来的事情，心中怪罪于她。
“韦姌是认来的，毕竟也不比敏敏……”
冯氏忽然哽咽起来：“国公爷，敏敏打小便得您宠爱，要风得风，要雨得雨。慧