清晨，秋高气爽，万里无云，天尚未透亮时，各营中已是炊烟袅袅，厨军们杀猪宰羊，把上好的白米下锅，过不多时，方圆十数里便已被饭香肉香所笼罩。对于许多士兵来说，这也许是他们此生吃到最丰盛的一顿早餐，或者也是他们最后的一餐。因为他们就要再一次出征了，打仗是会死人的，但是谁也不在乎。
辰时，东阿城外大营的校场上，已是人山人海，三万多名整装待发的战士，静静的站在校场的中央。晨风吹拂着旗帜和战袍，战士们手持兵刃，纹丝不动，一个个如铁塔般巍然而立。
静寂的人群，突然间嘈杂起来，伴随着充满拥戴之意的欢呼声，他们的统帅，曹大将军骑着高头骏马缓缓的走上校阅台，他的浓眉紧压着一对鹰隼般的锐眼，那双眼睛里有一种东西，仿佛在凝视，却又仿佛在沉思，透露着令人心安的坚毅和沉稳。
曹变蛟昂起首，正视着校台之前，阳光倾泻，只见刀矛如林，战甲耀眼，一眼望去，火红一片，铺天盖地一般，气势甚是浩荡。
深吸过一口气，曹变蛟将手中的佩刀猛然一挥，高声喝道：“出战”
马蹄声如雷，鼓声与牛角声如闷雷般激荡，遍营的旗帜如波涛起伏而动，三万将士，他们的呼吸声竟也仿佛汇聚成一处，在甲胄撞击的金属潮声中，缓缓的开出营外，连绵十余里，一座座大营中，一队队的步骑徐徐而出，向南而去。
“报……”蜀山湖畔的清军大营之中，一支快骑疾驰入营，直奔众军帅帐。
“报……大将军，东阿失守了，昨日清晨时分，明朝大将军曹变蛟亲率五万大军兵临东阿，只两个时辰而已，东阿就失守了，驸马李率泰战死，我军上万将士或死或俘，只有寥寥几百人逃脱。”
“什么……”何洛会也是大惊失色，曹变蛟突然就杀来了，那就说明洪承畴那一路兵马是彻底的完蛋了，五万大军呐，怎么说没就没了，何洛会也是想象不出来，在心中暗自猜想，会不会是洪承畴叛变投降了，但那已经不重要了，现在自己这边南有袁枢几十万人马，西面是运河与湖沼，必须突围了，否则就真的要全军覆灭于此了。
“传我军令，全军立即拔营，向大名府方向撤退，命尚可喜殿后。”何洛会顾不得许多了，眼下必须要撤，但是往东撤离最为不明智，曹变蛟已经占领山东，这个时候深入山东腹地，就会随时被他们困住，只能先撤往大名府，然后经归德退往真定再说了，留下尚可喜断后，也是想尽可能的保全满洲八旗兵力，让这些汉八旗和绿营兵去送死好了。
梁山水泊，湖沼遍地，不熟悉的人根本没办法通过，为了避开明军的水师，何洛会只能从此间经过，穿越十余里的湖泽之地，因为这里明军的水师大船根本没办法进来，小船进来了与他们也不担心，这样他们就不会遭到截击，为了顺利通过此地，何洛会找来了一个本地的乡民，以重金收买，让他带路。
“老乡，这还有多远呐！”何洛会骑在马上，也是有些焦急起来，烈日当空，将士们都是有些疲倦了，都走了一个时辰了，还没有走出去。
那须发皆已经灰白的老农当下也是笑呵呵的说道：“不远了，最多也就一炷香的时间，就可以走出去了，大人忍耐一下吧！”
“好！老乡，只要你带着我们走出去，一千两黄金我就立马奉上！”何洛会也是露出了笑容，一炷香时间，应该不远了。
没走多远，一条小河出现在他们面前，当下那老农也是连忙说道：“大人，穿过这条小河之后，再往前不到三里，就出去了。”
“好！将士们，马上就要通过了，加快步伐，走出沼泽之后，大家就可以歇息了！”何洛会也是随即高喊起来。
“啊…啊…救命……”就在清军渡河之际，突然下水的一群人纷纷高喊起来，身后的人也都是立马停下了脚步，眼睁睁的看着他们迅速的沉入泥水之下，都是惊呆了，所有人都是吓得倒退了几步，刚刚看到人入水，不到几息功夫，人就没了，相救都来不及。
“怎么回事？”何洛会听到动静，也是蹙眉问道。
一个牛录慌慌张张的奔跑回来，向何洛会禀报道：“大将军，不好了，前面那条河有古怪，我们的人下水之后，立马就沉了进去，上百多个人说没就没了。”
何洛会心内一颤，立马瞪着那老农说道：“你说，到底是怎么回事？”
“哈哈……怎么回事，这条河叫做死沟，深大数丈，你们想渡过去，没门，我乃大明的百姓，祖上也是大明的官吏，岂会因为你们一点铜臭而出卖国家，你们想逃走，没门，你们杀我百姓，害的我大明多少无辜受屠戮，你们的死期到了……”
“岂有此理，找死！”当下何洛会也是恼怒不已，挥刀劈杀过去，那老农血溅当场，一个忠于国家民族大义的平民百姓，连姓名都不为人知，也是奉献出了自己的性命。
“将军，我们现在该怎么办，这条河沟足有三丈宽，我们想过去需要搭建浮桥，可是这周围只有草，连根木头都没有，怎么渡过去啊！”旁边的杜尔祜也是询问道。
何洛会也是思索起来，亲自上前察看，半晌之后也是露出了会心的笑容，说道：“也不难办，告诉将士们，将手中的长枪都绑起来，形成两根长柱子，然后在于上面铺上铠甲，铠甲坚固，足可踩踏，这样不就成了一架