曹操的信写的不算长,但也不为短,上好的纸写了将近两页。
具体内容,大致可分为两个部分。
前边是叙旧和讲述别情,后一部分讲曹操到了并州以后的见闻,说了些并州的风土人情,重点是向荀贞大大夸赞此州地灵人杰,向荀贞介绍了几个有名於当地的名士、豪杰,分述其不俗之处。信末曹操借用了本朝前代的一句诗,“弃捐勿复道,努力加餐饭”,作为此信的结束。
看完曹操这封信,荀贞不由暗中感叹,想道:“凡能成事之人,必能忍人所不能忍,为人所不能为。孟德还真是一个大度的人。”
舍身处地,换位思考,如果把自身换到曹操的这个处境来考虑,若是战败於兖州的是自己,而曹操是胜利者,那么身为胜利者的曹操给自己来信,自己会不会像曹操这样不仅回信,并且观其信中,整个的言语,毫无怨忿之意,完全就是老朋友之间的叙话?荀贞还真是拿不准。
随信有一份礼单,上写了曹操随信送来,赠给荀贞的礼物。
荀贞看之,那礼单上写的礼物分别有:太原汾清、上党麻布,呵梨勒胡酒、乌金石、赵国兔毫笔、河东白盐等等,以及并州产的骏马两匹,能歌善舞的胡姬四个。
礼单上的“汾清”,即后世汾酒的前身。当今之酒,好坏一眼就能看出,不好的酒杂质多,浑浊,好的酒清澈。“汾清”也者,既酒名中带一个“清”字,可见此酒之好。
上党的麻布,闻名於外,与汾清相同,是并州本地的物产,无须多言。
乌金石便是石炭,此物其实和赵国兔毫笔、河东白盐一样,也非是并州土产,最有名的产地是林虑县,属河内郡,其西界与并州上党郡接壤。之所以把河内郡的乌金石、赵国的兔毫笔、河东白盐也作为礼物给荀贞送来,料之,无非是因两个缘故。一个是此三郡皆邻并州,再一个特别赵国,荀贞早前曾於此任官,做过赵国中尉,故而曹操把这三样东西也添到了礼物中。
骏马也不必多说,并州水草丰茂,是个产马之地。至於胡姬,并州北部、南部胡人众多,胡女在内地的大多数地区可能较为少见,然在并州并不稀罕。
却这呵梨勒胡酒是什么东西?
荀贞看了几眼,想了一想,好像未曾有听说过,就问堂中诸人,说道:“孟德送我的礼物中,有一物名为呵梨勒胡酒,卿等谁人知此为何物?”
陈仪颇有见闻,回答荀贞,说道:“下吏闻此酒,是产自西域的一种药酒。”
“药酒?”
陈仪说道:“呵梨勒是一种药材,据说可治许多疾病,这呵梨勒胡酒就是以呵梨勒这种药材泡制而成的。”
荀贞笑了起来,提着信向众人晃了晃,说道:“原来如此,难怪孟德在此酒名的旁边,特地注释,写了个‘此酒系方士所荐,言云治百病,有神效’。……西域的酒,孟德怎会有?”
陈仪猜测答道:“并州虽然不通西域,但并、凉接壤,或许是凉州的粟特胡商有去到太原的,因被曹公得了此酒。”
这个猜测虽不中,亦不远矣。呵梨勒胡酒的原产地是波斯和印度,不过在凉州的粟特胡商颇有自酿此酒的,曹操所得之此呵梨勒胡酒,正是凉州的粟特胡商自酿后带到并州销售的。曹操得了他帐下方士们的推荐,为治疗、缓解他的头风,就买了许多。
荀贞点了点头,再又端详曹操的这份礼单。
曹操送给荀贞的这些礼物,明面上说是荀贞之前给他送的沛郡特产之回礼,礼尚往来,此君子之道,可是从他这些礼物的选择上,荀贞却隐约看出了点蹊跷。
荀贞琢磨心道:“把乌金石诸物放入礼单,又好像不止是单纯因为此三郡邻并州之故吧?”
还有什么别的缘由?
戏志才也从这份礼单中瞧出了古怪,一手摇动羽扇,一手抚须,笑道:“明公,曹孟德这怕是在以回礼为名,向明公示威啊。”
“向我示什么威?”
戏志才说道:“汾清、呵梨勒胡酒也就罢了,那胡姬,明公,曹孟德这好似是在告诉明公,他现在并州,已经把北部的胡人笼络住了,那骏马,曹孟德好似是在说,他的步骑实力也已得到恢复;而河内乌金石、赵国兔毫笔、河东白盐,……明公,你觉得曹孟德这又像不像是欲以此来告诉明公,他而下不仅在并州已经安住了身,并还有冀州之外援、河内之为盟?”
荀贞哈哈大笑,指了指戏志才,开玩笑似地说道:“志才,不能如此度孟德的君子之腹也。”
戏志才掩扇一笑,说道:“也许是我想多了罢。”
荀贞嘴上说不要小人之心度曹操的君子之腹,心中却是想道:“我与你想得一样多!”拿着礼单,瞅来瞅去,寻思了片刻,也不知到底是他和戏志才多心,亦或曹操确实就是此意。
毕竟人家是好心赠送回礼的,若是反而胡乱猜测人家用心不正,未免落了下乘,曹操可以大度,荀贞向他学习,便索性亦将此节放下,把曹操的信收好,礼单也收好,与陈仪说道:“孟德的这礼,到得及时,咱们刚到任城,礼物即到。汾清、呵梨勒胡酒,你等下拿来,今晚咱们大家一起尝尝,看看味道如何。”
陈仪应诺。
荀贞笑顾荀悦、荀彧、荀攸、戏志才等人,又说道:“当年我在赵国为中尉的时候,赵国的兔毫笔我着实是没有少用。此笔的确好用!后来,我从赵国离任