荀贞要亲自提兵入鲁，荀彧坚决反对。
他说道：“明公方临徐州，民未尽附，下邳、东海强豪颇有据坞壁而自坚者，又西有彭城，东有泰山诸营，皆名为奉令，形如自立，两地兵合计万余，行榷盐之政，复有沿海盐豪作乱之虞，倘有变，彭城发於西，泰山响於东，下邳、东海应於内，盐豪起於边，州将乱矣！当此之秋，州中实不可无明公威抚。鲁国黄巾虽十余万众，计其可战之卒，精锐者不过万数，以我五千精锐步骑，遣一别将统之，足可击破。明公何必亲往？”
荀贞说道：“州中形势，我岂不知？所以欲亲提兵入鲁者，非因惮鲁国黄巾，而是为取兖郡。”
“郯县距鲁，三百里而已，明公可於州中遥控，无需亲至。”
“昌邑所在之山阳与任城、东平接壤，我军一旦兵入任城、东平，刘兖州会有何反应殊难预料。刘兖州德望高重，兖士拱从，如因此故，以致他与我刀兵相见，实非我愿。是以，取兖郡之事，需得临机置宜，郯县距鲁国虽近，快马往返亦需三日，只在州中遥控，恐不足也。”
昌邑是兖州的州治，其所在山阳郡在任城和东平的西边，与此两郡皆接壤，且因为兖州境内的郡国都不大，所以从昌邑到任城国的国都任城县的距离与从东海西边的昌虑、合乡到任城县的距离差不多，都是只有百余里。
这么近的距离，如果荀贞的兵马进入任城或者东平，刘岱会有什么反应，确是可以预料，需要临机制变。
荀彧坚持己见，说道：“即便如此，也不必明公亲赴。志才、公达，俱明智之士，许将军、赵将军，皆敢断之才，择其一二，任以主战，刘兖州固意思难测，他们却亦足可应变。”
荀贞沉吟半晌，问荀攸和戏志才：“卿二人以为呢？”
戏志才答道：“文若言之甚是。明公一州之主，不可轻动。至若谋兖之事，忠请领此任。”顿了顿，接着又道，“明公如是仍不放心，等击走鲁国黄巾，将要入兖时，明公可再至前线不迟。”
“公达，你说呢？”
荀攸答道：“戏君如去，明公可以无忧。”
前期只是逐走鲁国黄巾的话，确是不需要荀贞亲至，等到该入兖的时候，再视情况而定，如需要亲自去前线指挥的话，再去也不晚，荀贞因而想了想，说道：“那好吧，此次击鲁谋兖，就请志才领军师之任，先去鲁国。”
戏志才说道：“必不负明公所授。”
荀攸问道：“敢问明公此次欲择谁人为将？”
“君卿何如？”
刚才荀彧列举可主兵的将领名字，没有说荀成和徐荣，是因为后者二人分在琅琊、广陵，离鲁国稍远，调动起来不方便，且荀成还有震慑泰山兵和盐豪之重任，更是不可离境，所以他只说了许仲和赵云，此二人一在下邳，一在东海，离鲁国都近。
荀贞认同荀彧的这个判断和选择，於许、赵二人中，他又选了许仲。
荀攸说道：“许将军督下邳、彭城二郡兵，赵将军只督东海一郡兵，明公坐抚东海，却不调赵将军，而调许将军，是因为亦想调彭城兵与臧霸入鲁么？”
“正是，子龙当方面之任的资历略浅，秩仅中郎将，如任他主兵，藏宣高与彭城兵或会不服。”
戏志才说道：“文谦文武兼资，明公又特许他养郡卒千五百人，有他守下邳，君卿纵是率部稍离，下邳、彭城短日内亦必无恙。”问荀贞道，“明公适才说此次只用五千精卒，不知打算从彭城和臧霸处各调多少？”
“我意以宣高为君卿副，檄他出兵千人，彭城亦出千人。”
不能命令臧霸和彭城薛礼派出全部的兵马，一则，他们定会不愿，二来，也不能放心，所以令他俩各出千人，再任臧霸为副，这样，既用其兵，又擢其主，想来至少应是能使臧霸不致太过心生不满，至於薛礼，他是彭城相，彭城是他的地盘，便是任他为副，料他因惧荀贞可能会“调虎离山”、趁势夺了他的彭城之故，必也不愿意出郡，故而，索性也就不提此事。
戏志才点了点头，说道：“以我三千精锐为主，以彭城、臧霸各千人为辅，再以君卿镇领之，足可与强敌战於野了，击彼黄巾，定然不在话下。”
“黄巾中的精锐多是中平元年以来的积年老卒，转战数州，熟於兵阵，虽虏寇，亦不可小觑。”
戏志才应诺。
荀攸问道：“这三千入鲁的甲卒，不知明公是打算从东海派出一部分，还是全由君卿从本部选用？”
“调骁骑与前军两校尉部从战即足矣。”
骁骑校尉张飞、前军校尉江鹄，各掌骑兵八百、步卒二千一百，分屯在下邳的良成和徐县两地，现皆归属许仲统带，他们这两部人马就将近三千步骑，确是不需要再从东海调兵了。
属於许仲统带的除了张飞、江鹄部，还有现入屯东城的阙宣部、入驻高山县的别部司马陶升部、驻在淮陵的下邳都尉何仪部以及驻在彭城武原的彭城都尉甘宁部。
阙宣等几部的部曲总计有三千四百余，再加上乐进的一千五百郡兵，——这一千五百郡兵在战时也是要归许仲节制的，共达五千之数，而彭城的郡兵现共有步骑不到四千，调出去一千从战，还剩下不足三千，犹不及留镇下邳、彭城的荀军人马之数，便即是阙宣部的部曲并不精良，自御尚可，野战不行，又再给薛礼加上下邳境内各县的豪强坞