姬路城，伊达政衡三年来第四次来到此城，前三次俱都是在秋季的时候来到姬路城赏枫树，如今却是在六月盛夏的日子中来到了姬路城，他的时间在忙碌中度过。连日来，政衡都要接见十位正式使者，又听取使僧、间谍、细作、诸国使者的报告，可说是相当的繁忙。既然已经正式开始聚集兵马，便要做好与本愿寺全面决裂的准备。
进攻摄津、和泉等地，随时可行，但是必须要做好一切的事前安排。第一，粮食；第二，粮食；第三还是粮食。要知道畿内剧烈动荡，数年内将会产生大量的无粮流民。
若不实现准备好足够的粮食，只怕到时候就算是击败了本愿寺，让畿内的寺社体系总崩溃，也要照顾好两者所留下的数以百万计的饥民的肚子，否则恐怕在有心人的煽动下，怕是偷鸡不成蚀把米。
姬路城已经不属于黑田氏，伊达氏把这里当成了自己的领地。伊达政衡住在本城，有人前来诉说法隆寺之难请求出兵援救的，有的汇报军情，也有的要求灭了黑田氏。
政衡铠甲外披着一件和服，一一接见了他们，他看似一个年轻的上位者，对于每一个前来拜访的人都会说上一句：“好了，就这样办吧！”其实这不过是他的敷衍之词，不过如此一来倒是让播磨国内的人心稍稍安抚了下来。
以小寺夫人为首的黑田人都被赶到三道城。本城和二道城现已被伊达军占领。从城内府邸被驱逐出来的姬路家臣却不能离开姬路，他们被迫重新修建临时住所，竟成为城内伊达军的护卫。重臣们的家眷大多被转移到冈山。姬路城成为一个要塞，只有母里小兵卫可以住在三道城内，负责征收赋税。母里小兵卫在数年前黑田职隆被主君谋杀之时因故脱离，甚为痛苦，感念少主黑田官兵卫尚年幼，方才怀着愧疚的心苟活于世。
三四年往来，姬路城已经越发变得不像黑田家的城堡，原本的建筑已经大多被拆卸掉了。扩建了港口，使得姬路城成为播磨国内最大的港城，是冈山港重要的集散地。
政衡正研读着一份刚刚从畿内传来的情报，法隆寺之难的详细情况终于在付出了数人代价下呈到了他的面前。看得细节，他的眉头时而皱起，时而松开，低声喃喃道：“不曾想到竟是三好三人众和松永久秀提前分裂才最终导致的法隆寺之难，而且由此引来了京都骚乱。让足利义辉不得不耽搁了不少宝贵的时间，还真是扶不起的阿斗。”
三好三人众和松永久秀在历史上分裂为两大集团攫取三好长庆去世之后遗留下来的财产和权力，不曾想到如今竟然率先分裂了，导致了三好三人众火烧法隆寺，以至于松永久秀以抓捕三好三人众为名再次加了一把火，将法隆寺给彻底毁灭了。
小侍前来禀报道：“殿下，小寺夫人求见。”
政衡一顿，眼中稍稍流露出一丝疑惑之色，问道：“是哪个小寺夫人？”他一时不清楚所谓的小寺夫人，对于他来说。姬路城是他的城砦，至于黑田官兵卫，未来也将会成为一城之主，至于能否成为一国之主，还得看他的本事，最终他不会逗留在姬路城，甚至于不会在播磨国。
小侍恭敬回道：“是官兵卫的母亲小寺夫人，她从三道城而来，想要拜见殿下。”
官兵卫的母亲小寺夫人，乃是明石郡领主之女。小寺政职的养女。小寺家为了拉拢家臣黑田家，而将她嫁给黑田职隆，夫妻关系倒是相当恩爱，是个温顺体贴的母亲。
政衡放下了手中的报告。抬起头来，思忖了一会，方才说道：“请小寺夫人到会客厅等候，小心伺候着。”说着不再理会小侍，揉了揉太阳穴，随着时间的临近。一些原本没有关注到的事情全都跳了出来。
自从得知法隆寺之难的爆发，政衡决定聚集兵马于姬路城，他的心里就没有平静过，虽然这几日一直都在繁忙的事情让他无暇静下心来好好想一想这一切是否都是他需要的。
可是他的心里总是空空的。这几日政衡一边在等待着畿内的情报，另外一方面同样在不断的反思自己，这么多年自己的坚持是不是错了，自己做这些事情究竟有没有意见。
既然已经走上了这样一条道路，已经没有反悔的退路了，政衡现在已经不是他一个人在奋斗，而是千千万万人都在他的一念之间，生与死都在他的手中掌控着，是生还是死，是荣耀还是耻辱。
政衡站起身来，伸了伸胳膊，向着会客厅走去，现在的姬路城早非数年前可比，虽然比不上冈山城那样宽大，但是也可以算得上播磨国内的第一大城，他熟悉的绕过两个走廊，来到了会客厅。
站在门口，政衡的嘴角微微露出了一丝笑容，小寺夫人移动了两步跪倒在地上，恭候他的到来，他踏步走了进来，坐在了上首位置上，问道：“不知夫人可见过官兵卫？”
小寺夫人身着淡墨色的和服，颜色倒是姣好，眼睛似乎刚刚哭过，有点红肿，再次跪伏道：“多谢国主的恩德，官兵卫甚是乖巧，已然返回过一次家中，现在已前往任事。”
政衡看得了小寺夫人的面容，倒是没有眼前一亮的感觉，显得相当的端庄淑女和体贴温柔的样子，只是在眉宇之间留存有一丝隐晦，身体有气无力的样子，让人不得不皱起眉头来。
政衡倒是没有寒暄，开门见山地问道：“那么今日夫人为何执意要拜见于我，官兵卫，我倒是甚是信任