接到路易斯·路易紧急传讯的时候，伊莉莎·费兹法赫正和她最好的朋友，薇薇安·庞科和安东妮德·格林，研究她在最近八个月里收到的第四十件示好礼物——一只除了尾巴与四爪上的小黑点外通体雪白的鼬鼠。在三个女巫看来，这个小家伙覆着雪白毛皮的大肚皮使它看起来完全不像优雅轻灵的鼬鼠，倒像只胖免子，这令她们在给它起名字的时候直觉地想用“米菲”。不过，伊莉莎最后还是决定叫它“西宝”。眼下，它在前天晚上被装着送到这间公寓的篮子里睡得正香。
这件礼物来自亚历桑德罗·美第奇·斯图尔特，托斯卡伯爵，伊莉莎的一位追求者。当然，伊莉莎从十四岁开始就始终拥有数量不少于一打的追求者，但这位托斯卡伯爵是目前所有追求者中最殷勤的一位。自从八个月前跟伊莉莎在罗马邂逅，他就开始了锲而不舍的追求，从意大利到德国，再到英国，他充分展示了自己的热情和诚挚。尽管伊莉莎对这种近乎一厢情愿的追求很是无奈和不喜，但是她不得不承认，伯爵拥有她不曾料想到的执著……以及勇气——出身意大利最古老尊贵的贵族世家，祖先中曾经诞生过三位教皇，笃信麻瓜基督教的他甚至没有被她是一个女巫的事实吓跑。相反，在连续三十九次被退回礼物之后，他送上了这只鼬鼠——与之前三十九件完全不同，伊莉莎完全无法像之前一样干脆地拒绝……把礼物退回去。
事实上，这件礼物引起了伊莉莎的好奇：她不明白伯爵是出于什么样的心理才选择了它。她严重怀疑这只鼬鼠具有非同一般的魔法属性，并且在人前表现过这一点，否则无法解释亚历桑德罗·斯图尔特选择它作为礼物的原因。然而，当安东妮德和薇薇安用魔咒和魔药轮流试验，西宝……这个小东西都没有显示出任何魔法生物的特性，除了它远比一般鼬鼠肥胖和嗜睡之外。
“或者，斯图尔特只是认为你需要一条新的毛领……要知道伦敦可是比佛罗伦萨冷得多了。”安东妮德·格林最后这样宣布。当然伊莉莎知道她只是在开玩笑，但这再次说明这只雪白滚圆的鼬鼠仅仅是只鼬鼠而已。
“但它事实上是只貂鼬，”薇薇安·庞科用一种轻盈的、近乎空灵的声音补充。“拥有无论麻瓜世界还是魔法世界里最上等的貂皮。”
伊莉莎变得非常无奈。她有点弄不清楚这两名青梅竹马的女友究竟是什么意思，因为不同于安东妮德·格林的随性活泼，薇薇安·庞科个性极端的严肃认真，伊莉莎从来不指望从她嘴里听到一句玩笑的话。
“如果你需要建议，那么我会说斯图尔特先生和西宝一样可爱。”薇薇安睁大一双橄榄石般淡绿偏黄的眼睛，“他是个不错的年轻人……或许不那么年轻，但是健康、漂亮，谈吐和举止都还算高雅。他是一个麻瓜，也是一个贵族，但幸运地保有头脑。从西宝来看他并不在乎你是女巫，而刚好阿尔法多少爷和你的父母都不会介意他是个麻瓜。”
“还有，他是个成功的银行家——莱因哈特先生已经证明了这一点，而这为他取得了额外加分。”有着一头深红色的头发，以及一双最上等青金石颜色的眼眸的安东妮德紧接薇薇安继续说道。一边说着，她一边把胖嘟嘟的鼬鼠从篮子里抓起来抱到怀里。“我相信阿尔法多少爷会很乐意送给你一份丰厚的嫁妆，尽管他始终说你是他最倚重和不能离开的人。”
进行到这里的谈话让伊莉莎涨红了脸。“不，安东妮德，少爷最不能离开的才不是我——那明明是你，还有薇薇安！”她急急地说，“看，你们分别负责格林和伍德最关键的部分，一个是魔法产品的开发，另一个则检验从格林进入到市场的所有魔药！”
“而你作为格林—伍德的首席法律顾问和阿尔法多少爷的私人律师，全权负责所能接触的一切法务问题。”薇薇安平静地回答。“而且我们的工作身后随时有人递补……伍德家和格林家的孩子们，还有少爷一手教导和提拔的那些。但在法务这一块，除了路易斯·路易先生，谁能得到少爷这样的信任？所以就像安东妮德说的，看看我们是谁真的离不开？”说到最后，一贯严肃的女子嘴角也微微翘起来。
安东妮德则是放声大笑，甚至把膝头上趴着的鼬鼠西宝也颠醒过来。“真的，伊莉莎——我想着这意味着或许少爷会为你准备丰厚的嫁妆，但他一定很乐意要求同样不菲的聘礼。可怜的斯图尔特先生、托斯卡伯爵要到哪里去找这样一个律师，他或她同时精通巫师和麻瓜的法律，能够完美解决动辄就要同时牵扯到两个世界的法务问题？”
伊莉莎脸涨得更红了。她努力想要找到话来反驳自己的两位女友，可问题是她发现这真的很难做到。正如安东妮德·格林所提醒的，哈利·阿尔法多·格林德沃·佩弗利尔非常注重从法律角度上申明自己的权利和职责，确保自己的每一项决定或是其他什么举动在法律上——无论巫师法律还是麻瓜法律——都挑不出任何毛病。但在魔法世界，并不是所有从事法律职业的巫师都会对麻瓜的法律感兴趣。事实上，巫师们大多轻视麻瓜法律的效用，更不用说以普通麻瓜学生的身份在牛津和哈佛两所大学的法学院学习进修并拿到学位——从小受到哈利·阿尔法多影响，并且在这一方面特别有兴趣的她是在佩弗利尔的强力支持下做到