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在霍格沃兹的校长办公室里，校长阿不思·邓布利多、副校长米勒娃·麦格，西弗勒斯·斯内普以及哈利·格林德沃·佩弗利尔四人围住一张小圆桌落座。
虽然是下午茶时间，但是圆桌上并没有出现任何茶点，或是邓布利多心爱的甜食。取而代之的，桌上巨大的银质托盘内，放着一块从某件男巫长袍上撕扯下来的破烂布片。
“这个……解释了很多事情，西里斯·布莱克。”魔药课教授兼斯莱特林院长斯内普这样开始自己的推理，“显然，布莱克掌握了一种不为人所知的魔法。这种魔法使他能够从阿兹卡班越狱，也能够避开霍格沃兹的防御魔法一直逼近到城堡脚下。我认为可以排除幻影移形的可能，因为，”说到这里的时候他向邓布利多和佩弗利尔的方向各看了一眼，“因为某些我们都知道的因素，而那同样作用在布莱克身上的可能微乎其微。”
邓布利多轻轻颔首，哈利·佩弗利尔则是淡淡地微笑。后者的两只宠物大猫趴在他的脚边，当魔药课教授的视线投来之时，一齐冲他打了个大大的哈欠。
斯内普没有理会它们。他冷着脸继续自己的发言：“布莱克的出现……他今天的现身完全可以跟之前发生的一系列事件联系起来。尽管当初魔法部教学评估的时候他并不在这里，但他的同伙已经为他今天的计划做好了准备。如果不是飞行课上的意外，那道被黑魔诅咒巧妙掩饰的追踪咒语将为他指出魔法石所在的准确方位——那是他的最终目标，复活黑魔王。”
米勒娃·麦格发出一声抑制不住的抽气。她随即用一块很大的苏格兰红绿格子的手绢掩住半个面孔。魔药课教授所直白地揭露的，她的前任学生、曾经的格兰芬多爱徒的野心，让这位生性严谨正直的女士脸色像雪一样苍白。但是她的身子在椅子上坐得笔直，一双眼睛在悲伤和痛苦之外，更透出坚冰一样冷冽的光芒。
斯内普看了她一眼。对于从前的教师、此刻的同事，他的感觉十分复杂；但有一点可以肯定的是，他对这个女人此刻表现出来的刚强坚定心怀敬意。所以他在稍稍一顿之后就移开目光继续说下去：“布莱克可能直到现在还不知道那条追踪咒并没有起到原有的作用，然而，他正像他们最初计划的那样来到了霍格沃兹。必须承认布莱克选择了一个好时机——今天是魁地奇赛季的首战日，几乎所有的学生还有教师都会离开城堡到球场观看比赛。这将留给他充足的时间，即使之前的追踪魔法没有起效，他还是可以凭借曾经的经验、记忆在城堡里搜寻魔法石。但是不幸地——对于我们来说则是幸运的——我们拥有除了城堡本身的防御魔法之外，对霍格沃兹领域的额外防护……布莱克大概没有料想到禁林里会出现通常只生活在高山上的雪豹以及寒带雪原的西伯利亚虎，结果被它们跟踪和攻击，最后只得狼狈逃跑。”
像是听到魔药课教授“肯定”了自己的功劳，两头大猫突然一扫慵懒姿态，站起身并长长伸一个懒腰后，开始精神抖擞地在霍格沃兹校长办公室里踱步。那种充满了骄傲更带着一点炫耀的姿态神情逗乐了所有被吸引了注意力的巫师，就连麦格也稍稍缓和了她苍白严肃的面容，投给它们一个宽容的微笑。
不过显然西弗勒斯·斯内普完全没有受到佩弗利尔宠物的“表演”的影响，他语气冷峻的陈述迅速驱离那仅有的一点点轻松气氛。
“但无论如何，布莱克到底还是逼近到城堡脚下——他距离学生们太近了，差不多已经在他的攻击范围之内。他的目的是邪恶的，对哈利·波特更是充满了恶意。这种恶意很可能引起某种魔法共鸣，并且导致了哈利·波特的伤疤也跟着有了反应——考虑到那是黑魔王留下的，而一切咒语的本质，首先就是一种魔法连接，这样波特的痛苦也就非常合理……是非常自然的魔法反应。”
对魔药课教授难得的长篇大论，校长室里的另外三人都保持了沉默。没有人急着对他的推论发表见解或者评价，斯内普自己也交叉起了十指，凝视着茶几布上一处繁复的金银绣花默默无语。但是，他强烈地感受到校长办公室的气压在快速地降低——速度快得甚至远远超过自己的预想。
斯内普随即注意到邓布利多和佩弗利含着惊讶、怀疑和肯定，若有所思的犹豫，灵光一闪的顿悟，甚至类似恐惧的震惊。那种光芒迅速而危险，让任何捕捉到其中一瞬的旁观者都不能控制地头晕目眩……
“我绝对要阻止！”
女巫斩钉截铁的声音将他从失控的边缘拉回来。斯内普震惊地意识到自己所处的可怕状态，带着畏惧，他看向几乎造成自己失控的两个人——邓布利多和佩弗利尔已经停下了他们的无声交流，以一种异常严肃冷峻的姿态，注视打破校长室死寂的格兰芬多院长。
“我一定会阻止，一定！”
米勒娃·麦格的声音并不高，但是斯内普从中听到了认识她二十年以来最强烈的决心，不容许任何人违逆其心意的绝对意志。
“我会保护好那个孩子，我的学生，我学院的孩子！”女巫一字一顿地说道。她的双手在茶几上紧握成拳，用力得指关节都在发白。“没有第二次——绝对没有第二次！我不会让十年前的事情再来一次，没有人再被蒙蔽……我发誓要让他付出代价！”
“米勒娃。”邓