深夜。
乾清宫。
苗永与张易小心侍奉弘治帝打开一处暗门，点亮火折。
“陛下，您小心脚下。”
弘治帝微微颔首。
地下甬道，阴暗幽深。
若不是亲眼所见，恐怕谁都不会想到这条甬道的尽头乃是仁智殿。
而仁智殿底下……
想到这里，苗永眼中闪过一丝警惕。
推开暗门，一身古朴道袍的侍者上前，“参见陛下。”
“朕此刻前来可有妨碍？”
侍者略露出个笑影，背靠着古朴的青石祭坛，两侧碧水莲池上烟雾弥漫，倒真像个气度缥缈的仙长。
“并无。符咒刚刚制成，陛下来得正是时候。”
“哦？”
“陛下请入观稍坐，奴婢需准备一番，以制符水。”
侍者缓缓退下，弘治帝随意道，“走吧。”
张易、苗永连忙扶着弘治帝往前走，眼见前路积石成林，两边文溪流淌，溪上漂浮着繁花，紧接着便是一座石桥，但石桥却成环状，外分八支，若不是熟悉此地者，只怕很容易迷路。
弘治帝却是毫无犹豫，径直向前，待到尽头，却是一道木门，门上匾额上书“三清观”，三字却不停闪耀着银光。
观内，早有八名童子，梳着小髻，着灰色道袍上前引路。
苗永掀掀眼皮，与张易交换个眼色，眼中皆有惊异。
内室，早已铺好四张金色蒲团。
弘治帝跪坐其上，见随侍多年的两个宦官半晌不曾出言，轻笑，“这一路走来，颇惊吧？”
苗永与张易对视片刻，先笑道，“奴婢在宫中这般年岁，眼见这一路走来，越发觉得自己像是没见过世面一样。”
“尤其是门前的匾额，居然会自己发光。奴婢刚刚仔细瞅了好久，才确信。银作局也做不来这番手笔。”张易同时应和。
弘治帝心情颇佳，“你俩今日有福，待会儿李广奉上符水，朕便让他解说一二，也让尔等开开眼界。”
“多谢陛下。”两人俱笑得恭敬，但心头却没来由地生出几许隐忧。
须臾，侍者亲自奉盘。
“陛下，请取出符咒。”
弘治帝依言，将一张薄薄的，上面似记录了晦涩文字的符咒放入早已准备好的烛火点燃，又迅速将未燃尽的符咒掷入一旁玉碗。
随后，端起玉碗，竟欲饮之。
苗永唬了一跳，“陛下！”
正要去夺，一旁的侍者眸光微闪，笑道，“大伴勿慌。”
苗永停住手，回身望去，侍者脸上笑意愈发明显，“奴婢取七月初七解忧草上天一真水，对准陛下来时的卦位，配设坛祭祷七七四十九天炼成的除厄符，对陛下的积年陈疾有益，绝无不妥之处。”
张易奇道，“天一真水？”
侍者耐心回道，“道家认为雨后万物上残留的露水为天赐之物，最是纯净无垢，称之为天一真水。以草上露水为佳，花上露水次之，树叶露水更次，陛下引用的便是解忧草上露水。”
张易微微颔首，苗永脸上笑意却愈发明媚，“尊驾乃是李广？”
李广微微颔首，“正是。奴婢见过两位大伴。”
苗永与张易对视片刻，皆明了对方心思，你一言我一语地询问起来。
“尊驾颇通道家养生之法？”
“不敢当，不敢当。只偶得天书，乃是抱朴子仙翁遗作，这才敢在陛下面前班门弄斧。”
“观前匾额有异，如何制得？”
“仙家之法，不便外传。”
……
“石桥环状，可有出处？”
“名曰‘通犀’，取仙翁遗作中语，上古有通天犀，其纹类象，刻以为鱼，而衔之入水，水常为人开，亦为对准陛下来时的卦位之用。”
苗永与张易连发数问，李广皆能从容应对，语间对道家典籍，传说如数家珍。
问了小半个时辰，两人皆有些气短。
弘治帝不语看了半晌，笑道，“你二人好生无趣，明明处在下风，却偏偏不肯罢休。”
张易恭声道，“事关陛下龙体安危，奴婢等实在不敢轻怠。”
弘治帝眼神微暖，“两位自朕潦倒时跟随，爱护之心，朕从不怀疑。”
自顾站起身，“时候不早，朕也该回宫了。”
“恭送陛下。”
待要行过门阶，弘治帝忽然道，“日后观内若有何需要，你自取之。”
“是。”
侍者恭敬的面容上，隐约闪过癫狂神色，若有人回首望之，定会心头发冷。
可惜，无人回头。
沈越也不是无理之辈，东西多也没什么，正好一齐装进战船，倒也省的自己许多功夫。
“银作局送来的笼箱，并工匠俱在，便有劳徐员外将一应重宝直接运上战船。”
“运上战船后如何？潮州卫的战船除非有天子或者两广总督的命令，无法出境呀。”
沈越不答。
还是一旁的校尉觉得不对，连忙答道，“我等身负陛下旨意，自然方便。只要去信福建镇抚，拿到凭信，潮州卫自然可以过境福建，之后让杭州……”
忽觉身边沈越浑身冷气直冒，校尉赶紧住嘴。
徐穆嘴角微顿，还是生气了生气了呀。
忽然一道明光闪过，徐穆凑近，嘀咕起几个番商逸事。
又奉承道，“若能问出线索，千户居功甚伟，想来也能再进一步。”
沈越却似全然无动于衷，心中未生半点波澜。
时间愈久，接受着沈越一路目光洗礼的徐穆越发