除夕这一天，家家户户都在都不例外。
芙蕖殿里，庄妃看着几个小宫人将窗户上头贴了年年有鱼的窗花，说是往常在家里头过年的时候，都是这么热闹红火，庄妃眼里就带上了笑，吩咐罗素去给了几个小宫人一人一个封红，算是赏钱。
庄妃又将两个女儿打扮的像是从年画里头走出来的女童一般，这才眯着眼笑了，轻声吩咐道：“这些日子局势不稳，你父王整日板着脸，一会儿年宴上头见着你父王，要多说些吉祥话，让你父王高兴高兴。”
两个公主乖巧的点头应是，围着庄妃叽叽喳喳的说着话儿。
而在芙蕖殿北边的昭阳殿里头，顾淑妃却托着下巴，用银钎子有一下没一下的挑着香炉里头的香灰，看袅袅的香从燃着的炉子里头升起。
一旁侍候的张柔婉见自家主子心不在焉，过去小声劝着：“您仔细那香灰被风吹的进了眼睛，您不知道前些日子，有那新来的小宫人不注意，倒灰的时候不当心将自个儿手背给燎了，您的身子金尊玉贵的可不能太随意了。”
顾淑妃回过神，将手中的银钎子递给张柔婉，眼睛望了望东边。
“……也不知道世子现在如何了，只恨本宫到底是个后宫女子，不得擅自前往东宫，否则怎么会任由他们这般糟践世子…”
张柔婉知道娘娘这是在担心顾世子的安危，急忙道：“娘娘也甭太挂心了，太后娘娘之前不是亲自去看过么，说顾世子已经醒了，如今都能进一些流食了，想必过几日便会大好了，今儿就是除夕了，您到时候在年宴上头跟太后娘娘提一提，让您去瞧瞧世子，想来太后娘娘也能够宽允的。”
顾淑妃却抚了抚额，哪里会有这么容易，如今宫里宫外对这事儿都是禁止议论的，往年她还能在过年的时候召了嫂子进宫来坐坐，如今嫂子也殁了，哥哥一个人在外头也不知有多难，族里头的那些人又都靠不住，自个儿的嫡子又是一副不死不活的样子……
她忍不住闭了闭眼，问道：“四皇子今儿么？”
张柔婉去倒了一杯茶水过来，递给顾淑妃，摇头道：“没有，四皇子今儿在尚武阁，萧睿将军在尚武阁教武，四皇子想着今儿是除夕，便松懈了一日。”
顾淑妃默了默，接过茶水来轻轻抿了一口，隔了好一会儿才回过神来，心里头想着皇上将自家哥哥的权下了，放到了川贵那个地方，用意再明显不过了，她只怕哥哥转不过来这个弯儿，将自个儿给绕了进去，舍不得放下手里头的权利，到时候旁人硬从他手里头夺，那可就不是脸面上不好看了，那就是要动了根基的。
顾淑妃端着茶又抿了一口，放到桌上，眉头皱了皱，看向琉璃窗外略带着些阴沉的太阳，心中那股子晦暗像是天上翻来覆去云彩似得。
“……你一会儿去让柔仪把老四唤回来，就说今儿是除夕，得回来试试新衣裳。”
张柔婉恭敬的点头应是。
顾淑妃看着天上那颗愈发阴沉的太阳，心里头那股子不安越来越大。
……
朝凤宫。
刚过了晌午，便有宫人从内务府领了修补好的棋子儿送了过来。
虽说皇后还在禁足，却没人敢不将她的事儿放在心上，半个多月前破损的棋子儿都修补的好好的，整整齐齐的码在了嵌琉璃青金石的乌木匣子里头呈了上来。
皇后便坐在临窗的暖炕上，素手擦拭着棋盘，一颗颗白玉做的棋子在阳光下散发莹莹的光泽，十分晶莹剔透，可惜有几颗从中间裂开过，将原本品相堪称完美的玉棋瞬间有了瑕疵。
皇后却擦拭的十分仔细，擦过了棋盘去擦拭棋子，一颗一颗小心翼翼。
窗外又开始飘雪了，风夹裹着冰粒子般的雪花呼啸而过，高高悬挂在屋檐之下的大红灯笼被风吹的四处摇晃，分明前一刻还有太阳，这一刻忽然就开始飞雪，让几个在殿外候着的宫人心中忍不住开始打鼓，这个年当真是不太好过。
徐姑姑躬身进来，瞧见皇后停下了擦拭棋子儿的动作，起身去支起了窗棂看着窗外飞雪。
不时地有雪花被风吹进来，将一室的热乎气儿都吹的散开。
徐姑姑当下心头大惊，上去劝慰道：“皇后娘娘要保重凤体啊，这么大的风雪，万一再冻病了可怎么是好？”
卫皇后望着窗外四散的雪花，嘴角挑起个凉薄的笑容，“我病了不是正好么，宫里宫外，有多少人盼着我病了死了，好将我推下去，换她们来做这个皇后！”
说到最后，声音中带着的尖锐，陡然划破一室的寂静，直将外头几个小宫人吓得瑟瑟发抖，也不知是冻得还是无意听到了皇后的抱怨吓得。
徐姑姑慌忙上前来，将卫皇后打开的窗棂一把阖上，“娘娘心中明镜似得，却还不把身子养好了，您这是跟您自个儿置气呢。”
卫皇后伸手将棋子握在手心里头，刻着字儿的棋子在手心里头印下了印子，她心里苦的像是喝了黄连一样。
“……我们卫家从武宗皇帝开始，就是满门的忠烈，否则武宗皇帝怎么会替六郎求娶了我做正妻？自从我做了皇后，何时忤逆过六郎的意思？太后娘娘看我这个媳妇一直不喜欢，我忍气吞声了这么些年，如今却还要当着外命妇的面儿被打脸，难道六郎就不念一点儿旧情么？”
卫皇后眉梢一抬，眼睛里头是再也无法忍受的痛苦，手心里头的那颗棋子上头的字就那么生生的刻进