惊险地闯过期中考试的难关，哈利·波特和他的朋友们终于迎来了他们的圣诞假期。抑制不住的兴奋让这些年轻人在1992年12月14日，星期一的一大早就跳下床，冲进礼堂大厅——这在平时任何一个星期一都是绝对难以想象的。他们高兴地看到长桌上比平日更丰盛的早餐，以及意外惊喜地，教师席上比平日更亲切和善的师长们。看起来放假这个事实带给他们的兴奋一点都不比学生们小：他们大部分换上了节日的服装，颜色鲜亮、质地优良，而且每个人脸上都带着轻松愉快的微笑。
这样轻松愉快的气氛也影响着学生们。从人数上，此刻礼堂大厅里的学生数量要比平日少一些。毕竟这是正式放假的第一天，很多学生还没从一学期的辛苦学习和紧张的考试中缓过劲来。特别是三年级以上的学生，和上一年一样，他们的魔咒、魔药、变形术、黑魔法防御术四门考试和哈利·格林德沃·佩弗利尔的魔法实践课考试糅合到了一起。他们几乎花了昨天一整天在禁林里搜寻各类可利用的魔法植物、动物和矿物，然后制备成魔药、魔法道具或是其他能够体现对于“魔法”理解的东西，带回去交给他们的教授——这样的考试不仅仅是对知识的积累、实际运用能力的全面检查，同样是对身体素质的考验。于是在放假第一天，深刻感受到腰酸背痛威力的学生们，更愿意放松地躺在床上，享受不用被迫同温暖被窝分离的冬日清晨。
但是，总有精力比旁人更旺盛的学生，尤其在格兰芬多。所以——“活动单！”哈利·波特刚在桌边坐下，格兰芬多魁地奇队的队长、奥利弗·伍德的一只手就搭上了黑发绿眸男孩的肩膀，另一只则把一份羊皮纸直接塞到了他的鼻尖底下。
“从告示栏抄下来的，我想你们需要一份！注意到了吗？每周一下午，魁地奇运动场的优先使用权归格兰芬多，所以下午准时到！当然，带上你的扫帚。”
“非常感谢，奥利弗。我不会迟到的！”哈利接过羊皮纸，迅速看一遍就将它递给赫敏，“今天有五个读书会……呃，是不是太密集了？”
“不是每一个读书会我都一定要参加。”赫敏控制住翻白眼的冲动，不过还是接过来，用随身小包里的羊皮纸和墨水将它复制了一份。“佩弗利尔教授给了我一点建议。事实上，这个寒假我不打算学太多。”
这句话引来了周围所有人的侧目。罗恩和纳威更是一副见鬼了的表情。哈利愣了一下，但马上笑起来：“当然，这是假期。假期就是要用来玩儿的！那么，跟我一起玩魁地奇？飞行是非常实用的技巧，而且也很好玩刺激，绝对不比读书会无聊！”
看到好友那双翠绿色的眼睛期待地发亮，赫敏·格兰杰忍不住笑起来。她摇摇头，说：“哈利，如果你真的要推荐什么，你得再去加强一下你的推销技巧。”她随后动手给自己配了一份果蔬沙拉和鸡蛋三明治，又拿了一杯香蕉牛奶，然后带着她的早餐就走到阿德拉·兰奇、珍妮·克劳馥旁边去了。而很快夏洛特·布朗宁和安吉利娜·约翰逊加入了她们，还有一个三年级的赫夫帕夫女生，格蕾丝·麦克沃伦——她是韦斯莱双胞胎所在的魔法实践课小组的新成员，一个腼腆害羞的姑娘；而无论双胞胎是出于怎样的原因力邀她加入学习小组，这三个月以来她的表现都非常优秀，而且因为自信而慢慢抬起的面孔也让越来越多的人发现她原来长得也很漂亮。
“还说不打算学习……”
罗恩忍不住嘀咕，结果被纳威轻轻捅了一下腰：“她们是不打算。她们在讨论雷迪菲尼和卡薇丽雅的新款手袋，以及搭配怎样的缎带或珍珠……”
红头发的格兰芬多二年级顿时皱起脸。虽然成长在一个阳盛阴衰的家庭，兄弟的数量是姐妹的六倍，他也绝对不会没听过雷迪菲尼和卡薇丽雅这两个品牌的鼎鼎大名。事实上，韦斯莱太太就为收到一套卡薇丽雅小礼服的结婚纪念日礼物而喜气洋洋了整整两个月。雷迪菲尼也许更大众一些，但在第一次正式的社交舞会上以一整套雷迪菲尼的当季礼服、手包、皮鞋和首饰的打扮亮相登场，依然是年轻女孩们最稳妥的选择。
“她们不可能放假的第一天就去霍格莫德吧？”罗恩不确定地问。“顺便，那儿有雷迪菲尼和卡薇丽雅的专卖店吗？”
男生们面面相觑，然后一齐茫然地摇头。但是很快，女生们用行动给出了解答：她们咯咯说笑着走向教师席，在跟麦格教授说了几句之后，麦格教授、斯普劳特教授、霍琦夫人和庞弗雷夫人一起站起身，在女生们的簇拥下穿过礼堂大厅，走出大门。
“是对角巷！”红头发的韦斯莱双胞胎，乔治和弗雷德首先反应过来。他们随即露出懊恼和悔不当初的表情：“她们绝对是一早打了申请，还说动了女教师们一起行动！哦，梅林，我们怎么没有想到？既然这个假期开放学校到霍格莫德的每日日常班车，就肯定会开放从霍格莫德到对角巷的通道，只要我们取得申请！”
他们的判断引发了礼堂大厅的一阵骚动。被提醒的学生们很快从大厅门外的公告栏找到了寒假期间短期离校的相关说明，后附着单日往返伦敦对角巷的申请表格。“骑士公交巴士，霍格沃兹——伦敦圣诞假期专线。”罗恩念道，“说真的，我还从来没有坐过骑士公交巴士呢。比尔坐过一次，他告