帘子一掀，林云暖就大哭起来，帕子握在手上，窄肩一抖一抖，模样好不可怜。
孟氏上回忙碌幼子的周岁宴，送客时淋了雨，这几日身上不大自在，怕过了病气给人，故而不曾去贺今日高氏的生辰，陡然见林云暖哭着扑进来，当即唬了一跳，“四弟妹这是怎么了？”
“大嫂子，您可要为我做主啊！”她一把攥住孟氏袖子，哭哭啼啼道：“当初我新嫁过来，诸事不懂，四爷替我求到大嫂子这里来，才寻了个可心的管事，替我支应那香粉铺子，到得如今，铺子欠了好些外债，不得已关门结业，未曾追究管事人办事不力，反倒被人反咬一口，当众辱骂，还携带刀子，要伤我性命！”
孟氏吃惊道：“哎哟，这怎么会？你可伤到哪儿了？”细细关切一番，又打听了来龙去脉，方说：“香粉铺子的管事？我倒没什么印象，当初老四找我帮忙，我就引荐了一个中人，具体寻了谁来，我也不甚清楚。竟会是这种大胆狂徒？这也太叫人不敢置信了，既然从前原是好好儿的，莫不是其中有什么误会？”
林云暖闻言登时跳了起来，她跺脚怄道：“大嫂子举荐的人，大嫂子自是帮他！我再不好，总是四房正室，今儿当着许多家太太、奶奶面前被个婆子辱骂恐吓，我纵面上无光，唐家放任这种人横冲直闯惊了贵客，难道就有脸面？大嫂子既认为只是误会，那么好，我只好将人送官，叫衙门替我讨个公道！”
说罢转身就走，孩子般耍起脾气来，急得孟氏连声喊：“弟妹莫冲动。愣着做什么？还不拉住你们四奶奶？”自己伏在炕上剧烈咳嗽几声，勉强行下床来，拉住林云暖的手，安抚道：“我不过随口一说，瞧把你激动的。唐家不同于旁人家，事情闹到官府去，传出我们治家不严的话来，还不把老太太给气出好歹？你且冷静下，听我把话说完。”
哪料林云暖混不吝起来，竟与以往处事全然不同，当即张口反驳：“大嫂子怕我丢了唐家的脸，四门各处随意放任刁妇行凶，闹到了各家奶奶、太太们跟前，难不成就不丢脸了？大嫂子不惩治那些办事不利的，竟一味责我，这又是何道理？”
说着，前头来人禀报，说是各家太太要告辞了，过来与大奶奶打声招呼，探望一二。孟氏头痛不已，明知这些妇人是来瞧热闹的，却不能避而不见，只得说：“请贵客们进来。四弟妹，你快去后头擦擦脸，重新梳了头再出来。”
林云暖嘟着嘴巴往身后椅子上一坐：“不必了，适才我被人辱骂追杀，早在各家奶奶面前失了仪态，这会子倒还讲究什么？”
孟氏被她气得咬牙，勉强按下，诸府夫人已鱼贯而入，亲热地与孟氏见礼问候。有人瞥见林云暖泪痕未干，免不了安慰几句：“别与那些下人一般见识，底下人贪心不足，不知感恩戴德，倒来与主人家动粗，这也太猖狂了。”
林云暖顺杆就爬，攀住说话妇人的袖子低声啜泣：“我受些委屈便罢了，被刁奴闯入后宅，倒是惊着了各家奶奶，是我们唐府疏忽治下，对不住了……”
孟氏与人寒暄，眼角不住瞟向林云暖这头，听她说出这话，只觉那本就疼痛不已的头几乎要炸了开来，再瞧诸府奶奶们你一言我一语地安慰林云暖，心口突突跳个不停，差点一口气提不上来。
自然也有与孟氏交好或有亲缘的人家，忍不住替孟氏说话：“四奶奶手下的人要进来找四奶奶说话，门上自然不好拦着，发生这种事谁也不曾预先知晓，何况唐大奶奶病着……”
林云暖捏着帕子起身行礼：“是，是我年轻不懂事，想得不够周到。只是素来大嫂子统管阖府诸事，我们也习惯了万事听大嫂子的，一时遇事慌乱，就找到大嫂子这儿来了。况，这管事张威和他婆娘皆是大嫂子引荐的，从前是在大嫂子娘家做事的人，突然做出这事来，我自然……只好与大嫂子商议……”
此话一说，满座皆静。孟氏听她牵扯自己，本欲责她胡言，替自己分辨，可突然听她说起张威从前在孟家做事，心头陡然一悚。
这事当年瞒得密不透风，为免人怀疑，还特特将张威等人放在旁的不相关人家的铺子里做过一段时间，才引荐来云州，林氏是如何知晓此事的？既知道此事，又知不知晓旁的……
孟氏心乱如麻，面上兀自挂着无奈的浅笑：“四弟妹说笑了，我是个妇道人家，镇日在府里，哪晓得谁是从何处来的，又是什么品性？”怕林云暖当众嚷出更多私密事，只得忍气吞声息事宁人，“不论事出何由，四弟妹既受了委屈，又惊了众客，这事我当然责无旁贷，来呀，责东西四门上的看门人皆绑了，每人赏十板子！今儿负责守内宅的婆子，罚半年月钱！”
笑着望向林云暖：“四弟妹可消气了？那吴大娘头脑简单，为人蠢笨，你是什么样的人？千万别与她一般见识。我这就叫人将她打出去，叫她再也不敢胡来，你瞧可好？”
眼看这场好戏就唱到尾声，林云暖委委屈屈地低头行礼：“是，大嫂都这么说了，我也不是那得理不饶人的……”
话音未落，就听外头吵闹声一片，有人在院外大声嚎哭，“可怜我娘为主子尽忠多年，竟落了个被逼死的下场！我要告官！我要告官！叫杀人凶手出来，叫她出来！”
孟氏神色剧变，扬声道：“瞧是谁在外头胡言乱语，给我堵住嘴打出去！”
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