铁国与高云国的议谈再次进行。
高云国方面其实也早得到消息，铁国使团的正副使突然病倒，今天铁国使团主持议和的是第二副使任意。
任意进入官场后就一直大权在握，但他极少参加什么朝会之类的，也极少在京城露面，见过他的人真的不多。
对于铁国这个传奇人物，他们也早有耳闻，但见到任意如此年轻，心里还是感到惊讶。
两国代表齐齐落座之后，互相虚情假意客套一番后，任意就开门见山地说道：“两国的议谈也有好些天了，因为双方所提出的条件不同，所以未能取得进展。昨天穆王爷和吕大人突然病倒，急需回国静养，为了两国议和尽快取得成效，我身为第二副使就勉为其难担起责来，与贵国接着谈。”
上官林说道：“任大人，如果贵国还是要坚持穆王提出的条件，我看没有谈下去的必要，贵国这是仗势欺人。”
任意微微笑道：“上官大将军，既然是议谈，当然是有话可以谈，有事可以议嘛。”
上官林说道：“不知道任大人想怎么议？怎么谈？”
其实，高云国在前几次的议谈中就摆明了自己的条件，就是在当前两国有争议的边境线上来划定国界，而且高云国也做了吃亏的打算，就算铁国人想要占多十里八里也认了。
任意虽然知道，但还是要摆一下姿势，他做了个请的手势，说道：“因为前些天我没有参加议谈，对于贵国的条件我还不是很清楚，还是先请贵国把你们的条件提出来，咱们好商议。”
上官林把眼光看向户部尚书，户部尚书看向了裕仁皇帝。
裕仁皇帝微微沉吟，说道：“任大人，这次议和是否能谈出结果，很大程度上取决于贵国的态度，不知道任大人是什么态度？”
裕仁皇帝的意思，就是问任意所要提出的条件是否与穆王一样。
任意心想，真特么的累！说句话也得藏头掩尾的，他突然想起当年二皇子铁云请客，也得隐言晦语地应付，想要直接摆明车马都不行。
任意微微摇了摇头，想到老是这样遮遮掩掩没意思，还是直接亮出底牌吧。
于是说道：“本来穆王爷在议谈上所提出的条件，就是我们最初的议谈条件，但是为了使议和能有进展，我们使团成员重新商议，决定做出让步。”
任意提出的条件有几条：一是两国国界的划定。在两国接壤的边境线上，东起瓜儿山，西至石头山为两国国界。二是石头山下的小岩湖归铁国所有。三是两国签定通商协议，允许铁国的木材、竹子、药材、工艺品等出口高云国。四是允许铁国向高云国收购矿产品和马匹。五是允许两国通婚。
面对任意提出来的条件，第一条高云国没有反对，因为这本来就是被铁国人强行抢占去的五百里地，至少目前要不回来，铁国人不再提出多要一里地，他们只能认了。
对于第二条，高云国强烈反对。因为小岩湖是边境上的一处重要水源，有了水源就可以养兵圈马。双方经过激烈争辩，最后各让一步，小岩湖各占一半。
针对第三条，高云国提出的是允许两国进行自由通商。兴隆皇帝之所以要提出这一条，目的就是想两国进行通商，所以，任意装做很是为难的样子答应了。
在第四条上，高云国方面犹豫了很久。高云国矿产丰富，盛产马匹，如果允许铁国人收购矿产和马匹，铁国人的军队无疑是如虎添翼。
但在这一条上，任意是丝毫不松口，最后高云国方面提出了一个条件，就是限量收购，每年不得出限额。
对于第五条，高云国人觉得有些莫名其妙，任意也是想不明白皇帝师叔为什么要提出这样的一样条件，但两国人能够通婚也算是好事，高云国答应了。
诸事议谈完毕，双方签定了协议，议和之事算是圆满完成。
……
……
当初兴隆皇帝交给任意的任务有三个，一是监督议和，二是抓捕方明山，三是找机会把当年简非凡与百毒仙姑拐卖出来的铁国姑娘带回去。
对于第三个任务，任意根本无睱顾及这个事情，议和之事完成后，他就再次去找老崔，看老崔能不能提供一些线索，但老崔一向不关注这些事情，也是没有什么头绪。
离开的时候，老崔突然想起方明山收的那个女人，那个女人原来是青楼里的老鸨，说不定会有些眉目。
经老崔提醒，任意急忙去了城南，现那个妇人正在收拾东西准备离开。
当她看到任意来到时，表情平静，毫无表情地看了任意一眼，又低头收拾东西。
妇人名叫伍竹青，燕国人。
当年她被迫买身来高云国时还不满二十岁，她身在青楼，这其中的辛酸自是不必说，年老色衰后就当了老鸨。她也知道跟着方明山不会长久，她早就打算，只要方明山不要她了，她就返回燕国，只是她没有想到这一天会来得这么快。
方明山被抓，对她来说，就像是一个她陪了一晚的春客离开，没有任何值得留恋，她唯一感激方明山的，就是为她赎了身，让她成了自由之人。
任意跟她说明来意，她放下手里的活，站起来想了想，说道：“我在的那一家没收过外国的姑娘，听说倚春楼几年前收过几个从外国买来的姑娘，当时还有一个自杀了。”
伍竹青说完，站到窗边，叹了一声，轻声唱了起来：身入春楼深似海，客去倚窗盼