门阀、钱业、朝臣已经站在一条线上。就是在钱业上推举大能的时刻，午门外推出两个人，一人是司天监少监王希文，一人是内史官周馥。
这司天监少监是被群臣推举出来的，诉说天象，力主劝服皇帝，而周馥却是自己跳出来的，站到朝堂上侃侃而谈，给皇帝说了几个事，老皇初登大宝，也开过钞，开过百币，他是史官，什么时间，怎么开的，最后什么结果，诉说的一清二楚，亦是告诫皇帝，这都是本朝经历过的。当时的钱钞还是经过杨绾处理的，市面上贬值，随后官府回收，还以物资和金银，数额上也有控制，等于是一种变相和买或者说债券而已，而现在呢，如此草率地发钞，岂不是一点不接受前车之鉴？
皇帝龙颜大怒，让人把二人拖出来，午门受刑，杖脊六十，专门打给百官看看。
大太阳映雪而红，当空挂着，下头条凳一摆摆开，人往上一摁，噼里啪啦就打，时而响起骨头被杖击碎的声响，时而黑红的鲜血往地上流淌。即将外放的王清河，得知他哥哥王希文受杖，在街上急赶回来，抵达午门，宦官和绣衣已在清场，抓着那王希文的腿拖走，擦出一道血痕。兄长？已经不在了，王清河扑通跪下来，嚎啕大哭。
周馥却还活着，却像是疯了，披头散发，东跌西撞，后来终于是起不来，在地上爬动，直到被人搀扶起来。
午门外杖杀大臣，多少年都没有过的事情，整个宫廷瞬间传遍。董云儿刚到太后这边，是和太后一起听说了，太后本来还说后宫有后宫的规矩，皇帝眼下艰难，自家亲戚不能拆台，让董云儿别跟着凑热闹，别受人怂恿，金银被收走也无妨，自己回头就让皇帝给董云儿采邑。消息一来，就改了主意，说：“云儿。你说那人叫啥？去。安排他做好进宫面圣的准备，哀家会安排。”
消息带出去，城郊便有一位异人焚香沐浴，准备出山。他三十岁出头，白面，下颌一缕细须，一撇到胸，单眼皮，中等身材，小腹微微隆起，在侍女的帮助下伸展双臂，深入锦袍，展平袍背往前一步，再一看，要求说：“换青衫。”侍女给他压了个员外帽，他不耐烦地说：“用纶巾。”待侍女连忙认错，按他的要求打扮时，他突然雅兴大发，吟哦道：“束发读诗书，修德兼修身……仰观与俯察，韬略心中存。”
一个女声隔着帘子响起：“阿宫呀。平时奴家对你不大好，那是恨你也是疼你，谁让你是奴的哀家呢，奴不想任你送死，这高人咱不做？什么狄阿鸟向你请教建国？要是的真的，你也不大半夜爬起来骂他了。老太爷那儿，我刚刚去见过，说了，你别冒充什么高人，若有什么好想法，你告诉别人就行了。”
文士感慨道：“多年啦。一直在读书，我就不能读成高人？”很快，他便恨恨地说：“老太爷。老太爷？他就从不待见我，在我心里，我可不就是个孽种？苏秦张仪咋啦，纵横之学不是学问？非得跟他一样做个墨？他要不墨，现在说不准已经是京兆尹。给人家撵回家闲下来，路都走不好，你还听他的，他哪知道富贵险中求？当今天下，只有我吕宫出山，才能解救。”
出了门，府宅外头站满来接他的人，当年这都是不睁眼看人的高阀子弟呀。
那又怎么样？
吕宫傲然一举脚，“哎呀”一声说：“新鞋脏了。”
顿时好几个站跟前的，持了衣袖就弯腰，那卑躬屈膝相。
吕宫仰天大笑，看到接自己的华丽马车，举步走近登上，长啸道：“大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！”
马车上路奔驰，车轮辘辘转动，撑云华盖晃晃悠悠，直奔皇宫而去。
太后正在跟皇帝讲：“这个人你也见一见，人说东夏王师从他父，走的是墨家之路……当年将他掳走，还在向他请教问题，问什么墨氏遗书，还要请他做高官，他却都拒绝了，被朝廷要了回来，因为乃父告他不孝，朝廷一直难以用之，你见一见，兼听则明，说不定他就是你登基之后求来的大才呢？”
皇帝烦躁地找了个方向走，太后也站起来。
她站在背后唤了皇帝的小名，又劝：“此人已在京郊隐居多年，这是不知多少人登门，给请出来的。你不是要开官庄，开官庄开成的就他东夏王狄阿鸟，这是他的师兄呀。”
皇帝只好不耐烦地说：“见见见。”
太后又说：“依哀家言，皇帝不放放开驰道，供他车马进宫，要他帮不了你，也只有自尽一途。”
皇帝点了点头，喊话出去：“开驰道。”
那驰道放开，护送他的人全散了，车夫也在提醒吕宫推辞，吕宫大笑道：“若不开驰道，某家便不好医国。”
马车义无反顾，走上驰道。
见到的人都在震惊，相互询问：“这是谁？皇帝开了驰道供他走车？”一说是吕经家公子吕宫，有人嬉笑，有人深思，有人频频点头。这几天朝议，羊杜也没敢缺席，挂了一耳朵，眼前顿时浮现出一个少年的身影，猥琐胆大，站到自己面前，要送自己宝马追风，金钱美女……礼单撕得飞快。
他一直关注吕宫。
这是与狄阿鸟为友的人呀。
知者相交，了解他一二，对羊杜来说，可用来在脑海里回旋与狄阿鸟战场相遇的一天，于是，对这样一个熟悉的人，他喟叹：“纵横家的学说要入朝了。亦不知他有何良策。”这句话叹完，再回顾当年