当最后一抹夕阳从天边沉下去时，古之桓方始现身。这人出身富贵，相貌也着实俊美，天生着一副fēng_liú不羁的态度，可惜看着实在太年轻，虽然跟孩子有很大一段距离，总难以将他当成大人，至少他的年纪看起来绝不会比玉言大。当然，谁也不敢小觑他，谁让他是丞相家的二公子呢？
古之桓态度从容地进来，小荷知趣地带上门出去，留他们俩独处。玉言早已在桌边恭候，她微笑着招手：“过来坐。”
古之桓忽然变得拘谨起来，他蝎蝎螫螫地挨到桌边，慢慢坐下，不敢说一句话。
桌上早已摆好了碗碟，玉言为他盛了一碗白饭，另夹了一只鸡腿给他，柔声道：“还没用晚膳吧？快吃吧。”又倒了一杯清茶供他解腻。
古之桓轻声道了谢，他仿佛真是饿了，猛地扒拉起饭来，一面举起鸡腿大吃大嚼。
玉言暗暗好笑，轻声道：“光吃白饭怎么行？还得多吃些菜才好。”不住地给他夹菜。
古之桓正眼也不敢瞧她，只道：“不必劳烦你，我自己来就行了。”
“咱们之间还客气什么，都已经是这种关系了。”
古之桓听这话有些邪僻，不敢搭言，只顾埋头进食。
好容易一碗饭吃完，玉言看他嘴角沾了不少油渍，不觉笑起来：“吃也没个吃相！”竟取出帕子替他擦拭干净。
古之桓越发慌了，忙极力避开：“姑娘别这样，旁人会误会的！”
“有什么好误会的？”玉言面容无辜，“你进了我的房门，就是我的客人，不是顺理成章的事么？”越发欺身上前。
古之桓不敢将她推开，只好拼命把身子往后仰，避免两人的碰触，几乎倒在地上。
只听“扑通”一声，椅子翻了，他真的倒在地上。
玉言看他这样窘迫，噗嗤一声笑出来，忙伸手将他拉起来，咯咯笑道：“你没受伤吧？”
古之桓拍拍屁股上的灰，顺势爬起来，埋怨道：“姑娘，你就别作弄我了！”
“是你自己掉下去的，与我何干？”玉言笑道，“还是我太可怕，吓得你坐都坐不稳了？”
“我倒不是怕你，是怕……”
门外忽然响起轻微的敲门声，一声，两声，三声，很有节奏，如同某种约定好的暗号。
古之桓立刻松了一口气，他逃也似地跑过去开门，与来人打了个照面，极有默契地交换了一下眼色，自己便悄悄出去，却放那人进来。
来人一身褐纹锦袍，帽檐低垂，仿佛隐没在夜色中的幽灵。可是当他摘下帽子，露出一张风姿秀逸的面庞，却又让人暗叹造物主的卓绝。
来人正是宁澄江。
宁澄江轻轻掩上门，径自走到桌边，看着她道：“你戏弄那老实人做什么？”
“你不来，我总是发闷，只好逗他玩啰！”
宁澄江温柔地握住她的手，“你再忍耐些时，过些时就好了。”
“我并没有着急，”玉言将手自他掌心抽离，“你也不要冲动，如今时局未明，此事也急不得，还是徐徐图之为好。”
宁澄江叹了一口气，“父皇这两年身子大不如前了，我问过太医，他虽然不敢明言，察言观色，怕是没多久好活了，左不过一两年的事。”
“你能知道的事，雍王也一定能知道，对么？”
“六哥……”宁澄江沉吟着，“他如今似是沉不住气了，私底下动作频频，我瞧着他是对这皇位志在必得……”
“他若真这样，反倒是你的福气，能成大事者，必能忍常人所不能忍，只有牢牢地稳住阵营，才能稳占先机。”
“你真希望我去争这个皇位吗？”宁澄江默然。
“你有得选吗？”玉言微笑，“事情发展到这一步，早已没有机会抽身，不是你死，就是他亡。就算你肯退让，雍王殿下也不会放过你的，必欲杀之而后快。”
“你是对的，”宁澄江终于点头，“我有时候的确太优柔寡断了。”
“不是优柔寡断，是不够狠，在这个世界上，不狠的人是活不下去的，前世我那样逆来顺受，得到的是什么？还不是惨淡收场！”她向来一针见血，“还好现在我想明白了，你若不狠，别人就会对你狠，所以我宁可放干脆一点，免得碍手碍脚，反而误了大事！”
宁澄江默默地看着她，仿佛想说什么而没能说出口。
玉言与他相处这么些年，早就形成了应有的默契，一眼就看出他的意思。她微笑道：“是了，哪怕我今生步步为营、费尽心机，仍免不了落到现在的局面，但至少我曾经努力过，天亡我，非战之罪也！况且你瞧，我如今过得也很不错呢！每天也不用早起请安，也不必看人眼色，照样锦衣玉食，过得舒舒服服，岂不快哉！”
宁澄江被她逗得笑起来，“这倒是，从前你总是一副苦大仇深的模样，仿佛人人欠你钱似的，如今至少笑得多了。”
两人笑了一回，宁澄江觑着她的脸色，小心地道：“关于你的家人……”
玉言看他脸色忽然变得郑重，知道是不好的消息，只道：“你只管开口便是，如今的我还有什么不能承受的。”
宁澄江方一五一十地告诉她，原来西北环境恶劣，实在不是人住的地方，金昀晖等人流放到那里，昼夜操劳不说，连吃饱穿暖也不能得，相继染病身亡。他们死了大概已有些日子了，只是地处偏远，消息传过来费时费力，才延误了这许多时候。
玉言简直