浑浑噩噩地熬过了宴会的后半程，月上中天的时候，素和流金终于随丈夫回到了他们专属的营帐。
两人都有些疲累，正按部就班地准备就寝，却迎来了一位稀客。
贺兰端烈的生母陈贵妃突然驾临，不仅素和流金十分意外，连贺兰端烈都面露微诧。
见礼之后，素和流金琢磨着是不是该避开，让他们母子好好说话。结果，陈贵妃主动拉住她的手，将她留了下来。素和流金只得赶紧让侍从看座。
“听说你下午晕倒了，现在感觉可好？”
陈贵妃轻声慢语，慈爱之情溢于言表，素和流金心里觉得暖暖的。
“儿臣无碍，劳母妃挂心了。”
拍了拍她的手背，陈贵妃忽然看了一眼儿子。觉得母亲的神色可疑，贺兰端烈微微皱起了眉头。
陈贵妃转过脸，继续对素和流金说道：“你与烈儿成亲之后，本宫一直想与你聊聊。你年纪这样小，千山万水地嫁到这里，烈儿又是个木讷人，在王府受了不少委屈吧？本宫深居宫中，也没办法照应，真是难为你了。”
“没有，没有！儿臣在王府很好，王爷对儿臣也……很好。”
末一句说得牵强，感觉贺兰端烈的视线在自己身上，素和流金赶紧低下头，担心表情太于生硬。
她与贺兰端烈是什么情况，陈贵妃心中又岂会没数？只是儿子再不济，她也要撑住他的脸面。对于素和流金的委屈，终究是爱莫能助了。
“夫妻是一辈子的事。你们将来的路还很长，平顺也好，崎岖也罢，重要的是两个人可以同心同德，守望相助。周遭再冷，只要两个人互相暖着，也就没什么熬不过去的了。”
像是想到了什么，陈贵妃的眼神有些飘乎，握着素和流金的手紧了又松，松了又紧。
素和流金猜她是想到与北泽王恩爱多年却仍称不得夫妻，心里感伤。
“儿臣谨遵母妃教诲。”
敛了敛心神，陈贵妃站起来，伸手捋了捋素和流金耳边的乱发。
“围猎始终太辛苦，你身子娇弱，烈儿也不健朗。与其留在这里受罪，还不如早些回去，好好调养身体。”
素和流金凤眼一撑，被这突然的转折弄得摸不着头脑。
这时，一直在旁的贺兰端烈终于出了声，“这是父王的意思，还是母后的意思？”
这句虽是疑问，却十分肯定。无论哪个国家，只有一国之后才配皇子们称一声“母后”。听贺兰端烈直接排除了自己，陈贵妃雍容典雅的面庞上不禁流露出一丝细微的尴尬，但也只有瞬间而已。
“大王已经同意了，让你们提前回永邺。”
没有细说的意思，陈贵妃终于说出了她深夜到访的真正意图。
贺兰端烈也不拖泥带水，当即回复：“儿臣明白了，明早我匀就起程回永邺。”
“也不用这么急……”
“时间不早了，更深露重，母妃还是先回去歇着吧，小心别着凉了。”
母子之间忽然变得格外生分，素和流金被夹在中间，除了沉默，也没有什么可以做的。
陈贵妃走了，营帐里一片寂静，只有帐外秋风偶尔夹着兽鸣声传进来。
等到两位主子全部躺下，侍女吹灭了灯烛退了出去。
帐外篝火未熄，隔着布帐透过来，光线氤氲却也扰得素和流金辗转难眠。
贺兰端烈仰面睡着，双手交叠在腹部，要是没有他人影响，他通常都会这样一觉到天亮。不过自从踏上秋围的旅途，这样的平静早就被睡相欠佳的素和流金破坏殆尽。尤其是现在，有她在身旁翻来覆去地“烙饼”，贺兰端烈的忍耐几乎到了极限。
“下午睡太多了吗？”
清冷的声音在深夜有些突兀。
素和流金静了一会儿，怯怯地问：“臣妾吵着王爷了？”
如果说吵着了，她会起身离开吗？贺兰端烈无声地叹了口气，简短地吐出两个字：“没有。”
经过一段长到令人窒息的沉默，久到贺兰端烈快以为素和流金已经睡着了，她的声音复又响起。
“臣妾连累王爷了。”
听她愧疚不浅，贺兰端烈不由好笑，于是故意问道：“怎么说？”
又停顿了好一坐儿，素和流金才缓缓回答：“如果臣妾小心些，没有弄坏段小姐的琵琶……也不会连累王爷提前返回永邺。”
“本王留在这儿也没什么用处，提前回去不是正好？”
贺兰端烈说的当然是反话。
秋围的重点从来不在秋围，而是在“伴驾”。如果不能骑射就没有用处，那同来的文臣个个都是无用之辈，北泽王为何还要千里迢迢带上他们？因为能够随侍君王是荣耀，是位高权重的象征。若不是在帝王心里占了一席之地，哪来的机会亲近圣躬？
贺兰端烈此时被遣回永邺，形同失宠。等于告知天下人，昔日占尽荣光的大王子末落了。虽然冰冻三尺非一日寒，但素和流金接二连三表现不佳，间接授人以柄。她觉得是自己让那些有心打压贺兰端烈的人，得了由头。
身旁的被子动了动，贺兰端烈侧头，依稀看到素和流金在抹眼泪。
将视线调回帐顶，他忍了忍，还能止住说话的念头，“你不会以为摔坏琵琶这件事只是个意外吧？”
素和流金的动作停了，呼吸有些凝滞。
“她是王后意属的太子妃人选。”贺兰端烈没有继续往下说。
贺兰端显过分偏帮素和流金，只要有心就不难察觉