此后路上无话，数日后顺利归家。万氏这几日正翘首等待，见他二人平安回来，欢喜之余，自也免不了问东问西。裴长青便将自己在路上巧遇蜀王世子，又下水找回玉牌的事说了。万氏惊乍嗟叹一番过后，问：“可有奖赏没有？”
裴长青顺口应：“赏了。五十两银子。还叫我去给他们做事。”
万氏惊喜不已，“那你可曾答应了？”
“我给拒了，说不去。”
万氏一愣，随即露出惋惜之色，道：“我儿，你在世子跟前既露了脸，他又赏识提拔你，正是千载难逢的机会，你怎就不去？”
“锦娘叫我拒的，”裴长青看了眼一回来就在院里开始忙碌处理药材的梅锦背影，道：“娘你尚要我赡养，且蜀王府……”他稍压低些声，“风闻不是很好，我便是去了，也未必能出头。”
万氏原本觉得可惜，听裴长青这么一说，便又点头道：“你媳妇说也在理。倘跟他就这么走了，那边虽说不是很远，但也不近，中间儿还隔山隔水的，想见一面也不容易。还是这般安生过日子为好。”
母子二人还在屋里说着话时，门口陆续来了几个人，喊着裴娘子回否，都是些要看病的。梅锦出来，粗略问了下病情，叫病人去医馆，进屋道：“娘，长青，外头来了几个要看病抓药的，不好耽误，我先去医馆了。”
她不在的这些天，万氏自己有偷偷地摸过去看，李东林次日便不见了。大约见医馆闭门，他也就走了。这会儿听梅锦说要去开门，思忖了下，道：“长青等会儿要去闸房，我左右也无事，且陪你一道过去吧。帮不上别的，帮你掸桌椅也好，那里好些天没开门，都吃了尘土了。”
梅锦知她放心不下，也没说别的，只微笑道：“那要娘辛苦了。”
万氏哎了声，进去叮嘱正帮着梅锦整理药材的阿一盘豉汁白菜、一盘小葱咸菜头和一条鱼给烧了，看好灶火。
她吩咐阿凤时，裴长青也拿了在路上买的杏仁酥饼，和梅锦说了一声，出门便顺道先去往哲牙的铁匠铺，好把糕点带给阿茸。
万氏叮嘱完阿凤，与梅锦一起到了医馆，开了门。
医馆闭门这些天，好些不是急症的病人都在等着她回，开门没一会儿，除了起先找到家里的那几个，陆续又有几个寻了过来，有这里不舒服，也有那里疼的。梅锦聚精会神给人看病，忙的不可开交之时，门口走进来一个面皮黧黑的小子，口中道：“长青嫂！长青说要去濮子寨救一个叫什么阿茸的，管闸官借了匹快马，已经去了，他叫我顺道来跟你说一声，不用记挂他，他完事了就回来！”
这小子梅锦认得，是闸房里的一个闸工。听完一愣，急忙问究竟。
小子道：“别的我也不晓得。只见他心急燎火地赶了过来，借了马就走了！”
梅锦道了声谢，站了起来，向等着看病的告了声罪，立刻出了医馆，匆匆往哲牙的铁匠铺赶去。
哲牙家离医馆不是很远。梅锦很快赶到，被看到的一幕惊呆了。铺子已经面目全非。搭在门口原本用来的打铁的那个棚子塌了，炉子翻倒在地，其余桌凳也东倒西歪，门开着，里头空荡荡的，门槛边有个被踢翻的用来习字的沙盘，边上掉了一只阿茸的鞋子。
近旁住着的几个妇人认得梅锦。见她来了，陆续走了出来。梅锦问缘由，妇人便七嘴八舌地向她描述当时的场景。
三天之前，哲牙像往常那样在铺里打锄头，阿茸搬了个小板凳，坐在门口拿木棍在沙盘里写字，突然来了十来个濮子人，抓住阿茸就要带走。哲牙先是极力反抗，后又跪地哀求，濮子人丝毫不为所动，抓了阿茸便走，哲牙也追了上去，这里就成了这般模样。
“裴娘子你还不知道？他们寨子里发了瘟疫，死了人畜，说全是那个阿茸招来的，以前被他们跑了，这回找到了抓回去，说要用阿茸驱灾！”一妇人道。
“哎呀！当时濮子人气势汹汹，就跟要杀人一样，吓的我都不敢走出来！”另个瞪大眼睛比划着道，心有余悸的样子。
“濮子人本就野蛮，以前不是还投靠了骠国造反吗？我看要出人命了！”
“他们住这里这么久，我才知道以前是逃出来的！被抓回去，只怕凶多吉少了，”一个妇人摇头叹息，“这汉子铁打的好，不声不响，从没和咱闹过脸红，叫他什么事也热心帮忙。还有他那个女儿，也是乖巧懂事的，真是可怜了……”
妇人们议论纷纷时，万氏终于气喘吁吁地赶了过来，问清缘由，大惊失色，顿脚道：“我儿子追去了？这可怎么是好？他一个人落到濮子人手里，还有活路啊！赶紧去追他，把他拦下来啊！锦娘，锦娘！快想想办法去拦下他！”
梅锦沉吟，道：“娘，你别慌，听我说。方才那闸工也说了，长青是骑马去的，这会儿距他出发又过了些时辰，追也不好追了。我立刻去县衙见县官，求他带些人追去，说不定更有用些。”
万氏已是六神无主，慌忙点头：“那你快去，快去！赶紧把他拦下来！我的祖宗哎，先前我就说离这家人远点，怕有不祥，你们就是当耳旁风，这可好了，刚那事过去，安生了没两天，转头又来了事……”
梅锦撇下叨叨着的万氏，转身急忙往县衙赶去。
马平县官姓林，是个汉人，这会儿正好在衙署，坐在后堂里处理公务，忽听人来报，说一妇人有急事求