“叽叽喳喳，叽叽喳喳——”
清晨，北峰庄园附近山林的大山雀欢快鸣叫，周宣醒来了，却不肯睁开眼，感觉羊小颦还在他怀里，手一探过去，一团丰腻在握，轻轻揉弄，嫩滑如酪——
“公子——”羊小颦低低呻呼。
待起身时，已是日上二竿，洗漱毕，二人去拜见韩德让和萧绰，萧绰一意要周宣和羊小颦去南京小住半月，并说六月底从辽东乘海船回唐国，比陆路要快捷，应该可以赶上清乐公主分娩之期。
周宣虽然不大想去，但也不好拒绝，便道：“那好，我们今日便启程吧，岳父岳母是辽国柱石，滞留在这大名府城外总是不妥的。”
周宣正要派人去城里五鹿客栈把留守的那些亲兵、羽林卫一起叫来北上，却见李牌军和一名羽林卫统领，还有一个有点面熟的唐国武弁急急赶来，一见周宣，跪禀道：“国公，东宫有急信召国公星夜回金陵。”说着呈上一封有东宫封缄的书信。
周宣一凛，来不及看信，先问那武弁：“你是东宫禁卫？”
那武弁道：“是，卑职华元平，一向在东宫当值。”
周宣一边抽信，一边问：“朝中出了什么大事？”
华元平道：“禀国公，陛下上月二十一日在勤政殿视朝时突然晕厥，召太医急诊，说是风疾，陛下现已口不能言，半身麻痹，太子殿下急召国公回国议事，卑职一行六人，自上月二十三日离开金陵，日夜兼程，赶到开封时却得知国公去了泰山，一路分道寻来，所幸寻到国公，请国公即刻回国吧。”
“皇帝李煜脑溢血瘫痪了！”周宣看罢李坚的急信，眉头深锁，当初他林岱岳父就说过，李煜仁慈爱民，深受臣民爱戴，李煜健在时景王李坤应该不敢擅动，但李煜一死，李坤必然作乱，现在李煜风疾瘫痪，喑哑不能言，李坤很可能就此发难，金陵局势可谓一触即发啊，现在离李煜犯病已经一个多月，到底李煜病情是不是有了好转？还是景王李坤已经开始作乱？这都不得而知。
周宣真是心急如焚，恨不得插翅飞回金陵，辽国肯定是去不得了，当即去向韩德让和萧绰辞行，报知李煜病重之事。
萧绰对唐国局势了如指掌，说道：“贤婿，金陵很不太平，你此时回去，说不定就会陷入漩涡不能自拔，皇位之争自来残酷，你和颦儿还是随我回辽京，待金陵局势初定才决定去留，如何？”
这辽国承天太后是一心想把周宣和羊小颦留在她辽国。
周宣摇头道：“太子李坚现在羽翼已成，景王已难撼动，有我回去助太子一臂之力，唐国安如磐石，而且，皇帝病重，我这个臣婿不赶回去问候，日后有何面目回去，难道岳父、岳母两位大人希望小婿是这样不忠不孝之人吗？”
韩德让对萧绰道：“太后，让周宣回去吧，这个事不宜迟，越快越好，有周宣在唐国，我大辽以后与宋国争锋也可左右逢源，宣婿在唐国的根基不能失。”
萧绰道：“那好，贤婿你且快马赶回去，颦儿既然有孕在身，就随我回辽，待唐国局势定了，你再接他归国，这样总可以吧。”
周宣看了一眼身边的羊小颦，他不想与颦儿分离，但萧绰所言也在理，正踌躇间，羊小颦说话了：“爹爹、娘亲，颦儿定要随宣郎回金陵，离了宣郎，我茶饭不思，更是伤身。”
萧绰看着这个自幼分离的女儿，看着她那倔强镇定的眼神，心道：“颦儿性子还是很象我的，认定的事怎么都说服不了，罢了，夫唱妇随，让她去吧。”便道：“颦儿一意要跟周宣回去，也行，分两批走，颦儿不能骑马颠簸，只能乘船，周宣自顾带人先走，我派人在六月底之前由运河把颦儿送到金陵。”
周宣当即点头道：“好，就这样。”走近捧着羊小颦的脸，在她唇上使劲亲了一下，说道：“颦儿，你随后来，我要先行一步了。”
羊小颦知道不能拖延，努力不让眼泪流下来，含笑道：“宣郎快去吧，我这边尽可放心，有我爹爹和娘亲会照顾我的，六月底我一定回到金陵。”
韩德让嘱咐周宣道：“贤婿，颦儿身份特殊，暂时不宜公开。”
周宣道：“小婿明白，明年有暇，小婿一定带颦儿母子北上辽京拜见岳父岳母。”
周宣留下六名亲兵作为羊小颦的护卫，他与四痴、慕容流苏、力虎等人快马回城，当日午后便离开大名府，赶到运河边，雇了四条船，顺流而下，过梁山泊，直至济宁，在济宁派了两个羽林卫去开封，向宋国皇帝赵恒告罪，说明情况，不能亲来开封辞行了，又让那两名羽林卫去天波府送信，看杨宗保回开封了没有？
此后十余日，周宣一行四十人或走运河水路，遇到运河太过迂道绕弯之处，则下船策马疾行，赶到下一处再走水路，如此日夜兼程，一路也没什么担搁，只有四痴常觉胸痛，又不好对周宣说，解了缚胸的白缎，偷偷揉揉，也不见好，甚是烦恼，寻思着回到金陵扮一回女子，找个素未谋面的女医生诊视一下，虽然秦雀很方便，但四痴绝不想找秦雀给她诊治。
一行人在六月十三日一个闷热的傍晚回到了金陵，先半日进城探听消息的两名亲兵带着林黑山迎出城外。
周宣见林黑山并无异样神态，知道朝中还算安定，景王李坤应该还未作乱，心下一宽，问：“黑山哥，陛下龙体安康否？”
林黑山见周宣赶回来了，也是心