卢修斯·马尔福以实际行动表示完全接收到了信号：“斯莱特林，当然，我们以此为豪。不过就像所有人知晓的，在成为一名斯莱特林之前，我们首先是一名霍格沃兹；而每一个英国巫师都为霍格沃兹学生的身份感到自豪。”卢修斯·马尔福语气热切地附和说。哈利·佩弗利尔敢说如果不是那种数十年养成的矜持习惯，铂金头发的中年巫师这一刻简直要笑逐颜开了。“‘一名优秀的霍格沃兹’！事实上，我认为这是德拉科目前收到过以及未来可能收到的最高的评价，同时这也是最好的圣诞礼物。如果您不介意，佩弗利尔阁下，我真心期望他能亲耳听到这一句……我是说，由我向他转述。”
黑发巫师闻言挑起了眉头，祖母绿一般的眼睛微微睁大。他瞪视着马尔福，但后者面容已经恢复到应有的平静，除了一派源出父爱的真诚，没有任何其他可疑的表情。哈利·佩弗利尔忍不住想起“曾经”友人的表情：他一度以为那些熟悉的印象已然随时光淡去，但卢修斯·马尔福轻易将其唤起。他又一次意识到马尔福们能有多么相像——
他们可能是最狡猾的斯莱特林，随机应变，趁势而为；他们能像花岗岩一样坚硬，像钢铁浇铸成的一样冰冷无情；他们是政客，是金融家，是永远追求最大利益的冷静的投资者；他们通常让自己拥有足以破除一切障碍，摧毁各类敌人和反对者的强大力量，从不介意成为阴谋的策划者、推动者乃至实施者；他们也许不是杀手，但毫无疑问都具备杀手的本能……然而，与上述一切同时并存的，他们看重家庭，看重那种由血脉联系起来的天然的感情。
“我相信德拉科值得双份的奖励，为了表示对他今天行为的嘉许。”哈利·佩弗利尔温和地说。“斯莱特林是最值得信赖的盟友。他们的友谊或许珍稀，但坚定强韧无比。我希望这将成为一个有力的例证，以供后来人反复引用。”
“我得说，我完全同意您的观点，佩弗利尔先生。”卢修斯·马尔福愉快地回答，“我将尽我所能促成它的发生。”他这样承诺，并试图进一步展开叙述。只是他的目光先一步捕捉到两个缓步走近的身影。于是，一个礼貌矜持的笑容立即绽放在马尔福的面孔上。“哦，我似乎过于冲动鲁莽，打扰了您和他人享受舞会的乐趣。事实上，我简直不知道该怎样向那位美丽的女士赔礼……只能希望西弗勒斯的表现足够出色，稍微弥补一点她在第三支舞曲时突然失去舞伴的损失。”
“您的恭维非常动听，马尔福先生。”薇薇安·庞科说道。在水一样的月光下，她缎子一般的淡灰色头发笼罩着一层淡淡光晕，和头发颜色相同的淡灰色晚礼服也闪现出一种近乎银色的光芒。她的右手挽着西弗勒斯·斯内普。
两位男士一起向新来的女士鞠躬行礼。卢修斯·马尔福再次致歉：“我一定是中了混乱咒，才敢打断那样美好的一幕。”
“我想，没有人能够拒绝这样诚恳的道歉。”薇薇安·庞科微笑着说。在玫瑰花园特殊的光影折射下，那双原本有些偏黄的橄榄色眼睛显示出青翠的颜色，看起来跟佩弗利尔的眼睛出奇的相似。她向卢修斯·马尔福优雅地颔首，示意接受道歉，随后，她转向陪同前来的魔药课教授：“西弗勒斯。”
“卢修斯，纳西莎在找你，我猜她有话跟你说。”斯内普以那种圆滑但通常是面对生疏者的语气说道，“我将为你领路，既然今晚城堡因为舞会进行了一些特殊调整。”
卢修斯·马尔福会意地点头。“非常感谢，西弗勒斯。”他和斯内普随即行礼告辞。“庞科女士。佩弗利尔教授。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔目送两人背影在玫瑰花园的小径消失。“那么，‘西弗勒斯’，薇薇安？”
黑发绿眸的青年巫师露出饶有兴趣的笑容，并且毫不掩饰地对薇薇安·庞科上下打量。而灰发女巫对此的回应是十足镇定地微笑：“我以为这是你期望的，阿尔法多。斯内普教授是杰出的魔药大师，可敬可信的合作者，以及礼数周全的绅士。”
也许是女巫的表述太过认真，哈利·佩弗利尔不自觉地收敛起玩笑的神情。“薇薇安？”他的语调上扬，难得地显示出犹豫和不确定，“这是一个……出自真心的评价？或者，某种意有所指的暗示？”
“如果答案是肯定的，你会感到惊讶吗，阿尔法多？”
佩弗利尔张一张嘴，但随即又迟疑了。黑发绿眸的巫师凝视着他美丽睿智的女性友人，试图从那双温柔相对的眼眸中找到更多语言没有明确透露的信息。
“我想我会感到很高兴，为你，也为斯内普教授。”在谨慎和深思的沉默后，哈利·佩弗利尔开口说道。“没有什么比志同道合的事业更能奠定长期相处的基础，才能上的旗鼓相当确保彼此的敬意和尊重。也许西弗勒斯