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荀攸昼夜兼程，几天后到了酸枣。
曹操闻报，出辕门相迎。
入到营中落座，曹操先道声“路上辛苦”，命人奉来热汤，待荀攸饮了几口，稍去体寒，旋即问道：“公达此来，可是带了贞之的信来么？”
荀攸取出荀贞的信，呈给曹操。
荀贞写了：这次派荀攸来，是为商议出兵之事。
曹操读罢大喜，说道：“本初日前有一信来，信中言说如我与贞之合力进击，则他可以出兵相助。并他又有一封信，是给孟卓的，信中叫孟卓尽力说服酸枣诸公，诸我与贞之一臂之力。他又在信中对我说，也给贞之去了封信。……，这封信，贞之可收到了么？”
酸枣离河内近，颍川离河内远，袁绍分写给曹操、荀贞的信是同时送出的，酸枣先到，荀攸来时，袁绍的这封信还没有到阳翟。他摇了摇头，说道：“攸来时，军中尚未收到车骑之信。”
“掐算时日，贞之现也该收到此信了。”
“不知袁车骑能出多少兵马？酸枣诸公又是否已被张将军说动，肯出兵相助了？”
“本初只说会出兵相助，未言会出多少兵马，酸枣现有王匡、张扬、於扶罗诸部兵马，加上本初他本部的军士，以及韩冀州派去助他的冀州军马，合计有五六万之众，虽暂缺粮秣，可他既答应助我与贞之击董，想来派出的人马应不会少於万人。……至若酸枣诸公，孟卓已然答应，待我出兵之时，他会遣数千人马助我。”
荀攸心道：“袁本初乃此次联军的盟主，若是只肯出万人之数，实在不多，不过话说回来，本来是没有把他计算在内的，现在他愿意出兵，人马虽少，姑且也算是一路，能稍减君侯、曹将军这两路的压力了。……酸枣诸公联兵一二十万，步骑盛众，而到头来，即便是有了袁车骑的信到，却竟还是皆不肯动，只有张邈答应出出区区数千人马相助，实可发一叹。”
他说道：“有车骑、张将军出兵相助，此次击董的把握就更大了。”
曹操说道：“贞之信上言：他与孙将军和豫州军的诸校尉初步定下了一个分路进击的方略。不知此方略是何？”
军机大事，当谨慎起见，所以荀贞没有具体的方略写到信中，而是交代荀攸由他转达。
当下，荀攸将荀贞、孙坚等人定下的方略转告给曹操。
曹操闻之，猛地一拍案几，说道：“贞之与孙将军之见，正与我合！”
他转对帐中陪坐的史涣等人，笑道：“这些天，咱们商议进兵之策，定下此略的当时我就对汝等讲：‘贞之必与我意合’。如何？我说的不错吧？”
史涣是曹操的门客，少任侠，有雄气，以忠勇见称，甚得曹操信用，现被曹操表为“行中军校尉”，却是与赵云担任的职务相同。
史涣笑道：“将军与荀、孙二将军皆海内之英雄也，英雄所见略同，正当然也。”
曹操哈哈大笑。
一因得了袁绍肯出兵相助，二来得了张邈愿助兵数千，三来又总算等到了荀贞、孙坚会师，弄来了粮秣，颍川可以出兵了，连日来焦急气愤的心情被一扫而空，曹操此时的心情极是畅快，掀着胡须，拍着大腿，欢畅大笑，又尽地主之谊，连劝荀攸饮汤。
荀攸见他这般作态，不觉心道：“昔於颍川讨黄巾时见此公，便觉他虽出身公族，三代富贵，然却言行轻脱，颇少威重，不似贵家公子，今日再见，仍如是也。”
不过，虽说觉得曹操少威重，可是荀攸却并没有看轻他，不为别的，就冲酸枣诸将都不敢进兵，而独他一力主张进战，就足能令人敬重。除此之外，就给人的感觉上来说，曹操尽管显得有点轻脱，可也正是这份轻脱，不拿架子，性情真露，却很容易就能使人感到亲近。
曹操令人取来地图，展开地上，走到图前，将腰剑连鞘抽出，持之指点其上，对荀攸说道：“我取成睾；贞之、孙将军击大谷；本初遣兵逼孟津，三路连进，董卓必左右难顾，这就好比屋漏下雨，屋中处处皆漏，他就算兵马强盛，也没办法全部阻挡，以我料来，他无非只有一策可行。”
“愿闻将军高见。”
“那就是‘一实两虚’，拣选精兵一支，用为主力，击我三路中的一路，此是‘一实’，再遣两支人马，用为偏部，分别应付我三路中的另外两路，此是‘二虚’。”
“将军所言正是，想来那董卓也只有如此应对了。”
“我三路并进，上应天时，下应民心，乃是以顺诛逆，而董卓虽据洛阳，却被公卿怀厌，吏民不附，所以，他肯定比我们急，这样一来，他遣出的那支主力，也即那‘一实’，定就会以速胜为盼，以期先败我一路，再转击另外两路。董卓虽恶，兵马却强，不管是我们三路中的哪一路碰上了他的主力，仗都不好打，稍有差池，也许便会失利，故此，我认为，应对之上策当是：无论我三路中哪一路遇到了董卓的主力，都应立即深沟高垒，不与之战，而余下的两路则视情势或战或守。如此，避开董卓的长处，利用我等的优势，纵不大胜，亦不败矣。”
说完了对董卓可能采取战术的分析和自己这方面的对策，曹操问荀攸：“公达以为吾此见如何？”
“诚如将军所言，此上策也。