在华盛顿东面的一片海湾之中，一架样子非常怪异的水上飞机，正在被拖下水。
这架飞机很大，又肥又胖，还有一对宽大的倒三角形机翼，机翼前端是两台大马力的活塞发动机。
曾几何时，活塞式航空发动机是最紧俏的军用物资，很难弄到，但是现在，这玩意儿已经成了没人要的货色。
从上往下看，这架飞机有点像一只巨型鳐鱼，从侧面看，则像是一头虎鲸……反正怎么看都不像是能够飞起来的样子。
在这架飞机的四周，一大群人在那里忙碌着，更多的人则远远地站着看热闹。
很多人都在猜测，这东西能不能飞？
此刻最有把握的当然是马丁本人，不过他感到有些奇怪，诺斯洛普居然也跑了过来。
“你对这东西也感兴趣？”
“你可以认为我对所有奇特的飞行器都感兴趣。”诺斯洛普回答，紧接着他压低了声音问道：“这架飞机真有你说的那样神奇？”
“神奇？算不上吧？又不能飞高。”马丁也学会了杜南的那种假惺惺的谦虚。
“就凭它自重二十吨，载重三十五吨，就绝对称得上神奇了。”诺斯洛普其实也不怎么相信这玩意儿能够飞得起来。
二战的时候，飞机的载重能够达到空重的一半就已经可以偷笑了，超过的话，那绝对是顶级设计，而这架飞机的载重接近自重的一倍……很多人都相信它飞不起来。
“是啊，如果它飞得起来的话。”旁边有人走了过来。
马丁异常吃惊，这声音有点耳熟，他转头看去，果然来的人是杜立特。
要知道他的这架飞机属于私人研究项目，或者说是做着玩的，和任何一个部门都无关，此刻过来看热闹的，要么是大学生，要么是诺斯洛普这样的飞机设计师，里面绝对没有官方人士。
“别指望从这架飞机上挖掘出什么军用价值，这架飞机的操控很差，基本上只能走直线。”马丁警告道。
他这样说，其实是怕他的发明被上面拿了去。
之前的飞弹、脉冲发动机，涡扇发动机，加特林机枪，全都是他拿来吸引上面的敲门砖……这个不是。
这是他找杜南讨要来，为他自己服务的东西。
“你不是打算拿它来运货吗？这不就是最大的用途？”杜立特很清楚马丁的心思，他的心里说不出的鄙夷，不过鄙夷的同时又充满了嫉妒……脑子好，就是不得了。
“也就只有这点用处了。”马丁耸了耸肩膀。
“相信我，这东西如果能够飞起来的话，上面肯定会给你嘉奖的，运输非常重要，比你想象的重要得多。”杜立特一本正经地说道，他是有感而发，绝对不是信口开河。
1942年到1943年的时候，盟军这边的运输能力远没有二战末期那么强大，所以欧洲战场上经常出现物资缺乏的情况，他负责的是北非战区的空中指挥，他制订作战计划之前，必须数一下炸弹的数量，有时候甚至还得数一下汽油。
就在这时，杜南腰间别的步话机发出了“嗤嗤”的声音。
“我这边已经准备好了。”步话机里面传来了一个老头的声音。
这是一个民间试飞员，因为年纪太大，所以军队拒绝老头参军，这也让马丁捡了个便宜。
“好吧，你可以发动了。”马丁冲着步话机说道。
话音落下，远处传来了发动机的轰鸣。
那两台大马力的螺旋桨发动机确实挺给力，很有一种震撼的感觉，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，水面上雾气蒸腾。
那架飞机动了。
一开始动得挺慢，渐渐快了起来，而且越来越快。
跑了大概有五六公里，飞机缓缓抬离了水面。
“飞机好像飞起来了，老板，你帮我赢了一百美元。”步话机里面传来了老头兴奋的声音。
“保持高度。”马丁连忙提醒道，此刻的他，手心里面仍旧是一把汗。
高度太低其实很危险，一个大浪可能就会打到机翼上……当初杜南说过，这玩意儿非常危险。
一边说，马丁的眼睛一边盯着步话机顶端的一个小灯泡。
地效应飞行器是杜南给的设计，采用的并不是通常的驾驶方式，这玩意儿看上去像飞机，其实不是，它的高度是定死的，另外它也没什么滚转动作，想要调转方向的话，只能靠垂直尾翼。所以这玩意儿驾驶起来更像是一艘船。
突然，小灯泡亮了。
马丁一阵欣喜，他现在可以松口气了，这标志着自动高度仪成功开启，飞机的高度被稳定在了六米。
“很不错，你的设计被征用了。”旁边的杜立特淡淡地说道。
“你不能这样……”马丁怒了。
“现在是战争时期，每个人都得做出一些牺牲。”杜立特拍了拍马丁的肩膀，转身朝着自己的车走去，他得回去写报告。
“很不错，你给了我一个新的灵感……那么大一个机背，你说……装一个飞弹发射架上去怎么样？”诺斯洛普的脑子里面也喷涌出了灵感。
他的想法倒是和后来的老毛子很相似。
“你没在开玩笑？这东西的转弯很不灵活……”马丁急了，杜立特只看到了地效飞行器作为运输机的潜力。
这其实还好说，就算设计被征用了，他自家也能生产的。
运输机的保密等级一向不高。
马丁也不想多造，顶多造两架，专门用来运输茶叶。
可一旦变成了飞弹的