甬道两端都有门，北端是入口，南端通往正午门外。
晏子言走到门口，忽然回过身，看向长道无尽的深暗处，举起酒杯，高声道：“斗了一辈子，这一役，可是我略胜一筹？”
火光幽微，暗处似有人在轻声叹。
晏子言一笑，仰头将酒一饮而尽，将酒盏置于地上，低声道：“跟他说，今生做了一辈子仇人，累了，来世做知己吧。”
言罢，再也不回头，大步流星地往午门外走去。
苏晋看着他的背影。
她原认为晏子言高傲自矜，曲高和寡，现在看来是她错了——若一个人纵然一身枷锁亦能坦然无悔，当是名士无双。
行刑队走到正午门外已不见身影，朝阳初升，沈奚不知何时提着杏花酿也来到轩辕台，轻声问：“他方才，可有留话？”
苏晋点了一下头：“少詹事说，与沈大人做了一世仇人，累了，来世，愿为知己。”
沈奚看着远处矗于在长风中的巍峨宫楼，一时无言。
片刻后，他弯身拾起被晏子言置于地上的酒盏，斟满一杯杏花酿，对着宫楼无尽的风声处遥遥举杯，仰头一饮而尽。
苏晋作别了沈奚，往承天门而去，心中不断想着晏子言最后的话。
但愿我死后，终有一日，有御史，有闲人，为我提上一笔，让晏子言，许元喆这样的名字，能早日在青史中重见天日。
做一名御史，当真可以明青史，清吏治，洗冤屈吗？
得到宫门处，身后忽然有人唤了一声：“知事大人。”
是京师衙门的赶车的杂役阿齐来了。
阿齐道：“知事大人，周通判跟府丞大人打起来了，刘大人让小的在承天门这等您——”
苏晋心中有不好的预感，没等他说完，跳上马车打断道：“是出了甚么事？”
阿齐道：“小的也不清楚，似乎是跟知事大人收留的阿婆有关。”
苏晋脑中像是有甚么东西轰然炸开，她不再说话，当即一扬缰绳，打马扬尘而去。
退思堂内团乱糟糟的，案椅倒地，周萍一脸乌青，被两名衙差死死制住，却依旧目眦欲裂。
孙印德脸上也挂了彩，听了这话，“哼”着冷笑一声道：“跟本官有关系么？老太婆不知从哪听来的她孙子舞弊被抓，一直缠着本官为他洗冤，本官只好跟她说句实话。再说了，陛下的圣旨早就下来了，她的孙子早也死了，她七老八十的，活着也是拖累，本官说的不对么？他孙子该死，让她跟着她孙子去，也好一了百了。”
此言一出，连一向圆滑的刘义褚也是满脸铁青，手中的茶盏几乎要捏碎了去：“孙大人，老吾老及人之老，说者无心，听者有意，你这么告诉她，跟撵她赴死有何区别？”
孙印德轻蔑一笑道：“撵她赴死？她投河自尽，是本官推下去的？”
“你说甚么？”
苏晋站在退思堂外，怔怔地问道。
然后她看了眼被衙差制住在地，满目悲愤的周萍，又看了眼一腔愁哀的刘义褚，蓦地折转身去，亟亟赶回自己的屋舍。
屋中清雅，比她前日离开时，更要干净一些，大约是元喆的阿婆为她收拾过了。
桌案上放着一双鞋垫，是阿婆比着她靴子的大小为她做的。
是了，当日她为了让阿婆住得安心，便请她为自己纳了一双鞋垫。
苏晋紧紧地将这鞋垫握在手里，缓缓地吸了一口气，然后决然折回退思堂。
退思堂中，刘义褚与孙印德仍吵得不可开交，苏晋站在堂门，轻声唤了一句：“皋言。”
然后她问：“阿婆怎么没的？”
周萍听了这话，目色中的愤懑忽然化作无尽的哀楚，张了张口，哑声道：“怪我。昨日上午，我看到阿婆一个人出去，她走得很慢，一边走，一边抹眼泪，我本已留了个心眼，还问她可是出了甚么事，她说她只是想元喆了，没想到后来……”
“没想到后来，阿婆直至傍晚都没回来，我和皋言这才着人去找，却在淮水边找到她的尸体，捞上来时，人已泡涨了。”刘义褚接着道，转头盯着孙印德，终于遏制不住怒意道：“我与皋言本已为阿婆置好棺材，姓孙的竟不让我们把阿婆抬回来，强命着衙差在城外找了个地方匆匆扔了，把我与皋言绑了回来！”
孙印德厉声道：“你还想抬回来？也不怕旁人以为是咱们衙门闹出命案了？明日不用上值了？”
“那你就任她曝尸荒野？”苏晋冷目注视着，寒声道：“孙印德，我将阿婆留在我的屋舍，不求你帮忙照顾，只求你能积点德，不管不问便好，你以马府之局把我支走，回过头来就是这么积德的？”
孙印德怒喝道：“大胆！你小小从八品知事，竟敢对本官颐指气使，小心本官上奏朝廷，告你不敬之罪！”
苏晋冷笑一声道：“你可以上奏朝廷，把我治罪又怎样，大不了是冤屈之人的名录上再添一笔，我倒是想问问孙大人，到底有何脸面告诉阿婆，许元喆是因舞弊而死，是该死的？”
孙印德道：“苏晋，你不要信口雌黄，许元喆是皇上亲下旨点名道姓的乱党，凭你一口一个冤屈，足以叛你忤逆圣上，千刀万剐不足以赎罪。”
苏晋振袖负手，平静又坚定道：“此南北仕子一案，元喆何其辜？冤死的仕子何其辜？为公允二字牺牲的贞臣义士何其辜？清白自在人心，纵有人背后作祟，纵皇天不鉴，鲜血四溅或可一