南京莫愁湖畔的一处别院之中。
“老爷……老爷……”一名仆丁急匆匆的奔入房中，伏在一个中年男子的面前。那中年男子正在下棋，但是他的对手却是自己，他在与自己博弈，此人正是诚意伯刘孔昭。
“何事这般慌张？”刘孔昭面如镜湖，目光始终逗留在那一盘黑白交错的棋局上，手中捏着一枚棋子，正在揣摩着何处落子。
“杨龙友前来求见！”仆丁连忙答道。
刘孔昭沉静的面容顿起一丝涟漪，目光中闪过一丝惊讶之色，手中捏着的那枚棋子始终没有落下，最终还是放回了棋篓。杨龙友是曹变蛟的心腹，虽然当初马士英利用杨龙友，但是事后曹变蛟却没有处置杨龙友，将他带走了，现在出现在南京城中，让他也很是意外。
思索之下，蒯良摆手道：“请他进来吧！你下去之后，告诉府里上下，这几天没我的允许就不要擅自离府。”
“是是，小的明白。”老仆人连声应道，也是连忙起身离开了。
刘孔昭站起身来，他走出房门，负手立于阶前，目光投向那高墙大院之外，口中反反复复的重复着两个字：“好啊……好啊……”
刘孔昭并没有亲往府门迎接，而是静静于的立于堂前，面色淡若的等候着，片刻之后，只见杨龙友在一名随从的跟随下，信步走上前来。
刘孔昭暗吸了口气，移步下阶，微微拱手：“不知杨兄光临寒舍，有失远迎，还望恕罪。”
杨龙友拱手微笑着还之一礼，笑道：“唐突造访，打扰了爵爷的清静，该请见谅才是。不过没办法，不得不来啊，爵爷不知道是否欢迎我呢？”
“杨兄说笑了，求之不得啊！里边请。”
午分时分，整座南京城恢复了平静，只是街上依旧一片冷清，没有谁敢在这个时候冒险出门，说不定会被巡视的清兵当作乱民给杀了，这些日子以来，清军在南京还算节制，但是烧杀抢掠的事情并不是没有，只不过想起扬州，南京的百姓们也是庆幸了。
“大将军曹变蛟已经亲率四川、湖广各地勤王之兵三十万东下，据此以及不足十里之遥，曹大将军的用兵之能，你们都是心知肚明，你们都是跟随我多年的老部下，虽然新朝建立之后，我不再执掌水师，但自有一份情义在，现在满清鞑子入寇南京，稍稍抢掠，无恶不作，多少人深受苦难，你们是想铁了心的做满清鞑子的奴才，还是愿意随我一起奋起反抗，策应曹大将军，随便你们选择，我只希望你们能够想想自己的子孙后代，不要被人戳着脊梁骨咒骂为国贼之后……”
南京水师，刘孔昭已经一年多没有统帅了，但是他从崇祯八年就提督操江，这些人都是他的老部下，他相信这些人，所以将他们召集起来，准备策应曹变蛟收复南京。当初他是不满曹变蛟主政，但是在国破家亡的大势面前，他还是懂得民族大义、国家为先、懂得取舍，知道孰轻孰重，所以杨龙友一开口，他便慨然答应了。
沉吟良久之后，蒯良敛容起身，盯着众人，几个人都是相视一眼，随即拱手说道：“愿为爵爷效犬马之劳，卫国尽忠！”
“好！待大将军的兵马到了之后，你们就打开水门，让大将军的兵马进城，协助大将军的兵马夺取各门，一切听从大将军的调遣，此役之后，你们诸位都是护国功臣，皆有封赏，你们都知道，大将军素来是厚待你们这些将领的，莫要辜负了朝廷，辱没了祖先！做千古罪人！”刘孔昭也是一脸肃然之色的叮嘱起来。
“是！”所有人应声答道。
在刘孔昭行动的时候，杨龙友也是按照曹变蛟事先安排的情况部署着，护国党众人带领锦衣卫分散控制府库等重要地方，等待曹变蛟大军入城。
“大将军曹变蛟，奉皇上圣旨，率军收复南京，驱除满清鞑子，我明军手足，当持刀杀贼……”
不知从哪里开始的，大街上开始出现喊话的声音，闷在家中避难的士民，心中的疑团这时才渐渐的解开。曹变蛟的名字，在南京的每一个人都不会陌生的，早年甲申国难之时，曹变蛟率二十人从北京就出了皇帝和永王，后护他们南下稳定局势，曹变蛟的大名就在南京传得沸沸扬扬。曹变蛟的名字，对于这一城的百姓来说就再熟悉不过了。凭心而论，在南京城，乃至整个江南的百姓，对于曹变蛟掌权的时代还是相当怀念的，在那个时候，江南就像是一个世外桃源一样，没有兵戈灾难，吏治澄清，经济一如既往的繁盛，曹变蛟广施仁政，废除可许多苛捐杂税，百姓生活和平而富足，曹变蛟忠义宽仁之名，在民间是相当的有口碑， 梦境般的和平，就在这个月全部破灭，被满清的南侵所打破。时值如今，多少人背景离乡，留下来的人，不但整日里为清军的残酷的阴云提心吊胆，随时妻离子散、家破人亡；还要忍受着沉重的赋税和徭役，清军的所有用度要让他们负担，还时不时的进门抢掠，让每一个人都深深的怀念曹变蛟时代的美好。
不少百姓都是在黑暗中听到了街道上面传来的喊叫之声，有的听不清楚的，就偷偷的趴在门房之上仔细聆听，当听清楚之后，也是十分的激动，曹变蛟杀回来了，给了许多人希望，就像这个漫长的黑夜之中，突然燃起了灯火一般，令人心安。
钱谦益的府邸之中，当钱谦益正在犯愁，不知道自己能得什么官职，他可不想再在礼部那个