皇帝不好女色十分节俭，登基六年只办过两次大选，平日来后宫大都留宿在灵溪宫。后宫有品位的妃嫔上下竟不过数十位，比起先皇“三步一美人五步一徘徊”的景象，的确已经十分低调了。
今年恰逢第三次大选，严圆圆身为贵妃自然难辞其咎。但她压根不想干这种帮自己孩他爹讨小老婆的事情，用过早膳便请了良妃珍妃等人过来，一同商量今年该是怎么个流程，顺便把主事权一并给出去。
她身边已有大皇子，自然不好再带着淑安公主。所幸良妃虽掐起架来十分凶猛，但因喜欢孩子对公主不错，熟悉一段时日后公主也不怕亲近她，于是淑安公主暂时搬到了良妃宫里。
良妃先前养着大皇子被皇帝送回灵溪宫，现在又被塞了个瘦瘦弱弱的小可怜淑安公主，颇有“打一巴掌给个甜枣”意思，心里未免多了些计较。珍妃几位都已落座笑呵呵地走过几遍台词了，她才扶着发髻上皇帝新赐拇指大的南海珍珠一脸歉疚姗姗来迟：“临出门时公主似乎有点发热，传唤太医耽搁了一会儿，是我来迟了，叫各位久等了。”
严圆圆有一匣子比这更大的并不计较，德妃礼佛不在意这些，珍妃作为“宠妃”平日也拿了不少好东西。三人都未投去羡慕嫉妒恨的眼神，良妃坐下的的时候就有点不开心。
妃位以上只有三人，除珍妃良妃外另有一位德妃，平日潜心礼佛深居简出，此番过来也只是走个过场，并不管事。珍妃好歹与良妃关系好过一场，虽不嫉妒，但美目微嗔极是捧场地帮她说话：“良妃姐姐现在有了小公主便有女万事足，能得您偶尔望臣妾一眼已是心满意足，哪敢奢求那么多呢？”
良妃被她逗得亦嗔亦笑，笑容温婉中难得多了几分妩媚，的确是个保养极好的美人儿：“珍妃妹妹说笑了，瞧你这张小嘴利索的，都叫人接不上话了。真该让贵妃娘娘想个法子好好治治你，免得哪天在陛下面前出了大糗，看你可怎么办。”
“怎么会，姐姐心疼我，自然不会去陛下面前说不是？”
“那可说不准……”
美人再养眼聒噪起来也是鸭子。严圆圆懒得看她二人打着“姐妹情深”的幌子笑里藏刀口蜜腹剑，只把案上的单子递给挽袖分下去：“这是今年秀女的单子，几位娘娘先看一看。上头若有什么要留得留不得的人，先提前做个记号。毕竟到时要整日面对面打交道，免得到时选来不该选的人糟心。”
良妃出自皇帝生母一脉的定国公府，虽已有败落之象，到底瘦死的骆驼比马大，族中早已摩拳擦掌要再送个小丫头进来复制“贵妃上位史”求风光。德妃出身清贵，为已经隐退的苏大学士二女，进宫已是阴差阳错，娘家也不愿意再送女儿进来受苦。相较之下珍妃娘家地位最低，只是刺史之女。只外貌得天独厚，再加运气大好得了皇帝眼缘才升为妃位。故而虽一直跃跃欲试要拉她下马，却因娘家大腿细只敢做些不起眼的小动作。
珍妃此刻拿着名单大致看了一遍，尽管手里抓着不放，面上却一派天真无邪地求教：“臣妾不比几位姐姐聪慧，又是头一回接触这些事，不明白这里的弯弯绕绕。这划名字是个怎么划法？若是划错了可怎么办？”
小家子出身就是上不得台面。上首的严圆圆尚未开口，旁边的良妃扫了她一眼，笑容不变，唇边却隐带不屑：“妹妹向来聪颖细心，当年不是进宫没几日便能‘恰好’选中陛下最喜爱的曲子弹奏么？怎么这会儿反倒自谦起来了。”
“……怎么会，哪比得上良妃姐姐进宫这么多年资历深厚？臣妾一直想着，不说外貌，就说臣妾若能有娘娘一半聪慧，那也是极好了。”
变相被人讽刺“貌不惊人”，良妃自然炸了。珍妃还是小姑娘，装模作样的本领不敌良妃炉火纯青，两人唇枪舌战乐此不疲。一旁的德妃心不在此，随意划了几个名字便充耳不闻自顾自饮茶，估摸着再等她二人战几个回合就准备跑路。
三个人没一个省心的，除了神游天外心不在焉的，就是无时无刻不想着怎样扳倒她以及窝里斗的。严圆圆听着脑瓜仁炸得疼，揉揉太阳穴把折子往面前一扔，没好气地皱眉道：“两位到底愿不愿看这单子？若是不愿，直接交还挽袖，本宫也不怕累着，直接替几位代劳也可。若是愿意，剩下的麻烦大家带回宫里一并看了。本宫这几日身体发虚精神不济，已向陛下请示过，过几日的选秀也全交由几位姐姐妹妹共同筹办，你们意下如何？”
“这不太好吧……”良妃入宫多年，前番好容易沾过权利的滋味却又交还给她，心里已是不愿，只觉皇帝偏心不念旧情。此刻见她识相自己主动交出来，虽只是选秀，且还要和珍妃一起共事，但心里已经愿意了大半。
尽管如此面上还要端着，先假意推脱一句，见她嘴型一变似是要说“那便算了”，二话不说立马应下，“但既是为了陛下和贵妃娘娘分忧，臣妾自然义不容辞，定不负所托，不辱使命！”
“……臣妾亦是如此！定不辱使命！”珍妃慢了半拍连忙跟着下军令状。德妃直接淡淡一句“臣妾就不用了，一切听凭娘娘做主”领着宫女告辞走了，另两人生怕严圆圆反悔，令宫女抱起桌上单子匆忙告退，手脚利索得连再磨蹭一会儿皇帝下早朝说不定能遇上也忘了。
早知道她们能走这么快，她早把这句话说了。