七千字，。
——
堂上诸人隐闻远处sao乱，顾不上堂下的许仲等人了。他们中有些人，如县尉刘德、主簿秦干、刘儒等或居县廷高位，或为县令亲信，或为县里大姓子弟，皆知前些天荀、刘诸族请县令整点军备、防民生乱之事，登时把“夜召”、“甲士”、“sao乱”等事儿联系在了一起。
秦干直起腰，跽坐问道：“县君夜召下吏等入寺，远处又闻sao乱。敢问县君，可是百姓生乱？”
荀贞也听到了远处的sao乱，心道：“先前，我与小任催马疾驰，紧接着，许仲、江禽等人大队入城，人马嘈杂，声闻四方，县里的百姓估计都被惊醒了。这sao乱的也许是不知内情的百姓，但更有可能是太平道在县里的内应！”
情况紧急，没工夫给秦干等人解释，他起身出席，跪伏堂上，说道：“如今寅时，夜阑人静，一点声响就能传遍全城。不管在远处sao乱的是谁，都必须立刻将之制止，否则/民心不稳，会酿成大祸。请县君速派人前去平定！”
带兵的最怕炸营，治民的最怕夜乱。夜深人静的，大部分的百姓不知底细，jian猾之辈也会趁乱浑水摸鱼，十个人的sao乱就能带动百人，百人的sao乱就能带动千人。如不立刻加以制止，用不了多久，满城都会乱起来。到那时候，也不用太平道来攻城了，城池自己就陷落了。
县令连连点头，说道：“对，对。”急令县尉刘德，“刘尉，你马上带吏卒去平定乱民！”
刘德不知详情，荀贞怕他坏事，说道：“县里吏卒少，还得护卫县寺。刘君身为右尉，不可轻动。县君不如遣一大吏，贞再派一些门下宾客配合，赶去平定。”
县令俨然把荀贞看成了主心骨，觉得他说的每句话都对，点头不已，说道：“君言甚是，君言甚是。……，就请秦主簿走一趟吧！”
秦干和荀贞是老相识了。
荀贞初出仕，任繁阳亭长的当天就碰上了“许仲杀人案”，当时，县里派去办理此案的就是秦干和刘儒。那天封查许仲家，面对一群抱有强烈敌意的轻侠，秦干凛然不惧，胆se十足。相比堂上的其它吏员，他确是最合适的人选。且他久在县中为吏，在县民里的威望也比较高。
他起身应诺。
荀贞和他同至堂门口，小声把今夜发生的事儿迅速地给他说了下，最后说道：“远处的sao乱，以我看来，极有可能是妖道在县里的内应闻大队人马入城，疑事泄露，不能自安，故提早发动。”寻常百姓没有组织能力，即便听到了人马入城声，也很难这么快就聚集sao乱起来。
秦干以为然，说道：“你放心，有我去，乱不起来！”
“有君前往，我自无忧。”
荀贞环顾堂下，点了大小高兄弟的名字：“高甲、高丙，你两人带本队人马，从秦主簿前去平乱。”
高甲、高丙齐声道：“诺！”
他两个本就胆大，又跟着荀贞办过不少大事了，丝毫没有惊乱之se，浮现脸上的唯有兴奋。
秦干没有认出高家兄弟就是那天围在许仲家外的轻侠之一，看他二人披甲执兵，立在夜雪下，雄赳赳、气昂昂，赞道：“真壮士也！”拱手说道，“今夜平定sao乱，多多倚仗诸君了。”
高家兄弟认出了他，敬他胆勇，倒也没有失礼，答道：“主簿请先行。”
秦干下堂，手按腰剑，半点迟疑没有，大步往寺外去。高家兄弟向荀贞行了个礼，紧随其后。荀贞目注他们出了院门。很快，传来高家兄弟的喝令。人声、马嘶，大约二十来人渐渐远去。
……
荀贞对县令说道：“我家宾客已到，sao乱处也已有秦主簿去，事不宜迟，就请县君下令，即刻开始清洗城内。”
他虽然对许仲、江禽、陈褒、高素等人夤夜前来存有惊疑，但眼下仍不是问话的时候。
县令说道：“好，好！君请下令。”竟是把大权全部交给了荀贞。
事急从权，荀贞不推辞，便在堂上诸多吏员众目睽睽下，转回身，面向堂下，分派指使。
“江禽。”
“在。”
“县里太平道信众首领、波才党羽的分布情况你最清楚，今夜洗城，以你为首。”
“诺。”
“大苏君、小苏君。”
“在。”
“在。”
“你二人稳重有谋，骑she勇武，今夜之事，以你二人为辅。”
“诺。”
“城中数万百姓，不可惊扰。今夜洗城，只诛太平道！尔等麾下若有sao扰良家，借机生事者，我家法不饶。”当着县令、诸吏，没法说“西乡院规”，改为“家法”。
江禽、苏家兄弟应诺。
“留下百人守寺，其余的你们都带去，分头行事。天亮前，我在这里听你们的捷报。”
“诺！”
江禽、苏则、苏正领命，向荀贞一拜，急出县寺。不到半刻钟，寺外的轻侠已被江禽分派停当，除部分留守外，其他的由江禽、苏则、苏正等分别统带，按图索骥，各自奔向目标。
人马远去，寺外复归平静。
荀贞一连串的命令，指挥若定。江禽等人闻令即动，雷厉风行。这一切，让堂上诸吏神驰目眩之余，即使再愚钝，也猜出县里出现了大事。
刘儒颤声问道：“县君，太平道反了么？”
县令说道：“今夜荀君遇刺，行刺者是本郡太平道渠帅波连宾客，……。”
……
县令在堂上