在南吕还没想好如何编造出几可乱真的谎言之前，那只欺骗了他三日感情的橘猫悠悠地甩了甩尾巴，口吐人语：
“承诺你自由的人是谁？”
“……猫会说话……”南吕呆呆地眨巴了下眼睛，直愣愣地盯着灵枢。
“少见多怪。”灵枢抬起爪子抹了把脸，若不是担心人形会激发这个小孩心底的抵触，他也不会保持猫形。
“你喜欢小动物，喜欢发呆，喜欢白天。讨厌照镜子，讨厌华丽的布料，讨厌浓墨重彩的颜色，讨厌灯光，讨厌雨夜，讨厌丝竹。”倾城拍了一下灵枢，示意他注意自己的态度，放缓了语气，蹲下平视南吕。
“了解的不全，不过说的这些算对吗？”她歪了歪头，暂时性扔掉了自己调查这件事的监察身份。
南吕警惕地看着她，抿紧了嘴唇，不点头也不摇头，“你监视我？”
“说的不太准确，虽然这本该是我的职责，但其实是它在监视你。”倾城一把捞起灵枢，举到南吕面前，猫咪四肢垂落，好不挣扎，眼神生无可恋。
“结果一监视就跑没影，也不知道回家。”她又扯了一下猫尾巴，没好气道，“成了精喜欢乱跑，真的伤脑筋。”
灵枢：……
“……它不回家是说明喜欢我吗。”也许是倾城表现的嫌弃太过自然，南吕仿佛真的相信了她的鬼话，以为灵枢不舍得回家。
“不然为什么离家出走。”倾城理直气壮地反问，继续睁眼说瞎话，面不改色心不跳，“我养了它这么多年，从未见他夜不归宿。”
灵枢：…………
“它脾气一直比较古怪，我抱都不开心。”倾城伸手在灵枢脸上捏圆捏扁，愤怒的灵枢配合地抬手赏了她一爪，扒开她的臂弯跳下，留下三道白痕——悲愤地控制了力道。
“唉，你看。”倾城一脸几可乱真的感慨。
她的猫咪外交见效极快，年少无知的南吕被荒诞说辞蒙蔽，放松了警惕。
“监视我是你的职责，那你是什么人？”南吕试探性地对灵枢再次伸出手，迫于倾城的淫威，灵枢眼一闭心一横又喵了一声，用头蹭了一下南吕的手背。
他什么时候受过这样屈辱……死了算了。
“你陪我聊天半个时辰，我把猫借给你玩，走的时候我再告诉你好不好。”倾城一副很好说话的样子，装起天真娇俏来也非常少女。
“你不想说的话可以不用说。”她想了想又抛给他一个主动权。
南吕大概是很想和灵枢玩耍，咬了咬嘴唇，同意了。
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并排和倾城坐在屋顶上，头顶即是万里星河，仰头看去，星辰浩若烟海，令人为之神往。
“你想聊什么。”南吕干巴巴地问。
“说说东城吧。”倾城不知道从哪儿摸了一壶酒出来，正是辞渊临走前留下的赠礼，正宗的洛邑醴泉。
注意到南吕抗拒的侧目，她笑着摇头，“我知道你不喝酒，这是我和它的。”
她反手掏出一只小巧的酒盅，端正地摆在灵枢揣在一起的喵爪前，“来一点？”
“喵。”倾城自然听不懂猫语，凭着对这位大爷的理解，满满地斟上。
“再说，小孩子不能喝这个。”感觉到南吕的注意力仍在酒壶上，倾城失笑道。
“在东城没人会把我当小孩。”南吕很奇怪地看了倾城一眼，他眼睫深艳，藏有普通孩童不该有的瑰丽风情。
“我开始对你监视我的目的好奇了。”
倾城莞尔，不置可否，“我在云京的时候，东城看起来还没有这么乱。”
足下是芸芸众生，车水马龙。
夏日的夜风吹拂起对面楼阁的纱幔，依稀可以看到酒酣耳热，芙蓉帐暖。
“你也说了，是看起来。”南吕对脚下的人间烟火没兴致，言辞间显得极为冷漠。“你多大？”
倾城第一次被比自己小这么多的孩子用这种成熟的口吻询问年龄，眨巴了下眼睛，顿了片刻道，“……去年七月满十八。”
“十八啊……”南吕非常复杂地看了她一眼，“也许在你不知道的地方，这些肮脏早就发生了，东城……从未安息过。”
“你在东城住了多少年？”倾城的声音很轻，不带情绪，快要散在风中。
“五年前，北境大旱，想必你听说过。”南吕抬起头看向明琼河彼端那片彻底沉寂的夜色。
云京作为北境的中心，依然逃不脱天灾惩戒。
彼时，倾城还在淮南的老宅里做她不知人间疾苦的大小姐，只听闻北境饿殍遍野，却无法想象那场景真落在眼前时是怎样的炼狱人间。
家境稍微殷实的，落得去卖儿鬻女；若本就困苦的，更是易子而食，析骸而炊。
南吕父母本是云京走街串巷的小商贩，世代居于北城，世代贫穷。
九年前还不叫南吕的他被寄予厚望而降生，是那小小家庭捧在掌心的宠儿。
随着他一年一年长大，简陋的衣衫遮不住的逆天容颜，在无法抵御的强权面前，变成了灾难。
真正的催命符就是那场大旱。
南吕父母的生意本就建立在平民阶级，富户看不上这些不入流的小东西。大旱带来的饥荒直接地切断了他们的经济来源，一下子变得入不敷出。
为了活着，所有人都开始变得没有底线，抢夺，算计，机关算尽……这些挣扎在社会最底层的生命无须学过阴诡权谋，仅凭着本能去撕咬，却能上演远比话本中血腥残酷得多的大戏。