傍晚，苏卓凝和碧欢作为江述的随身侍女，也一同乘着江述的车辇入宫。
皇宫一如苏卓凝记忆中的红砖黄瓦，紫柱金梁。
她低眉顺目地跟在江述旁边，谨记皇宫的规矩，没有一丝的错漏。江述看在眼里，虽然疑惑她第一次入宫就这么礼数周全，倒也没有出言询问。
昭云宫的宴席已经布置妥当，一众官员早已到齐，只等主角登场。苏卓凝不动声色地随着江述入了席。
过了一会儿，太子江佑也带着一个长随入了席。比起平王江述，太子反而显得简单低调了许多，除了身旁的长随，也就只有一个宫中引路的丫鬟带路。
只见江佑一身玄色鎏金的吉服，低调却不失礼数，正如他给人的感觉，犹如只可登高远眺的云端，不可攀附。
在苏卓凝的记忆里，上一世的江佑，最后是病死的。现在想来，兴许这个死因，也和江述脱不了关系。
其实现在看来，这个皇位不是平王，就是太子，有机会的话，她倒也不妨给江佑卖个人情。何况前几天那个反间计，解药还是在苏卓凝的手上。
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——贵妃娘娘驾到——”正在出神，却听太监尖锐的通报声传来，随后帝后的仪仗排开，江述的生母裴贵妃也紧随其后而来。
如此，人算是到齐了。
众人行完礼，算是正式开席。
丝竹响起，舞姬聘婷，一时间昭云宫华灯溢彩。
“述儿，听闻此次南巡途中，似有几番波折。”皇帝浑厚的嗓音里带着几分慈爱关怀，“如今身体可好些了吗？”
苏卓凝闻言，下意识看向太子，却见他神色如常地欣赏歌舞，一副置身事外的模样。
江述抬眸看向皇上，浅笑回答：“谢父皇关心，儿臣路遇山匪，确实受了些伤。所幸被当地百姓所救，医治也算得当，现在并无大碍了。”
皇帝虽然上了年纪，但是毕竟久居高位，想必对江述的这次受伤心中也有疑问。只是江述仍然选择避重就轻地用山匪来解释，一方面是他确实没有确凿证据，另一方面也是在皇帝面前展现自己的大度。
太子和皇后虽然不得宠，但是毕竟名正言顺，如果没有把握扳倒，也无谓在明面上让彼此难看。
苏卓凝经历了前世的打磨，冷眼旁观这些也挺有意思。看似其乐融融的接风宴席，倒也暗藏玄机。
“你这一趟南巡确实受委屈了，朕前几日得了苗疆进献的上好血参，便赐予你调理身体吧。”说着，皇帝招了招手，便有宫人得令去取血参。
“儿臣谢父皇赏赐！”江述见状，即刻跪下身去谢恩。
他的生母裴贵妃亦是在一旁柔声道：“述儿既是陛下的臣子，也是陛下的血亲，他这一趟南巡，也不单是对陛下的忠心，更是为人子的一片孝心，所以实在没有什么可委屈的。”
皇帝闻言，面色也开怀起来，他先对江述说了句免礼，又对裴贵妃说道：“爱妃所言甚是。”
苏卓凝心中冷笑，皇后和太子是一路性子的沉静自持，而这裴贵妃和江述也是一路性子的八面玲珑，真是有其母必有其子。
皇帝话锋一转：“说起来，前几日敬王还提起，他的掌上明珠白元香，与述儿是自小的情谊。如今述儿年纪渐长，也该立妃了。”
苏卓凝倒是没想到有这一出。上一世这场接风宴的时候，她并没被江述带进宫，也从来不知道皇上还曾为白元香说过媒。
江述也没料到皇上会突然提这些，稍愣了片刻：“儿臣多谢父皇挂心，只是大哥还未成亲，儿臣也想先以国事为重。”
此话一出，众人的目光全都转向了江佑。
说来也奇怪，江述虽然一直没有正妃，却也还有两个侍妾。而太子，上一世直到病死，却是连个妾都没纳过的。
苏卓凝很是好奇江佑会怎么接江述随口转移的话锋。
太子江佑从容地看向众人好奇的神色，若无其事地把话锋又挡了回去：“儿臣不愿提自己的婚事，反倒扫了为二弟南巡接风的兴致。”
裴贵妃见状，连忙出来打圆场：“陛下，如今太子和述儿都长大了，对自己的婚事必然是有主意的。现在虽说是以国事为重，但等遇见了合适的姑娘，恐怕就要来向陛下请旨赐婚了。”
于是，赐婚的话题也就没有继续。
宴会一直维持着表面平静，终在暮色降临后结束。苏卓凝依旧随着江述的车辇回府，一路沉默。
出了皇宫，江述看着马车中依旧沉默的苏卓凝，忽然带着肯定与其地问道：“卓凝，这是你第一次来京都吧。”
苏卓凝一时不知如何接话：“殿下……”
“你从小在药王谷长大，应是从未学过宫中的规矩，所以今日才处处谨小慎微，对吗？”江述顿了顿，又说，“宫中虽不比药王谷自由自在，但有我在一日，必定会竭尽所能护你周全的。”
夜晚的风声很轻，比起皇宫今夜的纸醉金迷，这一刻除了马蹄声，也只有车辇的轮轴滚在地面的声响。
“嗯……”苏卓凝垂下眼，道：“今天第一次入宫，兴许是有些紧张。但是有殿下在，我没有什么好害怕。”
江述听到她这样说，便轻轻执起了她的手。她亦隐藏起心底的冷意，只是浅浅一笑。
……
上一世，江述纳她为侧妃的那一夜，他也曾掀开她的盖头，执起她的手，许她夫妻白头的承诺。
她也曾倚进他的