关于发生尸僵的原因，现在中国法医学界正在探讨之中，尚无统一定论，多数人认为，人死后之所要发生尸僵现象，是由于死后机体组织缺氧，体内有氧代谢停止，肌肉中三磷酸腺苷的合成下降乃至终止，而分解仍有继续，使其含量不断减少。
因为肌肉只有在足量的三磷酸腺苷存在时，才能保持弹性柔软状态，如其含量减少乃至消失，则使肌肉收缩并变得僵硬。
到尸体腐败开始的时候，肌动凝蛋白分解才使得僵硬的尸体得以缓解。
在通常情况下，尸僵在死后1～3小时出现，也有的早在死亡10分钟以后或者晚到7～8小时出现的，但一般不会早于10分钟或晚于7～8小时。在特殊的罕见的情况下，也有在死后16～8小时出现尸僵的。
尸体肌肉强直一般先出现于数个肌群，经4～6小时扩散到全身，形成尸僵。
尸僵的发展顺序有上行次序和下行次序之分。
在一般情况下，尸僵是从咬肌开始，逐渐发展到颈部、上肢、下肢，这是下行次序；在少数情况下，与此相反，尸僵由下肢向上发展，称为上行次序。在气温适宜，尸体不致很快腐败的情况下，尸僵经过24～48小时或者更长些时间后开始缓解。
尸僵缓解的顺序与尸僵形成的顺序相同，即先发生尸僵的肌群先缓解。
尸僵的完全缓解多数情况下都发生在死后3～7天。
在尸僵还没有完全形成以前，即在死后4～6小时以内，如果用强力破坏已经发生了的尸僵现象，则不久又会重新出现尸僵，如果是在尸僵完全形成以后，即在死后7～8小时以后，再破坏尸僵，消除僵硬状态，则尸僵不会再重新出现。因此，对于搬动过的尸体，通常要检验下颌关节是否强直，以判断尸僵是存在或缓解。
为什么要检验下颌关节而不检验其他关节呢？因为尸体各处的尸僵强度是不一致的，其中最强的是下颌关节。
尸僵的出现，消失以及强弱，是要受到尸体内外各种因素影响的。
首先要受到周围环境温度的影响。周围环境温度高，则尸僵出现早，消失也早，反之，则尸僵出现迟，消失也迟。其次要受到自身身体状况的影响。
老年人、小儿、体弱者的尸僵因其肌肉不发达，故出现较早，消失也早，程度也不强。婴儿有时在死后10～30分钟即可发生尸僵。
成熟婴儿的尸僵较明显，末成熟婴儿的尸僵较弱，持续的时间也短，所以有时不易察觉。成年人肌肉较发达的人，其尸僵出现得较慢。维持时间较久。其三，要受到死因的影响。
痉挛性药物中毒、破伤风、刎颈、枪伤、触电、败血症或消耗性疾病能促进尸僵的发展，尸僵发生早、消失也早。磷中毒和蕈中毒以及水肿、肌肉麻痹者，因肌肉变性，尸僵出现慢，程度弱。
尸僵在法医学上具有重要意义。
由于尸僵是较早的尸体现象，只要有一处出现尸僵也可确定死亡。因此，这常常作为判断死亡的一个标准。由于尸僵能固定死后的姿势，因此，它又有助于判断死亡时的状态。尸僵的发生和发展是有规律的，因此，又可以借此估计死亡的时间。根据尸僵部分被破坏和所固定的姿势，可以推断是否死后移尸。①
这些资料都在李探长脑海里面，他看着尸体，形成这样的尸僵，这里是不是第一现场不好判断，不过死者躺在床上，鞋子没有脱下来，这里足够证明不是第一现场，可是现在尸体形成这样的形状，还不好说，嫌疑人是怎么把死者转移到这里来的？
“死者身上没有什么外伤，也没有骨折，手指甲，脚指甲，全身都化上了妆，死者衣服整齐，没有那种可能，这个排除了，只是手臂有生前损伤。”秦丹丹看着尸体说道，这是她检查出来的结果。
李探?长看着?整个尸体都有紫色尸斑，①最多的地方是尸斑出观在枕部、顶部、背部、腰部、臀部，尸斑是较早出现的尸体现象之一，通常是在死亡后2～4小时出现，经过12～14小时发展到最高度，24～36小时固定下来不再转移，死者现在的尸斑是到浸润期，从扩散期开始，被血红蛋白染色的液体就渗入组织间，至第二天后更加明显，不仅渗入组织间隙，而且渗入组织细胞内，使组织着色，这就是尸斑发展过程中的浸润期。①
“尸斑基本上稳定，我刚才的判断是对的，死者死了至少有两天的时间。”李探长分析道。
“尸体臭味，没有那么严重，可能是因为香水味的缘故。”秦丹丹捂着鼻子说道。
“死者是被人勒住脖子导致室息死亡，还是被人唔住嘴巴导致室息死亡，等一下我们解剖的时候就会有答案。”李探长分析道。
他们对死者的尸表检验完毕后，马上就要把死者连夜拉到，法医解剖中心去进行解剖，只要李刚一声立下，解剖工作马上开始。