弘治六年，二月，乙亥。
上谕：命太常寺少卿兼翰林院侍讲学士李东阳、詹事府詹事兼翰林院侍读学士陆简为会试主考官。
二月，壬戌。
五更刚过，店内伙计拉起沾雪的门板，被一阵呼啸而来的冷风吹得两股直颤，却不敢出声。只用力紧紧单薄的衣裳，瞥了一眼楼上那一排房间，心头火热。
今日放榜，若是楼上哪位老爷上了殿试金榜，赏钱…嘿嘿…伙计心里正美，转头就是一筷子，掌柜板着一张脸，再没了和气模样，“磨蹭什么呢，误了举人老爷们看榜，你担待得起么！”伙计捂住脑门，笑嘻嘻作揖，连连讨饶，放好门板，挂上幌子，轻手轻脚往后厨帮忙去了。
掌柜回房，对着供奉的关公像拜了又拜，“关老爷，今年您可要继续照应小老儿的状元楼呀。”
二楼东侧，一排五间天字号上等客房。
四间房门已开，仆役们忙上忙下，却有余下一间客房，依旧静悄悄的，似是无人在内。
一位与门内相熟的举子心中暗自纳闷，莫不是睡过了头？忆及此子年岁，更觉大有可能。立即上前敲了敲门：
“徐贤弟，可醒了？”
不多久，一襕衫举子打开房门，面上犹带三分宿睡后的潮红，“宋兄”。
襕衫举子姓徐，单字穆，年方十三，因族中排行第七，相熟之人多唤“七郎”。
徐七郎一身玉色儒衫，配同色方巾，虽年纪尚幼，稚气未脱，却可望见长成后的俊容了。特别是一双眼睛，墨色如翡，极为灵动。
宋举人已过弱冠，因这位小同乡年不满十五，却已是举人出身，格外高看他一眼。又因其性情温和，稚气未脱，心中已将其视为族中小侄，平日里也多加照料。如今见他一副还未睡醒的憨样，只朗笑道：“还不快快洗漱，再迟，便要错过放榜了。”
徐小举人面上闪过几许尴尬，摸摸自家脑门，转身拖出一个总角小童，“徐小天，听见没？给我打热水来。”
宋举人又叮嘱几句，这才匆匆下楼了。
待宋举人的身影消失在木梯尽头，徐穆关上房门，半倚在门板上，深深松了一口气，面上显出几许不符年龄的深沉之色。
从新出土的墓葬中忙出身来，刚进研究所，便听到仪华姐失踪的消息，心神俱骇，正要出门去寻，想是昼夜未歇，自己又昏了过去。
谁知，一梦千年，物是人非。
自己一朝穿越，竟由中年回到少年时候。该庆幸，原身家境单薄，父母早逝，靠族中帮衬才有今日，身边只有一个不知事的小童。若是在大同府家中，简直要分分钟露馅。
然而…徐穆转身望了望半新不旧的木质房门，思及今日放榜，无声苦笑。却绝不是可高枕无忧的日子。
正思量间，书童端来一壶热茶，一碗白粥，配一小碟掌柜家自腌的小菜。
一碗热粥下肚，捧着热茶，徐穆却是心如擂鼓，七上八下，跳个不停。
会试放榜！
虽说原身天资聪慧，于会试场上笔走龙蛇，自认名次不低。但原身到底置身乡野，能不能得中，还是五五之数。
要知道，此次会试主考官便是弘治、正德两朝阁老，名垂青史的李东阳。现任太长寺少卿兼翰林院侍讲学士。
更别说之后的殿试。
此身年仅十三，按照古人的说法，正是舞勺之年。便是今番落第，日后也定是三年复三年，最不济范进中举就是自己的明日。
想到这里，徐穆皱紧眉头。
怎么办？
枯坐半晌，终究还得自我排解。
俗话说：车到山前必有路，船到桥头自然直。
事到如今，坐以待毙也不是男儿作风，自己风风雨雨近三十年，又岂是虚度的！
门外，各地举子们高谈阔论之声不绝于耳，各地口音混杂，委实热闹。
打定主意，徐穆起身，拂了拂衣角并不存在的灰尘，正欲推门而出。书童却先一步打开了房门，神色激动难掩，“报信的官差来了！”
哦？
徐穆无声而叹，该来的还是要来。
“方才有快马驶过，却是往贵客来酒楼去了。”
“意料之中，意料之中。毛澄、顾清都在贵客来。”
“贤弟此意是……”
“唉，此番春闱，头三甲多半已定。先前揽英阁的那幅考题，唯有他二人答得最是出彩。听说，连王学士都称赞不已。”
“贤弟莫慌。历来春闱，多取三百，三鼎甲难求，却岂会无我等容身之处？”
“李兄此言甚是…”
徐穆下楼之时，大堂已是座无虚席。众举子高谈阔论，好不热闹。徐穆正踌躇，忽见宋举人的书童走上前来，“徐举人，我家宋郎有请。”
徐穆欣然前往。
行至桌前，见有两个陌生面孔，连忙上前施礼：
“在下大同府徐穆，见过两位仁兄，小弟有礼了。”
“徐贤弟有礼。”
徐贤弟约莫志学，然仪表不俗，言行得体，可相交。两人皆有城府，又思及其年纪之轻，若是一朝得中，便是少年得志，前程似锦，面上更多了几许热切。
“在下南昌府高江。”
“在下庆阳府李梦龙。”
两人表明身份，将徐穆让于座中，接着谈天说地。
不知不觉，天色大亮。快马的差人一拨接着一拨在长街驶过，徐穆听着三人交谈，忽然觉得腹中饥饿，便让店家买来炊饼充饥。
宋举人几人知道徐穆