有期待的时候，时间总是过得奇慢又过得飞快。
哈利·波特发现二年级的课程明显比一年级繁重。倒不是说他选择了除西班牙语之外几乎所有新开设的选修课带来了这一感觉，关键在于课程本身的难度增加了。比如开学的第一天，第一节课草药课上，斯普劳特教授就带着他们进入第三温室给曼德拉草换盆——学生们只进入过第一温室，包括经常给斯普劳特教授帮忙的纳威·隆巴顿和哈利自己，都仅仅听说过比起第一、第二温室，第三温室的植物要更加奇异和危险。他们得带上耳套，用尽全身力气，将婴儿一般的曼德拉草娃娃从土里拽出来，然后再把这些奋力扭动着身体，两脚乱蹬、拳头乱挥、咬牙切齿的小家伙塞进新的、更大的花盆里去。这并不是一件非常容易的事情，哪怕哈利·波特在这方面颇有经验（格兰芬多二年级认为这是以前和表哥达力·德思礼相处所得的少数“好处”），到下课的时候还是和其他所有的同学一样，满头大汗、全身沾满泥土，而且腰酸背痛。
接下来麦格教授的变形术也是如此。哈利花了很大的劲儿才瞄准那只顽皮的甲虫，可惜咒语之下它并没有像男孩希望的那样变成纽扣，而是变成了一个甲虫花纹的软木塞。“精确，波特先生，要记住精确！”麦格教授语气严肃地提醒。哈利对此微微缩了一下，不过看到旁边赫敏·格兰杰的的纽扣同样还残留有一对触角，他的信心倒也没有完全被消除。
但是罗恩·韦斯莱倒霉得多。他的甲虫比哈利的那只还要灵活……活跃，躲着魔杖满桌乱跑，还时不时停下来回头看看罗恩，然后举起上身向红头发男孩舞动一下触角和前足。这种嚣张的表示一下子把罗恩气坏了——他挥舞着魔杖，似乎打算直接将甲虫钉死在课桌上。而就像可以料想的那样，在一记猛力的戳刺时，他的魔杖一下子戳中了桌面，杖身“啪”的一声折裂开来；与此同时，一股灰色的、臭鸡蛋气味的浓烟从杖头喷出，瞬间遮挡住他的视线。惊慌之下的罗恩本能地挥舞双手，胳膊肘一动，又是“啪”的一声脆响……甲虫压扁在了他的衬衫上。
那天午饭的时候，哈利建议自己红头发的室友从“格林—伍德”邮购一根魔杖。“甚至不到一个加隆……至少可以先应付过课程再说。”黑发绿眸的男孩这样说，一边对罗恩用魔法胶布缠起来的魔杖投注以怀疑的目光。而罗恩听到他话之后则是沮丧地垂下头：“哦，哈利，你知道我为了买克鲁姆的海报，花掉了妈妈给我的全部零用钱！”
哈利不知道该不该为罗恩感到幸运，因为第一天下午的课程是魔药课——“这里没有傻乎乎的挥舞魔杖的动作”。但是这一节课上斯内普教授重新安排了课程分组，罗恩和纳威成了（至少是这一年中的）固定搭档……在某种不妙征兆出现的第一时间，哈利条件反射地将熬煮中的药水锁进了教室四周靠墙的暂存柜，而纳威，不负期望地在三秒钟后炸掉了本学期的第一只坩埚。
……
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值得庆幸的是，接下来的1992年9月3日是平静的一天，从任何一个角度上。上午幽灵宾斯教授的魔法史不但给了绝大部分备受开学首日课程折磨的二年级学生们一个极好的机会补眠，还确保了他们在下午新任选修课教师约翰·古奇的课堂上表现出精力充沛。这位在开学晚宴上就博得了霍格沃兹百分之九十以上学生好感的欧洲史教师，用课堂之初短短五分钟的演说，成功地钩起了教室内包括斯莱特林的高尔和克拉布在内的所有学生对历史的兴趣：“有些人吹捧‘历史即智慧’——这是胡说，彻头彻尾。历史只是记录，而且通常情况下非常不准确，因为必须考虑到记录者的身份、立场、学识、文字表达能力，当然还有最基本的诚实与否的问题……而即使以上一切因素都无需担忧，历史也至多只能记录发生了什么——它唯一遵循的是时间线性法则，仅仅告诉你事件发生的前后。你甚至不能简单从某两个通常认为最理所当然关联的事件中得出必然的逻辑联系，如果你没有事先确定它们当中的记录没有缺失任何一环。举个例子，‘汤姆喝下了某种□□’和‘汤姆死于上述该种□□’未必存在或是不存在必然的因果联系，如果它们之间出现了‘有人成功为汤姆解过毒’或者‘两件事情相距五十年’……别皱眉，我们都知道历史上——不管是巫师的还是麻瓜的——有多少著名人物被认为死于毒杀。”
一片小小的骚动在学生中间蔓延，显然新任的欧洲史教授的话触动了某些敏感的神经。不过像是完全不在意这些嗡嗡声响，约翰·古奇教授轻快地继续：“所以调动你们的大脑，但不是把脑子和时间用于背诵简单的记录——发现联系，发现‘为什么’，让历史告诉你‘怎样做是不好的’而不要相信它告诉的‘怎样去做’。你们要学会摒弃掉那些已经被证明是错误的东西、狭隘思想，哪怕这并不总是容易……有时候甚至必须使用一点强制手段。而我在这里的唯一目的是帮助你们，因为或许我有关历史上所发生故事的每一句话都是错误的，但至少从现在开始，你们有了了解它、然后进行自我判断的权力。”
哈利·波特觉得古奇教授很有魅力；尽管说实话，黑发绿眸的男孩并不完全了解欧洲史教授这一番开场演讲的意义。不过他很喜欢古奇真