言罢，晏子言大步流星地走到厅堂西角，先开灯罩，将手里头的策论往火上烧去。
白纸黑墨，沾火就着。
正这时，也不知是否是天意，堂门忽然被推开，带起的一阵风将拿写着策论的纸吹拂在地，刚刚从纸角燃起的一丝星火倏尔灭了。
来人一身朱色冠袍，上绣五爪金龙，身后还跟着朱南羡与朱十七，不用问，当知这一位便是大随的储君，太子朱悯达。
屋内一众三人齐齐跪地跟朱悯达见礼。
朱悯达只道了句：御史大人平身。目光落在地上烧了一角得纸上，冷笑了一声道：怎么，是谁胆敢背着本宫毁尸灭迹么？
堂内鸦雀无声，晏子言额头瞬间渗出细密的汗。
朱悯达微微扫晏子言一眼，吩咐道：晏三，将地上的纸捡起来，呈与本宫。
晏子言应了声遵命，起身去拾策论时，脸上血色已退尽了。
朱南羡如丈二和尚，尚未瞧明白眼前这究竟是个什么情况。
早先十七来找他，说惹了皇兄生气，请他去劝，又提起应天府的苏知事也牵扯其中。正说着，东宫亲卫就来请十七了，说苏知事正在詹事府，太子命传他过去受审。
京师衙门还有哪一位知事姓苏？也是听到这，朱南羡才一头雾水兼之火急火燎地跟了过来。
眼见着晏子言拾起策论的指尖隐隐抖，苏晋撑在地上的手指微微屈着仿佛要扣穿地面，朱南羡颇有所悟地想，哦，问题大约是出在这张被火舌卷了一角的纸上吧。
也是，的确该烧。朱南羡想。
于是就在朱悯达要接过那张策论的一瞬间，朱南羡一把将其夺过，塞进了嘴里。
柳朝明并不起身，而是道：殿下，苏知事是都察院传进宫审讯的，如今犯了错，也该由都察院一力承担。
朱悯达心底一沉，果然又是为了苏晋。
他冷冷道：此子虽是柳大人传进宫的，但他所犯之错与都察院的审讯无关，柳大人无需挂怀。
柳朝明却不退让：敢问殿下，苏晋所犯何事？
朱悯达不悦道：怎么，如今本宫想杀个人，还要跟都察院请示一声？
柳朝明道：殿下恕罪，微臣并非此意。但苏晋冒犯太子殿下，微臣自觉难辞其咎，殿下若要责罚，便连微臣一并责罚了罢。
朱悯达目色阴鸷，冷笑一声问道：若本宫要他死呢？
柳朝明声色沉沉：请殿下一并责罚。
朱悯达看了眼被俘在地依然拼死挣扎的朱南羡，又看了眼跪在一旁决绝请命的柳朝明。他不明白，不过是一名从八品知事，纵然胸怀锦绣之才，在巍巍皇权之下，也只是一只蝼蚁，而他贵为太子，想杀一只蝼蚁，就这么难？
朱悯达身上毕竟留着朱景元的血，他认定的事，旁人越是拦阻，越是要不惜一切去做。
他冷笑出声：好，好，如你们所愿，本宫先杀了他，再将你二人一一问罪！
正是这时，殿阁另一端传来怯怯一声：大皇兄。
朱悯达侧目望去，朱十七与一名身着孔雀补子的人正立于殿阁一侧。
孔雀补子当先一瘸一拐地走来，笑盈盈叫了朱悯达一声：姐夫。
此人不是旁人，正是前一阵儿因进言南北之差大约误会，被他爹打折了腿的户部侍郎沈奚。
却说沈奚有两个倾国倾城的家姊，其中一个嫁给了朱悯达做太子妃。因此他虽是臣子，幸沾得家姊美貌的荣光，混成了半个皇亲国戚。
眼下朝臣宫人俱在，朱悯达听得这一声姐夫，黑着脸斥道：放肆！
沈奚嘻嘻一笑，这才施施然拜下。
朱悯达与太子妃感情甚笃，对这名常来常往的小舅子也多三分宽宥，并不计较他没分没寸，而是道：你先带十七回东宫，等本宫料理完此处事宜，回去一起用膳。
沈侍郎素来是个瞎凑热闹的，听了这话也不挪腿脚，当下拽了朱十七一并在朱悯达跟前跪了，煞有介事地说：姐夫正生气，我这小舅子怎么好走？这么着，反正姐夫要罚人，不如顺个便，把我跟十七一并也罚了吧？
朱悯达被他搅得一阵头疼，骂道：让你滚便滚，还跟着胡闹！
沈奚诧然道：这怎么是胡闹？拿下巴指了指朱南羡，又指了指柳朝明，一个嫡皇子，一个百官之，这阖宫上下除了陛下与姐夫您，最金贵的主儿都跪在求死，我不跟个风求个死，岂不太没眼力见儿了？说着，推了一把跪在身旁一脸茫然的朱十七，催促道：快，求求你大皇兄，让他赐我二人一死，让咱们也沾沾十三殿下与柳大人的荣光。
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