今天是四月初三日，离择定的大顺皇帝登极大典的日子只有五天了，李自成刚刚听了牛金星关于登基典礼准备情况的禀报，又看了呈上的详细仪注，心中十分高兴。但还是有两件事却还是扫了他的兴致，闻听满清鞑子多尔衮已经在盛京沈阳调集人马，准备南犯，又有奏言说吴三桂无意投降，要联合满清，等待满兵南来共同对付他，这两件事都出他的意料之外，使他整个下午在武英殿之中忙着处置这些奏疏，但是更多的时候是在思考、彷惶和无奈。
随着内廷小太监的禀报，李岩也是进入武英殿之中，跟着他们进来的还有前往山海关犒赏三军的唐通和张若麟，三人进来之后行过大礼，李自成让他们坐下，随即问道：“山海关犒军劝降，结果如何？”
张若麒与唐通不约而同赶紧站立起来，张若麒恭敬的躬身答道：“启奏皇上，臣与唐将军奉旨携金银赴山海关犒军，宣布大顺德意，劝说吴三桂从速降顺。吴三桂拜收谕旨与犒军银之后，颇为感激，有归降之意，随即将山海关献出，随同臣等进京面圣，可是当行至滦州的时候，忽然听到京中变故，其父亲被拘禁拷打，其爱妾被权将军刘宗敏霸占，吴三桂便止步不前了，遇到这种情况，吴三桂十分犹豫，希望陛下谅其苦衷，不敢亲来！”
李自成一听，明白了吴三桂的心思，随后又想了一想，他接着问道：“吴三桂可知道孤将于四月初八日举行登基大典？”
唐通赶紧回答：“臣一到山海关即将皇上登极大典的日子告诉了他，希望他能亲率一部分文武官员来京参预盛典，吴三桂刚开始的时候是很愿意的，但是还是那件事情，让他现在动摇了，臣下担心恐生变故！”
“他不肯前来？”
“是的，请皇上息怒！”
张若麒与唐通被逼问得背上出汗，只好回答说是。其实他们也很同情吴三桂，吴三桂这么做也是人之常情，自己宣布投降了，自己的亲眷还遭到如此待遇，是个人都会动摇的，除非他李自成是个无情无义的人。
李自成继续问道：“两位爱卿在山海关，可听说满鞑子的动静么？”
张若麒答道：“臣在吴三桂军中，风闻多尔表正在调集满蒙八旗人马，将有南犯举动。但东虏何时南犯，毫无所知。”
李自成对张若麒与唐通的忠心原来就不相信，钦差他们去山海关犒军和劝降也只是为着他们与吴三桂曾经共过患难，想着他们可以同吴三桂深谈，而他们也愿意受此使命，为大顺立功。
牛金星见李自成脸色不好，当下也是赶快站起身来，微笑着劝说道：“皇上，吴三桂担心家眷，有所顾虑，也是事理之常，不足为怪，只需派人前往再宣示皇上之心意即可，不难解决！”
张若麒与唐通都如释重负，在牛金星的示意下叩头退出。
李自成目送张若麒与唐通从殿中退出以后，望着牛金星和李岩问道：“当初，吴三桂奉诏令入援，到玉田之时，京师已失陷，便犹豫不进。朕劫走他的父亲吴襄，写书招抚他，吴三桂便想投降了，今到了滦州，闻知自己的爱姬被刘宗敏抢去，愤而出走，这可不是一个好兆头啊！”
就在这个时候，刘宗敏风风火火的闯了进来，略微拱拱手，说道：“皇上，吴三桂反了，率军攻打我接收山海关大军，两万大军，只有几千人逃了出来。”
李自成此刻也是冷笑一声，果然使不出他的预料，来的是如此的快，他们还在这里商讨，败报就已经到了！
“都是你干的好事，吴三桂本已经归降，你却不由分说，拘禁吴襄，霸占其爱妾，才逼得他再次反了，他要是联合满清，趁我们立足未稳，大顺的基业就是毁在你的手里的！”
刘宗敏闻言，也是不客气的说道：“他造反，到底为何，尚不得知，何以说是我造成的呢，说不定他原本就是虚与委蛇呢？”
牛金星当下也是连忙劝说道：“皇上，臣认为满人尚在沈阳，距我上千里；可是吴三桂手中有数万精兵，占据山海雄关，离我只有数百里路，可以说是我大顺朝心腹之患。若是不管不顾，一旦吴三挂树了一个在叛变的榜样，各地已经投降众多将领和封疆大吏会怎么想？谁不与我为敌？我大顺当趁着满清尚未南犯，先将吴三桂一战击溃。消灭了吴三桂，夺取了山海关，可以使满洲人不敢南犯，投降的人不敢轻举妄动。此事不可拖延，谨防夜长梦多。对吴三桂用兵之事务要火速，要赶在满清来犯之前将他打败。”
李自成频频点头，又向李岩问道：“李先生有何主张？”
李岩也是站起来说道：“皇上，今日之事关系重大，不宜仓猝决定。请容臣与两位军师在下边反复讨论，务求斟酌得当，然后奏闻。务求一战而定山海关，而且只可速战速胜，不可屯兵于坚城之下，拖延战局，使东虏得收渔人之利。”
“刘宗敏，你领兵，给朕剿灭吴三桂！”李自成也是怒气冲冲的冲着刘宗敏吼道，心里实在气愤难当。
谁知道刘宗敏竟顶撞起来，毫不客气的说道：“大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？我不去！”
“好！你不去，我去，行了吧！”李自成说完之后，也是拂袖而去。
牛金星连忙上前，拦住了李自成，问道：“皇上，原来安排初八日举行登极大典，可是眼下应该火速部署军事，大军即日就要出征。