听完女主的微服出巡大计，冯成权衡再三，说：“陛下，往返绵城路途遥远。六个侍卫真的不能再少了。”
“两个。人多了醒目，朕要的是微服出巡，弄这么多人跟一路锣鼓有什么区别？”
“微臣可以保证他们不醒目。真的，丢人堆里就找不着的！”
见冯成死活不肯松口，素和流金感觉像在和小贩还价，刚才被闵惟君挑出的火气又拱了上来，“朕的大臣们个个都说束月如今是太平盛世，路不拾遗，夜不闭户。你怕成这个样子，难道他们都对朕撒谎不成？”
冯成是个武将，向来不擅言辞，被素和流金拿大帽子一扣，黑脸一红就成了酱色，半天也找不出个词来应对。
最后，还是跟在皇帝身边侍奉的刘公公为他解了围：“陛下，冯校尉的意思应该是两个侍卫在明，四个在暗。这样既不招摇，又比较安全。陛下万金之躯，路上万一有个磕碰那都是天大的事情，冯校尉也是紧张陛下呢。”
刘公公刘招贤是三朝老人了，在宫里养得面白腰圆，平时弥勒佛似的见谁都满面笑容。太上皇去得早，先皇帝素和流云五岁登基，刘公公就一直在他跟前。素和流金与孪生兄长最亲，等于也是刘公公看着长大的，所以从某种程度上他更像是一位管事的长辈。身份也许不如人，影响力却不低。
只听他话音一落，冯成赶紧点头附和。
素和流金也收起脾气，允道：“那就这么办吧。”
冯成告退之后，她才忍不住抱怨：“皇帝哥哥教出来的这些侍卫，怎么就没有一个伶俐人呢？”
刘公公笑，“只是嘴不伶俐，办事还是很伶俐的。”
离开桌案，素和流金走到窗边，看阳光耀眼，照得四下草木都像褪了颜色。而她站在阴影里，好像与外界的一切都没了联系。忽地，心浮气躁。
这时，素和流金的贴身宫女洛黎走了进来，手里端着准备好的冰镇酸梅汤。冰块剔透，梅子可人。
刘公公抬头示意，让她把汤水直接呈给君王。
“陛下，喝碗冰镇酸梅汤吧。今天天热，喝这个正好。”消暑，去火。正好。
接过汤碗，素和流金拿勺子搅了两下，一口没尝便放下了。
洛黎想劝，却见刘公公摇了摇头。于是跟着主子回到桌案前，见她打算批阅奏折，她便拿起朱砂墨，慢慢地研起来。
过了许久，素和流金乏了，又拿起来酸梅汤想要品尝，可此时汤里的冰块已经化完，酸甜都淡了。
“奴婢重新去弄一碗。”洛黎说。
“不用了。”
素和流金摇头。她其实没有多想吃。不过，看着这冰块，她倒想起了另一件事。
“束月不比北泽，冬天不下雪，这冰块储起来花费颇高，以后就不要再弄了。”
“是。”
刘公公与洛黎同时应声。
说完这些，素和流金又整个空虚起来，忍不住拿着勺子继续在汤碗里画圈圈。
听着瓷器互相研磨的声音，洛黎犹豫了半天，还是问了句：“陛下此次微服出巡，是想去拜祭故人吗？”
刘公公一听，弥勒佛都不笑了。
素和流金点名要去的地方叫绵城，是束月最北边的一个小城。城池虽小，却处在束月、北泽和曾经的大邱国交界的地方，所以也算是束月国北边的门户。可这门户实在偏远，整个束月皇族都没有故人在那儿。洛黎所指的，自然只剩下北泽那边的故人了。
四年前，素和流金二次出嫁，和亲北泽，嫁予北泽国大王子贺兰端烈。可和亲不到一年，她就与夫君和离，孤身回到了束月。关于这件事的来龙去脉，国中流传了好几个版本，每一个版本都离不开另一个人物——北泽太子贺兰端显。
这件事的背景颇为复杂，要弄明白只能从头说起。
束月国小，因版图酷似一弯新月而得名，北面接壤大邱与北泽，西邻朗夷，东连东邑，正好夹在四国之间。而束月国中有近一半的领土都是崇山峻岭、岩峰天堑，百姓不多，农耕和织造都只能勉强做到自给自足。好在国内盛产玄铁，加之冶炼技术出色，所以制造兵器并贩予他国是国库收入的主要来源。
以国力来说，大邱与北泽旗鼓相当，东邑其次，朗夷与束月最弱。本来大邱与北泽的关系时好时坏，束月国一直努力保持中立，不想被殃及池鱼。可防了虎豹，躲不了豺狼。
自太上皇驾鹤西归，年仅五岁的先皇素和流云登基，东面的东邑就开始蠢蠢欲动。无非是眼馋束月的矿脉，想欺负欺负孤儿寡母。待到素和流云十三岁，局势愈演愈烈，他实在是不得已，才想到用和亲这个手段来稳固“邻里”关系。而购买了最多兵器的大邱国，就成了联姻的首选。
素和流云没料到的是，和亲的队伍还没走到大邱，北泽大王子贺兰端烈就把大邱国一锅端了。不仅害两国和亲失败，还害他的宝贝妹妹莫名背上克夫祸国的恶名。
三年后，素和流云顽疾缠身，健康每况愈下，这回不仅是东邑对束月虎视眈眈，连西面的朗夷也跟着凑起了“热闹”。就在这个水生火热的时候，北泽王派来了使臣，提出和亲的请求。北泽大战刚熄，正是需要休养生息的时候，无论哪一国吞并了束月，对它来说都是大大的威胁，所以会想到和亲这个手段也在情理之中。
就这样，北泽与束月一拍即和。而这和亲的人选，商来议去，最后竟是将贺兰端烈与